Hier vindt u onze lijst met de 10 grootste kastelen ter wereld. De term “kasteel” doet denken aan sprookjes die je als kind hebt gehoord en gelezen. De locaties en bouwwerken die in deze fantastische fabels worden beschreven, hebben echter een realistische achtergrond, zoals het majestueuze kasteel van Praag in Tsjechië of het Duitse kasteel Neuschwanstein.
Prague Castle, Czech Republic
Showing a mix of Gothic, De Praagse Burcht in de hoofdstad van Tsjechië is waarschijnlijk begonnen als een vestingwerk dat rond 880 werd gebouwd door prins Bořivoj en zijn zoon Spytihněv van de Premyslid-dynastie.
De Praagse Burcht, die in 1992 door UNESCO tot werelderfgoed werd verklaard, werd tussen 1918 en 1938 onder Sloveens architect Josip Plečnik gerenoveerd. Met een totale oppervlakte van ongeveer 18 hectare (66.761 vierkante meter) staat de Praagse Burcht in het Guinness Book of Records omdat het de grootste oude burcht ter wereld is.
Malbork Castle, Polen
Kasteel Malbork staat sinds 1997 op de Werelderfgoedlijst van UNESCO en ligt in de stad Malbork in Polen, op slechts een uur reizen met de trein van Gdansk. Gebouwd door Teutoonse ridders in 1274 als een versterkt klooster, werd het kasteel-klooster gebruikt door deze krijgsmonniken als hun hoofdkwartier tijdens het uitvoeren van kruistochten tegen heidenen in de Baltische gebieden.
Hoewel het kasteel in 1406 voltooid was, werd het vaak uitgebreid en bood het op een bepaald moment onderdak aan ongeveer 3000 Teutoonse ridders. Nadat de ridders in 1466 naar Königsburg waren teruggedreven, kwam Kasteel Malbork onder de heerschappij van de Poolse monarchie. Meer dan de helft werd verwoest tijdens de Tweede Wereldoorlog toen Duitsland Polen bezette, maar is sindsdien gerestaureerd, waarbij de laatste restauratiewerkzaamheden in 2016 werden afgerond.
Palácio da Pena, Portugal Het veelkleurige Palácio da Pena in Portugal is net zo levendig als de kledij van een roekeloze piraat en begon in de Middeleeuwen als een kapel voor Onze Lieve Vrouw van Pena, gebouwd op een heuvel boven de stad Sintra. In 1493 werd in opdracht van koning Manuel I een klooster gebouwd, maar in 1838 verwierf koning Ferdinand II het klooster en de omliggende gebieden en bouwde voor zichzelf een kasteel (1842-1847) dat vandaag de dag trots staat als Palácio da Pena.
Een weerspiegeling van de 19e-eeuwse romantiek van Portugal, de eclectische architectuur van het kasteel is een combinatie van Manuelijnse, gotische en Moorse stijlen. Het kasteel, dat in 1995 door de UNESCO tot werelderfgoed werd verklaard, beslaat 2.337 hectare, waarvan bijna 500 hectare bestaat uit bosgebied en groene tuinen. Het paleis van Pena werd na de Republikeinse Revolutie van 1910 uitgeroepen tot nationaal monument en ingericht als museum.
Alcázar van Segovia, Spanje
Afkomstig van het Arabische woord al qasr, dat fort betekent, was het Alcázar of kasteel van Segovia, in Castilië en León, Spanje, in eerste instantie een vesting.
Gebouwd door de uit Marokko afkomstige Berberse Almoravid dynastie in het begin van de 12e eeuw, werd het fort later een koninklijk paleis en vervolgens een militaire academie.
Dit 331 hectare grote kasteel vertoont sprookjesachtige kenmerken en lijkt op een scheepsboeg vanuit een hoek en was een van de inspiratiebronnen voor Walt Disney’s Cinderella Kasteel in Orlando. Het was hier in het Alcázar, tijdens het gouden tijdperk van Spanje, dat de beroemde koningin Isabella (die een rol speelde bij de financiering van de zoektocht van Columbus naar de Nieuwe Wereld) in 1474 tot vorstin werd gekroond. Niet het kasteel, maar de oude binnenstad van Segovia en het daarin gelegen Romeinse aquaduct werden in 1985 tot UNESCO-werelderfgoed verklaard.
Windsor Castle, Engeland
Gebouwd als een motte-and-bailey kasteel door Willem de Veroveraar in de 11e eeuw na de Normandische invasie van Engeland om de westelijke toegang tot Londen te bewaken, is Windsor Castle naar verluidt het grootste bewoonde kasteel en de oudste koninklijke residentie in de wereld. Het is ook het langst bezette paleis in Europa en het grootste kasteel van Engeland.
In het 13 hectare grote kasteel staat een van de mooiste kerken van Engeland in de vorm van St George’s Chapel (die ook de begraafplaats is van 10 vorsten van het Verenigd Koninkrijk), State Apartments waarin een deel van de Koninklijke schat is ondergebracht, en een miniatuur wonder in de vorm van Queen Mary’s Doll House.
Het was het toevluchtsoord van de koninklijke familie tijdens de bombardementen van de Duitse Luftwaffe in de Tweede Wereldoorlog, het kasteel overleefde ook een brand in 1992. Momenteel is het het favoriete weekendverblijf van koningin Elizabeth II.
