Creators: Geoff Johns & Gary Frank
Als Batman: Year One vandaag zou worden geschreven, zou het Batman: Earth One zijn. Het is een moderne hervertelling van Batman’s beginjaren waarin hij geen onfeilbare meesterdetective is die beweegt als een schaduw – een punt dat duidelijk wordt wanneer, tijdens het achtervolgen van een boef over de daken van de stad, zijn grijppistool defect raakt en hij beneden in een stapel afval belandt. En in plaats van beste maatjes te zijn met Jim Gordon, slaat hij hem uiteindelijk in zijn gezicht.
Het cruciale element dat dit verhaal doet werken is de revisie van Alfred Pennyworths karakter. Alfred is niet langer een vriendelijke butler, maar een ex-MI-6 agent die, in plaats van hem thee te serveren en zijn wonden te verzorgen, Bruce in elkaar slaat om hem een lesje te leren. Het is een verfrissende draai aan de klassieke dynamiek die ons laat waarderen hoe Batman zich zou aanpassen aan een wereld met meer realistische beperkingen. ot nu toe heeft Earth One één vervolg voortgebracht, en we kijken uit naar de release van boek 3 zodra Geoff Johns en Gary Frank hun werk aan Doomsday Clock hebben afgerond.
Creators: Brian Azzarello & Eduardo Risso
Flashpoint markeerde een cruciaal hoofdstuk in de geschiedenis van DC, en maakte de weg vrij voor het opnieuw opgestarte New 52-universum en alles wat daarop volgde. Maar wat blijkt, het beste deel van deze enorme cross-over betrof niet The Flash zelf, maar Batman. n deze alternatieve tijdlijn is Thomas Wayne Batman geworden nadat zijn zoon voor zijn ogen is vermoord. Het resultaat is een burgerwacht die zelfs Bruce Wayne overtreft in zijn gepieker en gemijmer. Knight of Vengeance laat een donkerder, gemener Gotham City zien, dat perfect aansluit bij de sterke punten van Brian Azzarello en Eduardo Risso’s verhalen.
Hoewel dit boek technisch gezien een onderdeel is van een veel grotere cross-over, leest het ook prima op zichzelf. Het bevat ook een van de meest beklijvende eindes die je in welke Batman-strip dan ook kunt vinden.
Creators: Ed Brubaker & Doug Mahnke
Een gestoorde man heeft het gemunt op de elite van Gotham en de volgende op zijn hitlijst is miljonair playboy Bruce Wayne. Dit is Batman’s kennismaking met zijn meest snode schurk, de Joker. Waar Alan Moore’s The Killing Joke de oorsprong van de Clown Prince of Crime vertelt, beschrijft The Man Who Laughs de eerste worsteling tussen Joker en Batman.
Brubaker is een van de beste misdaadauteurs in comics. Hij slaagt erin om wat van die noir flair in The Man Who Laughs te brengen, terwijl hij de juiste toon en tempo voor een goed Batman-verhaal behoudt. Voor zover ik weet is dit het enige verhaal dat ooit suggereert dat de Joker, net als Bruce Wayne, moest oefenen om zijn kunst te perfectioneren. En dat is uiteindelijk wat de Joker zo beangstigend maakt. Zijn psychose is niet chaotisch, niet zo willekeurig als je zou denken. Er zit een methodologie en doelgerichtheid in veel van zijn acties.
Creators: Denny O’Neil & Trevor Von Eden
Venom opent met een van de grootste mislukkingen in de carrière van Batman. Een klein meisje zit in de val. Verdrinkt. En Batman is niet sterk genoeg om haar te redden. Radeloos vindt de Dark Knight een nieuw alternatief voor krachttraining: een pilletje dat zijn kracht verdriedubbelt. Natuurlijk is het zeer verslavend en de altijd in controle held verliest zijn greep en vermoordt bijna Jim Gordon alleen maar om zijn fix te krijgen. Het is een blik op een kant van Batman die we zelden zien. enom is een van die verhalen die moeilijk te rangschikken zijn. Het uitgangspunt is sterker dan het eigenlijke verhaal. Batman vecht tegen een haai. Dus, dat is dat. Maar er zijn momenten, sterke momenten, waar O’Neil de grenzen van Batman’s toewijding aan zijn kruistocht op de proef stelt. En dat is genoeg om Venom tot een van de meer memorabele Batman-verhalen ooit te maken.
Creators: Marv Wolfman, George Perez, Jim Aparo & Tom Grummett
Dick Grayson en Jason Todd werden Robin uit toeval. Zij kozen niet echt voor de rol, het werd voor hen gekozen. Tim Drake is anders. Hij neemt een actieve rol op zich om de derde Robin te worden. A Lonely Place of Dying is niet alleen een verhaal over de oorsprong van Robin #3, het is het beste antwoord op de vraag: “Waarom heeft Batman Robin nodig?”
