In 2006 zat Geena Davis aan tafel voor een lange Q&A met Oprah Winfrey over haar carrière in feministische films zoals “Thelma and Louise,” haar toen ontluikende activistische werk tegen genderstereotypen in entertainment en haar gelukkige huwelijk met neurochirurg Reza Jarrahy.
Davis vertelde Winfrey voor haar O magazine dat zij en Jarrahy, een Iraans-Amerikaanse die 15 jaar jonger is dan zij, “het gewoon raakten” toen ze elkaar in 1999 via vrienden ontmoetten. De Oscarwinnares zei ook dat ze grapjes maakten over dat hij haar vierde man zou worden. Davis zei lachend tegen Winfrey: “Ik zei tegen hem: ‘Hoe dom ben je? You’re going to become someone’s fourth husband.””
Maar het blijkt dat Davis tegen Winfrey gelogen kan hebben over iets belangrijks in dat interview: of zij en Jarrahy nu echt getrouwd waren of niet.
Dat is volgens een depositie verkregen door TMZ in hun echtscheidingszaak – die misschien niet echt een echtscheidingszaak is, omdat de 63-jarige Davis beweert dat ze nooit wettelijk getrouwd zijn.
In de depositie bracht Jarrahy’s advocaat Davis’ interview met Winfrey ter sprake terwijl hij haar ondervroeg. “Je schepte op over je huwelijk met Reza en wat een geweldige echtgenoot hij was, correct?” vroeg de advocaat, Stephen Kolodny.
Davis zei dat ze zich het interview niet specifiek herinnerde, of het nu in Winfrey’s tv-show was of voor haar tijdschrift, volgens de afzetting. Maar Davis gaf toe dat Kolodny’s beschrijving van hoe ze over Jarrahy sprak correct klonk.
Op dat moment, Kolodny dan “liet de hamer vallen,” volgens TMZ en vroeg: “Je loog tegen Oprah?”
“Ja,” gaf Davis toe.
De reden dat Davis in de situatie verkeert van het begaan van wat TMZ “de onheiligste der zonden” noemde – liegen tegen Oprah Winfrey – gaat terug op de ongebruikelijke omstandigheden van de gebeurtenis in september 2001 die de actrice lange tijd aan de wereld heeft voorgesteld als haar vierde huwelijk.
People meldde dat Davis en Jarrahy elkaar in een privé-ceremonie in de Hamptons het ja-woord gaven. In een gezamenlijke verklaring die destijds werd uitgegeven, zeiden Davis en Jarrahy: “We zijn erg gelukkig en we kijken ernaar uit om de rest van ons leven samen door te brengen.” Het paar kreeg vervolgens drie kinderen: een dochter, nu 17, en tweelingzonen, 15.
Davis was ook lovend over Jarrahy in een interview met Good Housekeeping in 2006. Net als bij Winfrey, sprak ze over hoe huwelijk nr. 4 de charme was. Davis was eerder getrouwd met de Finse filmregisseur Renny Harlin, acteur Jeff Goldblum en restauranthouder Richard Emmolo.
“Ik had echt het gevoel dat ik een hoek had omgeslagen, dat ik veranderingen had doorgevoerd die echt en blijvend waren,” vertelde Davis aan Good Housekeeping. “En het was opwindend om te weten dat ik met iemand trouwde met wie ik chagrijnig of egoïstisch kan zijn en die niet gillend de kamer uit rent of me ervoor veroordeelt. Het is alsof ik een heel andere manier ontdekte om te leven.”
Jarrahy werd geïdentificeerd als Davis’ echtgenoot in mediafoto’s van filmpremières en andere evenementen door de jaren 2000, en zo recent als 2015.
In mei 2018 vroeg Jarrahy een echtscheiding aan, waarbij hij de split wijt aan onverzoenlijke verschillen, meldden People en TMZ. Hij zei dat hij en Davis in november 2017 uit elkaar gingen.
