Billy Mitchell, die beroemd is geworden door zijn jacht op topscores in klassieke videogames, klaagt internetgame-scorebord Twin Galaxies aan vanwege het besluit om hem zijn records te ontnemen en hem te verbannen van de ranglijsten, zo blijkt uit gerechtelijke documenten die zijn ingezien door Ars Technica. Mitchell voert aan dat de uitspraak van Twin Galaxies lasterlijk was en impliceerde dat hij een valsspeler was. Een rechtszitting staat momenteel gepland voor 6 juli.
Twin Galaxies kondigde zijn besluit om Mitchell van zijn records te ontdoen al in april 2018 aan, nadat uit haar onderzoek bleek dat hij zijn Donkey Kong highscores niet op originele arcade-hardware had behaald. Hoewel sommigen in de gemeenschap Mitchell hebben beschuldigd van het gebruik van de arcade-emulatiesoftware MAME, zei Twin Galaxies dat het niet genoeg bewijs had om deze claim te ondersteunen. Guinness World Records, dat op Twin Galaxies had vertrouwd om Mitchells scores te verifiëren, heeft hem vervolgens zijn records ontnomen.
Mitchell heeft meerdere klachten over de manier waarop het onderzoek is verlopen, merkt Ars Technica op. Hij zegt dat de beslissing “voorbeschikt” was, dat Twin Galaxies weigerde de getuigenissen van 25 ooggetuigen te horen, en dat hij zijn hoge scores behaalde op “gecertificeerde arcadeborden in het bijzijn van honderden mensen.”
Twin Galaxies houdt ondertussen vol dat het onderzoek grondig en correct was. “Twin Galaxies is van mening dat dit de meest professioneel gedocumenteerde en grondig onderzochte score is die ooit in een videogame is behaald,” aldus eigenaar Jason Hall in een verklaring die is ingediend bij de rechtbank in Los Angeles County, waar de zaak wordt behandeld.
Het onderzoek van de site heeft geprobeerd om originele arcadehardware te gebruiken om de “beelden en artefacten” in Mitchells scores te reproduceren, maar dat is niet gelukt, aldus Hall. In de oorspronkelijke verklaring van Twin Galaxies staat dat Mitchell de kans heeft gehad om mee te werken aan het onderzoek, maar dat hij dat niet heeft gedaan.
“Het maakt mij niet uit of zijn Donkey Kong- of andere scores op de leaderboards van de Twin Galaxies-website verschijnen,” schreef Hall in een openbare verklaring, “Mijn enige zorg is het behoud van de integriteit van de leaderboards.”