Het antwoord, zo blijkt, is niet om Batman van de duistere kant af te houden of als een of andere onbewuste manier om Bruce Wayne’s verloren jeugd te herstellen. Als Batman moet nadenken over de veiligheid van een jonge sidekick, zal hij beter nadenken. Hij zal meer voorzorgsmaatregelen nemen. Hij zal veiliger zijn. Robin, door aan zijn zijde te staan, houdt Batman een beetje langer in leven. Als je daarom niet de enige Robin-oorsprong wilt lezen die de moeite waard is, dan hou je gewoon niet van Batman-verhalen.
Creator: Matt Wagner
Een jaar na zijn carrière als misdaadbestrijder heeft Batman het alleen opgenomen tegen gangsters, schurken en een paar gekken. Monster Men is Batman’s eerste ontmoeting met iets bovenmenselijks. Hugo Strange is monsterlijke wezens aan het creëren, sterker dan de Dark Knight en met een grenzeloze dorst naar bloed. Nu moet Batman zich aanpassen aan een nieuw soort schurk. Dit is het moment waarop Batman van straatlegende op het pad van superheld komt. e beste Batman boeken duwen de Caped Crusader tot zijn limiet. Dit verhaal gaat over Bruce Wayne die leert dat hij grenzen heeft.
Creators: Jim Starlin & Bernie Wrightson
Hoewel Bane er niet in voorkomt als schurk, is Batman: The Cult met gemak een van de zwaarste invloeden op The Dark Knight Rises. Laten we het erop houden dat de gebroeders Nolan een goede Batman comic herkennen als ze er een zien. he Cult toont Batman op zijn psychologisch kwetsbaarst. In dit verhaal wordt hij gevangen genomen door Deacon Blackfire en zijn sekteleden en onderworpen aan marteling en hersenspoeling. Het resultaat is een zenuwslopend en zelfs psychedelisch Batman-verhaal dat gebruik maakt van Bernie Wrightson’s prachtige kunst om de instabiliteit van Batman’s ontrafelende geest over te brengen. he Cult is een verhaal dat tot verdeeldheid leidt, voor een groot deel omdat het Batman niet afbeeldt als de stoere, capabele held die hij normaal is. Maar zijn mislukkingen in The Cult maken zijn uiteindelijke overwinning alleen maar bevredigender.
Creators: Scott Snyder & Greg Capullo
Scott Snyder en Greg Capullo hadden een flinke klus te klaren toen ze in 2011 de teugels van DC’s opnieuw gelanceerde Batman-strip in handen namen. Ze moesten de angst wegnemen van de fans die nerveus waren over DC’s New 52 reboot en op de een of andere manier de onmogelijke daad volgen die schrijver Grant Morrison is. En op de een of andere manier slaagden ze in beide doelen.
Snyder en Capullo begonnen hun reeks met de introductie van een gloednieuwe groep schurken in Gotham City – het Uilenhof. Deze eeuwenoude, schimmige organisatie dwong Batman om onder ogen te zien dat hij zijn eigen stad lang niet zo goed kent als hij dacht. Dat leidde tot een persoonlijke odyssee die Batman door de diepten van Gotham sleepte en hem tegenover een nieuwe aartsrivaal plaatste, uit een zeer onverwachte hoek.
“The Court of Owls” vestigde Batman onmiddellijk als een van de beste cmis van het New 52-tijdperk en Snyder en Capullo als een van de meest effectieve teams die in comics werken.
Creators: Steve Englehart, Len Wein, Marshall Rogers & Walt Simonson
Als je Strange Apparitions niet hebt gelezen, is de kans groot dat je nog nooit hebt gehoord van Bruce Wayne’s beste love interest, Silver St. Cloud. Ze is slim genoeg om Batman’s ware identiteit te achterhalen en sterk genoeg om Batman’s hart te breken. En dat is nog maar een deel van de mix in dit geweldige verhaal uit de late jaren ’70 met de ondergewaardeerde gek Hugo Strange (terug uit de dood) en de Joker (die nog meer doden creëert). Plus, als bonus, zie je Hugo Strange verkleed als Batman. atman: Year One krijgt een beetje te veel krediet voor het “opnieuw uitvinden van Batman”. De waarheid is dat er geweldige Batman verhalen waren vóór Year One. Dit is het beste dat je kunt vinden uit het pre-Year One tijdperk dat is verzameld in een TPB. En het dient als een waardevolle introductie tot Hugo Strange.
Creators: Grant Morrison & Klaus Janson
Waar ging Bruce Wayne naar school? We weten van Wayne’s training om Batman te worden, maar in Gothic krijgen we een kijkje in Bruce Wayne’s leven voordat zijn ouders werden vermoord. Dit sluit aan bij een reeks gruwelijke moorden in de begindagen van Batman in de cape en de mantel. otiek is een detectiveverhaal, een horrorverhaal en een thriller waarin Morrison samenwerkt met de grote Klaus Janson. Religie en Batman zijn niet zo vaak met elkaar getrouwd in comics als zou moeten. Morrison speelt het perfect. Voor degenen die een beetje bezorgd zijn over een “Morrison head-trip,” ontspan. Niets in deze pagina’s zal uw hersenen beschadigen… te veel.
