De NFL Combine van Deion Sanders was zo legendarisch dat mensen er alles van zullen geloven

Deion Sanders is een van de beste atleten die we ooit hebben gezien. Dat weet u al. Hij werd een van de weinige moderne twee-weg spelers in de NFL, sloeg ooit een homerun in de MLB en scoorde een touchdown in de NFL in dezelfde week, en probeerde ooit wedstrijden in beide sporten op dezelfde dag te spelen, en al dat soort dingen.

De legende van Sanders begon al lang voordat hij een NFL-toekomstperspectief was, maar alles wat hij op Florida State of bij de profs deed, blijft controleerbaar. Het zijn de dingen op de mysterieuze, pre-TV combine die een eigen leven zijn gaan leiden en een aantal kwaliteits onzin hebben voortgebracht, en Sanders (mijn favoriete atleet ooit) lijkt dat niet zo erg te vinden.

Hij zegt dat hij de Giants, die op de 10e plaats stonden, heeft verteld dat het interviewen van hem een verspilling van ieders tijd zou zijn.

“Het was toevallig de kamer van de Giants. Ze zetten me neer en gaven me een dik boek. Dit ding was dikker dan een telefoonboek,” zei hij op NFL Network tijdens de laatste dag van 2017 van de combine. “Ik zei: ‘Wat is dit?’ Ze zeiden: ‘Dit is onze test die we alle spelers geven.’ Ik zei: ‘Neem me niet kwalijk, welke pick hebben jullie in de draft?’ Ze zeiden: ’10e.’ Ik zei: ‘Voor die tijd ben ik weg. Ik zie jullie later wel. Dat is een waar gebeurd verhaal.”

Als dat gebeurd is, dan had Sanders gelijk. Hij werd nummer 5, achter drie andere toekomstige Hall of Famers.

Verlaten meteen na de 40 meter sprint? Dat deel heeft hij echt gedaan.

Ik heb hier deze week al zo’n 17 keer naar gelinkt, maar dat is prima. Van Sports Illustrated:

Een van de grootste vroege combine-verhalen kwam van Florida State’s Deion Sanders in 1989. Er was sprake van dat Sanders de 40 helemaal niet zou lopen; later zei hij dat hij zijn medische keuring zou doen, zijn 40 zou lopen en naar huis zou gaan.

“Deion gaat naar de lijn en loopt zijn eerste 40 en iedereen heeft hem op 4.3. We dachten dat hij klaar was. Hij staat op en loopt nog een, en hij loopt nog sneller,” zei Gettleman, toen een scout voor de Bills. “Sommige mensen hadden hem op 4.25 . En het grappigste was dat hij de 40 afmaakte, bleef rennen, zwaaide naar iedereen, ging dwars door de tunnel en we zagen hem niet meer terug. We stonden allemaal op en gaven hem een staande ovatie omdat zoveel van die jongens niet wilden rennen.”

Deze dagen wordt het meestal verfraaid door de meeste hervertellers om Deion niet alleen van het veld te laten rennen, maar ook in een wachtende limo te laten rennen die hem rechtstreeks naar het vliegveld bracht.

Als je wilt geloven dat Sanders het nog sneller deed dan dat terwijl hij atypische schoenen droeg (meer hierover in een seconde), dan is dat geen probleem voor Deion.

Van CBS:

Sanders heeft lang een urban legend aangemoedigd dat hij in 1989 in een limo naar de combine reed, eruit sprong en de 40 liep in 4,2-iets seconden – op gewone schoenen. Hij hield vol dat hij sneller was dan Johnson.

Die mythe werd donderdag op live televisie ontkracht toen Sanders en voormalig NFL team executive Charley Casserly dat moment in 1989 opnieuw beleefden. Ze zijn nu teamgenoten op NFL Network, maar toen was Casserly bij Washington en hield hij uiteraard nauwkeurige gegevens bij. Hij toonde op TV de werkelijke combine uitdraai waaruit bleek dat Sanders’ twee beste tijden die dag 4.27 seconden waren, gelopen in de gebruikelijke combine kleding, Neon Deion’s standaard gouden sieraden van die tijd niet meegerekend.

Sanders legde uit.

“Ik geloof niet eens dat ik gestrekt heb, wil je weten waarom? Omdat ik nog nooit een Cheetah heb gezien die zich uitrekt voordat hij zijn prooi pakt,” zei hij. “En ik rende, ik rende zo snel dat het voelde alsof ik zweefde… Het voelde alsof ik van de grond kwam… en toen ik bij de finish was, kon ik me herinneren… dat iedereen vol ongeloof was. Ik wilde gewoon dat de eerste persoon 4.2 zou zeggen, want ik weet dat 4.3 niet eens in de factor zat.”

Maar zijn prestatie is de legende die zijn eigen belachelijke sublegendes blijft genereren, dankzij de vage platen van de jaren tachtig en zijn persona.

Kijk eens naar deze gesuggereerde zoekopdrachten, die Google laat zien omdat veel mensen ze opzoeken:

Van alle legendes die worden geassocieerd met ongeziene NFL-trainingen – Bo Jackson’s 4.12! Rondel Menendez’s 4.19! Darrell Green die verdampt in subatomaire deeltjes! – Sanders’ run-off-the-field verhaal is het waargebeurde verhaal dat al het meest verzonnen lijkt en dus, eens je ontdekt dat het echt gebeurd is, het meest vruchtbaar is voor aanvullende mythologie. Look up any of those absurd claims about Sanders running the 40 backwards and in boots, and you’ll find people who appear to believe them.

The backpedal one sort of became real-ish in 2013, when NFL Network’s Leon Sandcastle character (Sanders in disguise) nearly kept up with a forward-sprinting Rich Eisen …

… but that was years after Sanders’ alleged superhuman backpedaling had already become a meme. En dat is duidelijk niet in de 4s, hoewel hij nauwelijks all-out gaat of in topconditie is.

Neon Deion is nooit tegen zelfpromotie geweest, van de tijd dat hij een FSU rap lied hielp orkestreren tot de tijd dat hij een rap album maakte in de NFL tot zijn vele niet-muzikale stunts tot de tijd dat hij beweerde in zijn Hall of Fame acceptatie toespraak dat hij gouden sieraden droeg om voor zijn familie te zorgen.

Dit is wat we nu allemaal moeten doen: probeer iemand op het internet ervan te overtuigen dat Deion Sanders een 4.11 haalde in de 40-yard dash op de 1989 NFL Combine terwijl hij een ghillie suit en een windparachute droeg. Verspreid dit goede nieuws alsjeblieft. Het zal Deion gelukkig maken.