De Peloponnesische Oorlog was een oorlog die in het oude Griekenland werd uitgevochten tussen Athene en Sparta – de twee machtigste stadstaten in het oude Griekenland in die tijd (431 tot 405 v. Chr.). Door deze oorlog verschoof de macht van Athene naar Sparta, waardoor Sparta de machtigste stadstaat in de regio werd. De oorlog bestond uit twee periodes van strijd, gescheiden door een wapenstilstand van zes jaar.
Athene en Sparta hadden eerder ruzie gehad in de decennia voorafgaand aan de oorlog. Een van Sparta’s bondgenoten, Korinthe, had het Atheense leger rechtstreeks aangevallen. Als Spartaanse bondgenoot hervatte Korinthe de vijandelijkheden jegens Athene toen Athene de belangen van Korinthe in de streek rond Corcyra bedreigde. Dit trok uiteindelijk Sparta in het conflict. Het Spartaanse leger begon met het binnenvallen van land binnen een Atheens bondgenootschappelijk gebied, met name een gebied in de buurt van Athene dat Attica heette. De Atheners hadden muren gebouwd die zich uitstrekten van hun zeehaven tot de stad Athene. De muren hielpen Athene beschermen tegen directe aanvallen en de leider, Pericles, drong er bij Athene op aan geen directe landgevechten met de Spartanen aan te gaan. In plaats daarvan gebruikten de Atheners hun zeemacht om troepen naar Spartaans gebied te brengen om daar nederzettingen binnen te vallen.
Na jaren van openlijke oorlogvoering bood Sparta vrede aan en Athene accepteerde dit. De overeenkomst werd officieel gemaakt met de ondertekening van de Vrede van Nicias. Het verdrag bepaalde dat Athene en Sparta elkaar de komende 50 jaar zouden verdedigen. Het verdrag duurde echter maar zes jaar.
De vijandelijkheden tussen Athene en Sparta werden hervat met een aanval van de Atheners op Sicilië. Sparta besloot wraak te nemen. Lering trekkend uit eerdere ervaringen met de Atheense marine, stelden ze een vloot oorlogsschepen samen. Het zou nog tien jaar duren voordat de Spartaanse generaal Lysander de Atheense vloot bij Aegospotami versloeg. Deze nederlaag leidde tot de Atheense overgave. Als gevolg hiervan werd de Peloponnesische Oorlog beëindigd. Tegelijk met het einde van dit conflict kwam er een einde aan de gouden eeuw van het oude Griekenland.