Hohensalzburg Castle, Oostenrijk
Festung Hohensalzburg of Hohensalzburg werd in 1077, in de periode van het Heilige Roomse Rijk, gebouwd op de Festungsberg, door de aartsbisschoppen van Salzburg, Oostenrijk.
Het kasteel, dat vanaf een hoogte van 506 meter naar beneden kijkt, is ook een van de best bewaarde kastelen van Europa en werd vanaf 1892 voor het publiek toegankelijk gemaakt door middel van de Festungsbahn, de kabelbaan van Salzburg (de oudste in zijn soort op het continent). Tot 1960, voordat elektriciteit zijn intrede deed, werden de kabelbanen op unieke wijze naar het kasteel voortbewogen via een waterpompsysteem dat Tröpferlbahn of Druppeltrein werd genoemd. De Festungsbahn is zo handig voor bezoekers dat hij ze tot aan het kasteel brengt.
Spis Castle, Slovakia
Gelegen op een travertijnheuvel, ongeveer 634 m boven de zeespiegel, in de regio Spiš in Oost-Slowakije, is het Spiš-kasteel een van de grootste middeleeuwse kastelen van Midden-Europa, met een oppervlakte van meer dan 12 acres. Hoewel de oudste vermelding van het kasteel dateert van 1120, werd het in de eerste helft van de 13e eeuw gerenoveerd, waarbij het hoofdgebouw werd versterkt met stenen muren om het paleis te beschermen tegen plunderende Tartaren. Het kasteel van Spiš werd in de 15e eeuw volledig herbouwd. De bouwstijl van het paleis was in het begin Romaans, maar later werd het gotisch verbouwd.
Het kasteel van Spis werd in 1993 door de UNESCO tot werelderfgoed verklaard en doet tegenwoordig dienst als museum. De gotische pracht en praal is gebruikt als filmlocatie in Dragonheart (1996) en The Last Legion (2006).
Château de Chambord, Frankrijk
Het Château de Chambord, oorspronkelijk in 1519 een jachtslot van de Franse koning François I, groeide uit tot het meest majestueuze renaissancekasteel van Loire-et-Cher (Loirevallei). Naar verluidt werd de beroemde visionair en schilder Leonardo Da Vinci tijdens de bouw van het kasteel uitgenodigd en had hij dus inspraak kunnen hebben in het ontwerp ervan. De Italiaanse architect Domenico da Cortona wordt echter het meest genoemd als de architect van dit spectaculaire bouwwerk.
Een van de architectonische hoogtepunten van het kasteel is de spectaculaire dubbele wenteltrap, die het middelpunt van de belangstelling van alle bezoekers is. Beide wenteltrappen ontmoeten elkaar nergens in de drie verdiepingen tellende beklimming. Het kasteel van Chambord werd in 1981 door de UNESCO uitgeroepen tot werelderfgoed.
Buda Castle, Hungary
Met een oppervlakte van meer dan 11 acres, De Hongaarse Burcht Buda werd tussen 1247 en 1265 gebouwd op de Burchtheuvel (in de huidige stad Boedapest) door koning Bela IV voor de veiligheid van de inwoners van Boeda na een inval van de Mongolen. Van 1410 tot 1437 was het kasteel van Boeda de hoofdresidentie van de Heilige Roomse keizer Sigismund, tijdens wiens lange regeerperiode het werd beschouwd als het grootste gotische paleis van de late Middeleeuwen.
Na veel verwoestingen aan het oude kasteel tijdens de Ottomaanse tijd, werd het huidige paleis gebouwd tussen 1749 en 1769 en weerspiegelt het grotendeels de barokke architectuur. Het werd in 1987 uitgeroepen tot UNESCO-erfgoed en huisvest momenteel het Boedapest Historisch Museum en de Hongaarse Nationale Galerie. Popzangeres Katy Perry gebruikte de binnenplaats van het kasteel als decor voor haar videoclip “Firework” uit 2010.
Neuschwanstein Castle, Germany
Gelegen in de Beierse Alpen, Kasteel Neuschwanstein (Nieuwe Zwanensteen of Nieuw Zwanenkasteel, naar Wagners personage de Zwanenridder) is een typisch middeleeuws kasteel uit een sprookje.
Het kasteel was het geesteskind van de teruggetrokken koning Ludwig II, die het bouwde als toevluchtsoord voor zichzelf en ook om zijn favoriete componist Richard Wagner te eren. De bouw van het kasteel werd gefinancierd met persoonlijke middelen en enorme leningen. Hij nam de decorontwerper Christian Jank in dienst voor het ontwerp van het kasteel, maar de uiteindelijke bouw van het kasteel werd overzien door architect Eduard Riedel.
De bouw begon in 1869, maar Ludwig zelf heeft de voltooiing niet meer meegemaakt en stierf in 1886 (de laatste torens werden pas in 1892 afgebouwd). Een architectonisch wonder van de Romaanse Revival stijl – hoewel oorspronkelijk bedoeld als neogotisch – Neuschwanstein is een van de kastelen die de inspiratiebron vormden voor de Disney-klassieker Assepoester uit 1950, het kasteel van Doornroosje in Disneyland en was te zien in de Hollywood-oorlogsklassieker The Great Escape uit 1963.