xmlns=”http://www.w3.org/1999/xhtmlDe overgrote meerderheid van ’s werelds seksuele minderheden – naar schatting 83 procent van degenen die zich identificeren als lesbisch, homo of biseksueel – houden hun geaardheid verborgen voor alle of de meeste mensen in hun leven, volgens een nieuwe studie van de Yale School of Public Health die grote gevolgen kan hebben voor de wereldwijde volksgezondheid.
xmlns=”http://www.w3.org/1999/xhtmlHet verzwijgen van iemands seksuele geaardheid kan leiden tot aanzienlijke mentale en fysieke gezondheidsproblemen, hogere kosten voor de gezondheidszorg en een demping van de publieke zichtbaarheid die nodig is voor het bevorderen van gelijke rechten, aldus John Pachankis, Ph.D., universitair hoofddocent aan de Yale School of Public Health. Hij was co-auteur van de studie met Richard Bränström, universitair hoofddocent aan het Karolinska Institutet in Zweden en onderzoeker aan Yale. xmlns=”http://www.w3.org/1999/xhtmlDe studie, gepubliceerd in het tijdschrift PLOS ONE, is vermoedelijk de eerste poging om de omvang van de “wereldwijde kast” te kwantificeren en zo de impact ervan op de volksgezondheid te meten. xmlns=”http://www.w3.org/1999/xhtml”Gezien de snel toenemende acceptatie van seksuele minderheden in sommige landen, is het misschien gemakkelijk om aan te nemen dat de meeste seksuele minderheden in 2019 uit de kast zijn, maar eigenlijk zijn de meeste seksuele minderheden in de wereld van vandaag waarschijnlijk niet uit de kast,” zei Pachankis. Verborgenheid wordt in verband gebracht met depressie en angst, middelenmisbruik en vatbaarheid voor infectieziekten. “Verborgenheid eist zijn tol door de stress van het verbergen en ook omdat het seksuele minderheden bij elkaar vandaan kan houden en van voldoende aandacht voor de volksgezondheid. Maar op veel plaatsen in de wereld zijn het verbergen en de stress die dat met zich meebrengt veiliger dan het alternatief,” zei hij. xmlns=”http://www.w3.org/1999/xhtmlUit de studie bleek dat verhulling het hoogst is in bepaalde landen in Afrika en het Midden-Oosten en het laagst in West-Europa, Noord-Amerika, Australië en Nieuw-Zeeland. Zelfs binnen specifieke regio’s werden echter duidelijke verschillen aangetroffen als gevolg van uiteenlopende sociale en politieke factoren. In Oost-Europa, bijvoorbeeld, vond de studie dat vier vijfde van de seksuele minderheden hun seksuele geaardheid verborgen hielden, terwijl in het nabijgelegen Noord- en West-Europa slechts ongeveer een derde dit deed. xmlns=”http://www.w3.org/1999/xhtmlDe onderzoekers kwantificeerden de omvang van de mondiale kast door eerst cijfers te verzamelen van een van ’s werelds grootste steekproeven van seksuele minderheden – het Lesbian, Gay, Bisexual en Transgender onderzoek van de Europese Unie. Het onderzoek van 2012 onder meer dan 85 000 seksuele minderheden in 28 Europese landen identificeert het aandeel van degenen die hun seksualiteit geheim houden voor alle of de meeste mensen in hun leven. xmlns=”http://www.w3.org/1999/xhtmlPachankis en Bränström extrapoleerden vervolgens de mate van seksuele geheimhouding in alle landen van de wereld als functie van de schatting die zij afleidden uit de gegevens van de Europese Unie en een objectieve index van “structureel stigma” voor alle 197 landen van de wereld. De index gaf landen een score op basis van zes verschillende vormen van wettelijke en beleidsmatige discriminatie en bescherming: ongelijke meerderjarigheid voor seksuele activiteit tussen personen van hetzelfde geslacht, asielbepalingen voor seksuele minderheden, bescherming tegen door vooroordelen ingegeven geweld, wettelijke bescherming tegen discriminatie, erkenning van partnerschappen tussen personen van hetzelfde geslacht en vrijheid van vergadering. Deze informatie diende vervolgens als basis voor een statistisch model waarmee de mate van seksuele verborgenheid in alle landen ter wereld kon worden voorspeld. xmlns=”http://www.w3.org/1999/xhtmlIn een tweede analyse stelden de onderzoekers vast dat het elimineren van structurele stigmatisering op landenniveau de omvang van de wereldwijde verborgenheid drastisch zou verminderen – van 83% wereldwijd tot ongeveer 16%. xmlns=”http://www.w3.org/1999/xhtmlHoewel het elimineren van stigmatisering de meest directe route is naar het bereiken van gelijkheid op gezondheidsgebied en het verbeteren van de resultaten op het gebied van de volksgezondheid, suggereren de onderzoekers dat het implementeren van gerichte interventies op het gebied van de volksgezondheid, in de tussentijd, individuen van seksuele minderheden kan helpen die onder de last van de kast leven. De onderzoekers hopen dat hun studie landen aanmoedigt, vooral die zonder adequate gezondheidsmonitoring van seksuele minderheidspopulaties, om de omvang en gezondheidsbehoeften van hun seksuele minderheidspopulaties opnieuw te beoordelen. xmlns=”http://www.w3.org/1999/xhtmlIn veel landen kan vrije en open seksuele expressie gevaarlijk zijn. Uitgaande seksuele minderheden worden bijvoorbeeld nog steeds geconfronteerd met gevangenisstraf, chantage en seksueel geweld. In sommige landen hebben seksuele minderheden vaak geen rechtsmiddelen tegen discriminatie en kunnen zij worden onderworpen aan schadelijke “bekeringstherapieën”. In een groot onafhankelijk onderzoek onder Chinese seksuele minderheden rapporteert minder dan 15% volledig uit de kast te zijn, een percentage dat overeenkomt met de schatting die wordt afgeleid door het model dat Pachankis en Bränström hebben gecreëerd. Natuurlijk, zelfs in de meest tolerante landen, offeren out seksuele minderheden de talrijke voordelen en het sociale kapitaal van veronderstelde heteroseksualiteit op, zeiden de onderzoekers. xmlns=”http://www.w3.org/1999/xhtmlHuwelijken tussen personen van hetzelfde geslacht zijn momenteel legaal in 28 landen, terwijl 43 landen bescherming bieden tegen haatmisdrijven op basis van seksuele geaardheid. Seksuele activiteit tussen personen van hetzelfde geslacht is strafbaar in 72 landen, waaronder acht landen waar er de doodstraf op staat, aldus de auteurs.