De meesten van ons hebben een bijna constante fixatie op voedsel, altijd op zoek naar het magische dieet dat ons zal helpen wat gewicht te verliezen of wat spieren te kweken.
We besteden aandacht aan drinken; we zorgen ervoor dat we 8-10 glazen water per dag drinken. We besteden echter zelden aandacht aan de ademhaling als middel om een hoger niveau van vitaliteit te bereiken.
In dit artikel bespreek ik het belang van de ademhaling en een methode om de verbinding tussen lichaam en geest te verbeteren door middel van een eenvoudige ademhalingsoefening.
De adem is de sleutel tot het leven
Er is een bewezen verband tussen de ademhaling en het mentale functioneren
Je kunt meer dan een maand zonder voedsel zonder grote gezondheidsproblemen. Je kunt een paar dagen zonder water, voordat ernstige uitdroging optreedt. Maar je houdt het maar 10 minuten vol zonder ademhaling voordat je heel dicht bij de deur van de dood komt.
Ademhaling is niet alleen cruciaal voor lichamelijk welzijn, er zijn ook bewezen verbanden tussen de ademhaling en een goede mentale functie. Volg een (goede) yogales en je zult zien dat aandacht voor de adem je niet alleen fysieke energie geeft, maar ook een stabiliserend en kalmerend effect op de geest heeft.
Probeer maar eens een minuut in Dandayamana Dhanurasana te staan zonder aandacht voor de ademhaling en je zult zien wat ik bedoel.
Een goede manier om het lichaam te trainen de ademhaling gedurende de dag effectiever te gebruiken, is door dagelijks ademhalingsoefeningen te doen. Als je er eenmaal aan gewend bent om deze oefeningen te doen, zul je merken dat je lichaam de adem op een natuurlijke en subtiele manier efficiënter gebruikt, zonder dat je daar bewust voor hoeft te zijn.
Een techniek die al duizenden jaren door Yogi’s wordt gebruikt is de Nadi Shodhana Pranayama techniek.
Ik leerde deze techniek toen ik amper 10 jaar oud was, en het is een zeer krachtige en stabiliserende kracht in mijn leven geworden. Ik heb de techniek ook uitgebreid beoefend tijdens meditatie- en vastenretraites waaraan ik in de loop der jaren heb deelgenomen.
Ik vind dat hoe hoger het stressniveau in je leven is, des te groter het effect van zulk ademwerk.
Invloed op het Subtiele Lichaam
Wanneer onze Nadi’s schoon en open zijn, kan de Prana soepel stromen en zijn we energiek en gezond. Wanneer onze Nadi’s verstopt zijn, voelen we ons lusteloos en worden we ziek.
Nadi Shodhana Pranayama staat bekend als “de zoete adem”, en is een eenvoudige vorm van alternatieve neusgatademhaling. “Nadi” is een Sanskriet term en betekent “stroom, beweging of vibratie.” “Shodhana” betekent “reinigen of zuiveren.” Pranayama betekent “uitbreiding van Prana, of levenskracht.”
Nadi’s, volgens oude Indiase geschriften, zijn kanalen die “Prana” door het hele lichaam laten stromen om elke cel te voeden. Prana is een “levenskracht” die noodzakelijk is voor het leven. Denk aan de Nadi’s als het irrigatiesysteem van ons lichaam. Als onze Nadi’s schoon en open zijn, kan de Prana soepel stromen en zijn we energiek en gezond. Wanneer onze Nadi’s verstopt zijn, voelen we ons lusteloos en krijgen we ziekten en aandoeningen.
Deze Nadi’s zijn natuurlijk niet zichtbaar voor het blote oog, of wetenschappelijke instrumenten. Ze bestaan in het meta-fysieke rijk. Voor Yogi’s is het geloof in dit subtiele (niet-fysieke) lichaam een wezenlijk onderdeel van het leven. Bewijs is niet nodig omdat het eindresultaat direct kan worden ervaren, zelfs door de meest fervente scepticus van alle metafysische dingen.