Jarrahy vroeg vervolgens om partneralimentatie, om gezamenlijke juridische en fysieke voogdij over de kinderen en om een eigendomsverdeling, meldden de verkooppunten.
Maar Davis counterde door te zeggen dat ze geen echtscheiding wilde – omdat ze zei dat ze in de eerste plaats nooit getrouwd waren geweest, meldden People en TMZ eerder.
In haar rechtbankaangifte zei Davis dat zij en Jarrahy “bewust en vrijwillig kozen voor een huwelijkachtige ceremonie, zich er volledig van bewust dat het niet wettelijk bindend was,” meldde People.
In haar depositie gaf Davis toe dat zij en Jarrahy een weddingplanner en cateraars huurden; ze hadden zelfs een katholieke priester om deel te nemen aan de ceremonie, tijdens welke ze geloften en een ring uitwisselden, meldde TMZ. Davis zei dat ze “van plan waren” om te trouwen – “om echt getrouwd te zijn” – voordat ze kinderen zouden krijgen. Tegelijkertijd zei ze dat ze “de bewuste beslissing namen om geen huwelijksvergunning aan te vragen” voor de ceremonie in september 2001 – hoewel ze niet zei waarom, volgens de depositie.
In haar rechtbankaangiften beweerde Davis dat zij en Jarrahy “single” aanvinkten op belastingaangiften, geen onroerend goed bezaten als een paar en “nooit een gezamenlijke betaal- of spaarrekening hadden, nooit een gezamenlijke pensioenrekening hadden.” Ze verklaarde ook dat Jarrahy geen ziektekostenverzekering kreeg via haar SAG-AFTRA-lidmaatschap, omdat hij “niet in aanmerking komt als een gezinslid.”
In haar gerechtelijke indiening voegde Davis ook een brief uit 2012 bij voor een huislening die door Jarrahy was ondertekend. In de brief schreef Jarrahy: “Ik heb mijn belastingaangifte in 2009 ingediend als een alleenstaand individu omdat ik momenteel niet getrouwd ben. Mevrouw Davis en ik wonen samen en zijn co-ouder van onze drie kinderen, maar zijn niet officieel getrouwd.”
Jarrahy is blijven betogen dat het huwelijk geldig was, ongeacht de onregelmatigheid met de licentie, meldde TMZ vorig jaar. Hij uitte ook zijn bezorgdheid over het feit dat hun drie kinderen “onwettig” zouden worden verklaard, voegde TMZ eraan toe.
Maar de advocaat van Davis, Peter Lauzon, sloeg destijds terug over het gebruik van zo’n “geheimzinnige” term, door te zeggen dat er geen plaats voor is in de moderne samenleving.
Maar als de “legitimiteit” van de drie kinderen van het stel geen juridische kwestie is, dan zijn er wel financiële implicaties verbonden aan de vraag of het huwelijk geldig is, merkte TMZ op.
Als de rechtbank Davis gelijk geeft en zegt dat er geen huwelijk was, dan zal er geen verdeling van de bezittingen plaatsvinden: Wat van hem is, is van hem en wat van haar is, is van haar, aldus TMZ. Jarrahy zou ook geen recht hebben op partneralimentatie omdat hij juridisch geen echtgenoot zou zijn.
Davis is de afgelopen weken in het nieuws geweest omdat ze een gastrol heeft in het derde seizoen van de veelgeprezen Netflix-serie “GLOW,” die vrijdag begon. Ze was ook uitvoerend producent van “This Changes Everything”, een documentaire over genderongelijkheid in Hollywood, die vrijdag in de bioscoop is uitgebracht.
Davis, die in 1989 een Academy Award won voor beste bijrol voor “The Accidental Tourist”, zal in oktober ook de Jean Hersholt Humanitarian Award ontvangen van de Academy of Motion Picture Arts and Sciences. Dit is voor het werk van haar gelijknamige Geena Davis Institute on Gender and Media, dat ze in 2004 oprichtte en dat de aanzet zou hebben gegeven tot de #MeToo-beweging.