Michael Jordan is een NBA-legende, een Hall of Famer, zesvoudig kampioen en sneakerkoning, maar voor zijn kinderen is hij eerst en vooral gewoon “vader”. Jordan heeft drie kinderen met zijn eerste vrouw Juanita Vanoy, Jeffrey (31), Marcus (29), Jasmine (27). Hij heeft ook een 6-jarige tweeling Ysabel en Victoria met zijn vrouw Yvette Prieto.
De documentaire “The Last Dance” heeft iedereen, inclusief zijn kinderen, een kijkje gegeven in wie MJ was buiten het court.
De fascinatie over de unieke toegang tot het leven van de GOAT heeft veel te maken met hoe hij leefde, maar ook met hoe privé hij eerder was. Jordan koos zorgvuldig de evenementen uit waar hij zou verschijnen en drong zich zelden op in de schijnwerpers.
Jasmine vertelde het tijdschrift InStyle dat haar vader “erg op zichzelf is en altijd een privé-persoon is geweest.”
Ze vervolgde met: “Hij heeft toevallig een beroep gekozen dat gemaakt is voor het publieke oog, en eerlijk gezegd denk ik dat als hij dezelfde carrière had kunnen hebben zonder de roem, hij het waarschijnlijk nog steeds zou doen. Je zult hem niet in New York of L.A. aantreffen, tenzij het voor zaken is.”
Zijn onopvallendheid betekende ook dat zijn kinderen niet beseften hoe beroemd hij was.
“Ik realiseerde me zeker niet toen ik opgroeide wie hij was. Hij was ‘Pap’, en dat was het.” Jasmine zei dat ze hem in haar tienerjaren uiteindelijk online opzocht “om te zien waarom iedereen zo geobsedeerd was”
“Het drong niet tot me door dat hij het fenomeen was dat hij is,” zei ze. “Ik stelde hem de hele tijd vragen als: “Waarom denk je dat je de beste bent?” en hij lachte dan alleen maar.”
De kinderen zagen wel de NBA-kant van Jordan toen ze pick-up games speelden. “Hij behandelde ons precies hetzelfde als alle andere basketbalspelers tegen wie hij speelde,” vertelde Marcus aan Today, en legde uit dat hij zijn moeder soms belde om te zeggen dat MJ hen pestte.
Soms liep deze competitiedrang uit op een blessure. “Jeff ging voor een touchdown en, ik zal het nooit vergeten, mijn vader tackelde Jeff tegen een glazen tafel en Jeff stootte zijn hoofd,” deelde Marcus in een interview met The Breakfast Club, eraan toevoegend: “Dat is de competitiviteit. Het was duidelijk een ongeluk.”
“Een van de grootste misvattingen was dat hij dat niet uit kon zetten,” zei Jeffrey. “Hij kon het zeker uitzetten en een vader zijn… Maar als het aan stond, stond het aan.”
De kinderen verwelkomden de verhoogde competitie. “Ik zou niet willen dat hij iets achterhield, want daar zou niemand van ons beter van worden,” zei Jeffrey in een interview met Today.
Ondanks zijn competitieve aard heeft MJ zijn kinderen nooit onder druk gezet om te basketballen. Beide jongens speelden, maar Jordan zei dat hij alleen wilde dat zijn kinderen gelukkig waren. Jasmine probeerde basketbal te spelen, maar zei dat zij en haar vader het erover eens waren dat de sport niets voor haar was.
Over hun privéleven zei Jasmine dat ze niet veel mensen aan hun vader voorstelden. Toen ze hem voorstelde aan haar verloofde Rakeem Christmas, zei ze dat het “hysterisch” was omdat ze allebei nerveus waren en niet zeker wisten wat ze moesten zeggen.
Hoewel al zijn kinderen werden aangemoedigd om hun eigen weg naar geluk te vinden, zitten ze elk nog steeds in de wereld van de sport, en sneakers.
Jeffrey leidt de digitale innovatie van het merk Jordan en Marcus heeft de schoenenwinkel “Trophy Room” geopend. Jasmine werkt in sportmanagement bij Nike en Jordan Brand en werkte eerder bij de Charlotte Hornets.
Alledrie zullen ze te zien zijn in aflevering 10 van de documentaire.