De meeste mensen zouden er niet van dromen een kluizenaar te worden. We zijn nu eenmaal sociale dieren, om niet te zeggen seksuele dieren. En er zijn meer specifieke redenen:
- Veel mensen vinden het prettig om met anderen samen te leven en te werken, zodat ze van elkaar kunnen profiteren.
- Twee inkomens kunnen nodig zijn om zich fatsoenlijke huisvesting te kunnen veroorloven.
- Veel mensen willen kinderen, en kinderen doen het over het algemeen beter als ze door twee ouders worden opgevoed.
- De meeste mensen vinden vrienden en familie een netto genoegen.
- Het samenleven met anderen vergroot de kans dat iemand op oudere leeftijd voor hen zal zorgen.
Voor zulke voordelen zijn veel mensen bereid om zelfs de ernstige beperkingen van het huwelijk te accepteren. Als je bijvoorbeeld tot de helft behoort van degenen die scheiden, kun je jarenlang lijden onder een ontbindingsoorlog die eindigt met het feit dat je gedwongen bent om jarenlang veel geld te geven aan degene die je nu haat.
Inderdaad is voor de meeste mensen het verlangen om contact te hebben met een romantische partner, vrienden en familie fundamenteel.
De vrijheden die de solitaire levensstijl biedt, zijn echter talrijk en worden te weinig in overweging genomen, vandaar dit artikel. De voordelen van afzondering strekken zich uit van ’s morgens vroeg tot ’s avonds laat:
- Wakker worden. Je wordt wakker wanneer je wilt en stapt langzaam de wereld van de levenden weer binnen in plaats van plotseling gewekt te worden door de wekker van je partner of door je kind dat op je springt. En omdat je teruggetrokken bent, ben je zelfstandige, dus je kunt in veel gevallen zo lang uitslapen als je wilt.
Je hoeft niet, terwijl je half slaapt, het ontbijt van je echtgenoot of kinderen te maken of met ze te vechten om je aan te kleden en klaar te maken voor school. U kunt rustig koffie zetten en ontbijten, genieten van het ochtendnieuws of de ochtendmuziek, of gewoon in alle rust en stilte.
- Werken. Als je er goed en klaar voor bent, begin je met werken. En omdat je met je inkomen alleen jezelf hoeft te onderhouden, is de kans groter dat je het werk kunt doen waar je van houdt, zelfs als het niet erg lonend is. Veel mensen zouden bijvoorbeeld graag artiest, artiest of schrijver zijn, maar voelen zich gedwongen om boekhouder, marketingmanager of fabrieksarbeider te worden omdat ze hun gezin moeten onderhouden.
Omdat je zelfstandig bent, hoef je niet elke dag de tijd te nemen om je in dure werkkledij te steken. Er is geen vastgelopen woon-werkverkeer, geen misleide baas, geen achterbakse collega’s, geen ingewikkelde processen of onwaardige producten, geen eindeloze vergaderingen die uitmonden in CYA-plannen.
Als je een van de velen bent die de structuur en steun van een organisatie nodig hebben om productief te blijven, prima, zoek dan een baan. Maar de vrijheid om je eigen baas te zijn is ongeëvenaard. En zolang u uw uitgaven laag en uw bedrijf eenvoudig houdt, kunt u wellicht voorkomen dat u tot de helft behoort van de mensen wier bedrijf binnen de eerste paar jaar failliet gaat.
Hulp nodig? Huur iemand in die parttime of als uitzendkracht de dingen doet die u niet kunt of wilt doen. Die uitzondering op uw eenzaamheid kan wel eens de moeite waard zijn… of niet. Ik had vroeger een huishoudster. Ze deed haar werk prima, behalve dat ze elke keer een uitgebreid gesprek met me verwachtte. Ik besloot dat ik mijn eigen huis zou schoonmaken: Niet alleen zou ik die tijd en het geld besparen, ik zou mijn huis druppelsgewijs schoonmaken en zo de nodige activiteit in mijn sedentaire levensstijl inlassen.
Over pauzes gesproken: als je voor jezelf werkt, kun je meestal pauzes nemen wanneer je maar wilt. Heb je zin om midden op de dag een lange wandeling met de hond te maken? Geen probleem. Je kunt het werk ’s avonds of wanneer dan ook inhalen.
- Seks. Natuurlijk leven sommige mensen, zoals gezegd, in grote mate samen om regelmatige seks mogelijk te maken. Maar zoals alles heeft ook dat een prijs. Voor sommigen is het de moeite waard, maar de kluizenaar besluit dat masturbatie en misschien korte seksuele ontmoetingen, netto, beter zijn. Veel mensen hebben bijvoorbeeld een andere seksuele appetijt dan hun partner, en dat kan moeilijk zijn om compromissen over te sluiten. In de solitaire levensstijl is geen compromis nodig.
- Uitgaven. Mensen verschillen enorm in materialisme. Sommigen hunkeren naar een designeradres, auto, kleding en college. Anderen vinden dat absurd.
- Recreëren. Welk tv-programma moet ik kijken? Welke film? Wat te doen op zaterdagavond? Waar op vakantie gaan? Sommigen willen nooit op vakantie, terwijl anderen graag regelmatig naar chique oorden gaan. Leef solitair en er is geen probleem.
- Slapen. De exclusiviteit helpt zelfs uw slaap. De kamer heeft precies de temperatuur die u prettig vindt. Natuurlijk kunnen koppels slapen met verschillende dekens, Sleep Number-bedden, enzovoort, maar dat is niet hetzelfde. En als hij/zij snurkt?!
- Vrienden en familie. Ontspannenheid is een continuüm en kan vriendschappen omvatten, ook met familieleden. Maar de volwaardige kluizenaar vindt vrienden en familie meestal meer moeite dan ze waard zijn. Sommige mensen beschuldigen kluizenaars ervan egoïstisch te zijn, maar zij vinden dat eerlijk: Ze dringen zich niet op aan anderen en ze willen niet dat anderen zich aan hen opdringen. Als ze hulp nodig hebben, kopen ze die of, als ze behoeftig zijn, vertrouwen ze op hulp van de overheid of van particuliere liefdadigheidsinstellingen.
Eigenlijk kun je stellen dat weinig tijd doorbrengen met vrienden en familie genereus is. Het is genereus als je in plaats daarvan de tijd besteedt aan dingen die de mensheid meer zouden helpen. Doet het bijvoorbeeld meer goed om weer eens te luisteren naar het gezeur van je geplaagde neefje dan om waardige producten of diensten te verkopen, of dat nu voor of zonder winstoogmerk is? Om een artikel te schrijven of een YouTube-video te maken die mensen zou helpen?
In het meest extreme voorbeeld van teruggetrokkenheid als vrijgevigheid betoogt filosoof en ethicus Michael Scriven dat het het toppunt van ethiek is als een mens in de laatste, kostbare stadia van zijn ziekte, die veel tijd en emotionele pijn van zijn familie en veel middelen van het medische systeem vergen, de ultieme solodaad verricht: zelfmoord plegen.
Hoewel deze argumenten niet terzijde worden geschoven, zullen de meeste mensen toch kiezen voor de voordelen van meer menselijke verbondenheid. Maar terwijl we steeds meer niet-traditionele bestaansvormen accepteren – holebi-relaties, groepshuishoudens, en natuurlijk samenwonen zonder huwelijk – is de kluizenaarsoptie misschien wel een van de meest ondergewaardeerde.