Met eerstehands ervaring van deze waarheid, is wetenschappelijk bewijs niet nodig. Voor veel wetenschappelijk ingestelde mensen kan het echter vanzelfsprekend zijn om bewijs te willen hebben voordat zij zich aan een dergelijk geloof verbinden. Gelukkig bestaat dat bewijs.
Wetenschappelijk bewijs
Wetenschappers hebben ontdekt dat deze neusfunctie ook overeenkomt met de hersenfunctie.
Volgens de Yogische leer komt de alternatieve neusademhaling voort uit het besef dat de normale menselijke ademhalingscyclus om de twee uur afwisselt tussen de rechter- en de linkerneusvleugel. Wetenschappers hebben ontdekt dat deze neusfunctie ook overeenkomt met de hersenfunctie. Volgens onderzoek blijkt de hersenactiviteit veel groter te zijn aan de kant tegenover het neusgat met minder verstopping of blokkade. Deze blokkades hebben invloed op de natuurlijke hersenfunctie.
Verder herinner je je misschien uit de biologieles dat de rechterkant van de hersenen de creatieve activiteit controleert, terwijl de linkerkant de verbale en logische activiteit controleert.
De beoefening van Nadi Shodhana heeft aangetoond de activiteit aan beide kanten van de hersenen te reguleren, door een regelmatige sinusgolf op te leggen over de normale onregelmatige hersenactiviteit. Door het opleggen van regelmaat aan de hersenen en mentale processen, wordt ook een verwant effect gezien in andere autonome lichaamsfuncties.
Een eindresultaat van deze beoefening is een “balans” in vele lichaamsfuncties en emoties. Effecten kunnen zijn:
- Balans tussen neigingen tot introversie en extroversie
- Balans tussen de wens om te handelen en daadwerkelijke actie
- Balans tussen creatieve en logische denkpatronen
- Verhoogd gevoel van vrede en geluk
- Verhoogd gevoel van doelgerichtheid
- Verhoogd gevoel van motivatie
- Verhoogd en meer aanhoudend niveau van energie
De Nadi Shodhana Techniek, “Alternate Nostril Breathing”
Het goede nieuws is, dat de Nadi Shodhana techniek ongelooflijk gemakkelijk te leren en te beoefenen is. Het is een goede voorbereiding op meditatie, hatha yoga, of zelfs slapen. Hieronder staan enkele richtlijnen om te volgen. Begin met de Nadi Shodhana Panayama techniek, en breng balans en vitaliteit terug in je leven.
Voorbereiding
- Blaas je neus uit, om eventuele blokkades op te ruimen.
- Zoek een comfortabele zitplaats. Bij voorkeur met de benen gekruist op de grond, maar een stoel is ook goed. Zorg ervoor dat je ruggengraat volledig rechtop staat.
- Houd je mond gesloten, maar zorg ervoor dat je kaak ontspannen is.
- Sluit je ogen en staar zachtjes naar een punt tussen je ogen in. Do not stare, just gently gaze.
Practice
- Using your left hand, bring your middle and pointer finger together to a spot touching your forehead between your eyes.
- Close your LEFT nostril with your thumb.
- Exhale for 8 seconds from your RIGHT nostril.
- Inhale for 4 seconds from your RIGHT nostril.
- Hold your breath for 6 seconds
- Close your RIGHT nostril with your ring finger and exhale from your LEFT nostril for 8 seconds.
- Hold with your lungs empty for 2 seconds.
- Inhale from your LEFT nostril for 4 seconds.
- Hold the breath for 6 seconds.
- Close the LEFT nostril with the thumb and exhale from the RIGHT nostril for 8 seconds.
- Hold with your lungs empty for 2 seconds
- Inhale with the RIGHT nostril for 4 seconds…and so on….go back to step #5 and keep repeating the cycle for 2-3 minutes.