Creators: Diverse
Knightfall is een voorbeeld van een verhaal dat de tekortkomingen van het art- en schrijfwerk, die alleen al door de diverse wijzigingen in de loop van de publicatie gebrekkig waren, te boven komt. Het verhaal is zo essentieel voor Batman’s karakter dat het de belangrijkste inspiratiebron was voor de film The Dark Knight Rises, waardoor de populariteit verder toenam en het een klassieker werd.
In Knightfall breekt Bane alle criminelen van Arkham Asylum uit om Batman uit te putten. Als de Caped Crusader fysiek en mentaal uitgeput is, breekt Bane zijn rug over zijn knie. Auw. Wat volgt is waarom het verhaal deze lijst heeft gehaald. Batman draagt de mantel over aan Jean-Paul Valley, aka Azreal, die al snel zijn verstand verliest en criminelen begint te vermoorden. Batman moet zichzelf trainen en weer van de grond af opbouwen met hulp van Lady Shiva, en dan keert hij terug naar Gotham om zijn mantel terug te eisen van Azreal.
Het verhaal laat zien waarom Bruce Wayne’s moraliteit hem de ideale Batman maakt. Hij is bij uitstek geschikt om de held te zijn die Gotham nodig heeft, wat duidelijk wordt door hem af te zetten tegen de moordzuchtige Azreal.
Scheppers: Tom King, Mikel Janin & Clay Mann
Veel Batman-strips hebben teruggeblikt naar de begindagen van Bruce Wayne’s gekostumeerde carrière, maar weinigen hebben dat zo succesvol gedaan als “The War of Jokes and Riddles.”
In deze uitgebreide flashback saga, verkennen schrijver Tom King en tekenaars Mikel Janin en Clay Mann een Batman die net jong en naïef genoeg is om te denken dat hij op het punt staat om Gotham City voorgoed op te ruimen. Een verwoestende bendeoorlog tussen Joker en Riddler laat hem zien hoe verkeerd hij het heeft. Dit verhaal is bijzonder omdat het Batman op de psychologische rand van de afgrond duwt en omdat het zoveel iconische schurken laat zien. En op de een of andere manier overtreft D-List slechterik Kite-Man ze allemaal. oewel “De oorlog van grappen en raadsels” deel uitmaakt van King’s grotere Batman-reeks van 100 delen, staat het ook op zichzelf als een fascinerende blik op een van de meest vormende periodes in Batman’s strijd tegen de misdaad.
Creators: Mark Waid & Howard Porter
Twee verhalen bevestigden het idee dat Batman iedereen in elkaar kan slaan. Het eerste was Frank Miller’s The Dark Knight Returns, waarin Batman Superman te slim af is, het andere is Mark Waid’s uitstekende JLA verhaal, Tower of Babel. atman, zo ontdekken we, heeft een plan voor alles. Dat geldt ook voor wat hij moet doen als een van zijn bondgenoten in de Justice League de fout ingaat. Hij is bereid zijn vrienden uit te schakelen als dat nodig is. En wanneer een vijand die geheime plannen ontsluit en tegen de JLA gebruikt, zien we hoe Batmans obsessieve planning werkelijkheid wordt.
Scheppers: Brian Augustyn & Mike Mignola
Set in het Victoriaanse tijdperk, is de oorsprong van Batman niet veel veranderd in Gotham By Gaslight. Bruce Wayne’s ouders werden vermoord, hij reisde naar het buitenland om te trainen, zodat hij terug kon keren naar Gotham als zijn beschermer. Het enige probleem is dat terwijl Bruce in Londen was, er een gek rondliep die prostituees opensneed. En wanneer Bruce terugkeert naar Gotham, volgen de moorden hem. Als je iemand verdenkt van het opensnijden van dames met een scalpel, waarom dan niet de excentrieke zoon van een dokter? Kan Bruce Wayne tenslotte zijn nachtelijke gewoontes verklaren? otham By Gaslight is een strak geweven mysterie dat nooit te veel probeert te doen. Soms wordt in Elseworld-verhalen alles over Batman en de Cray-computers er nog eens bijgegooid. Augustyn doet er verstandig aan zich te beperken tot wat logisch is voor het verhaal en een van de betere verhalen uit de lange geschiedenis van Batman neer te zetten.
Creators: Jeph Loeb & Jim Lee
Jeph Loeb heeft zich de lange verhaallijn eigen gemaakt die door de Rogues Gallery van Batman heen cirkelt. Meestal zijn dit verhalen uit het verleden van Batman, maar Hush is een modern verhaal dat een aantal van dezelfde slimme trucs gebruikt als The Long Halloween. We worden achtergelaten om ons af te vragen wat de identiteit is van een nieuwe mastermind schurk genaamd Hush die alle oude vijanden van Batman bespeelt in een poging om het leven van de Dark Knight te ruïneren. Het is een mysterie met een controversiële oplossing, maar als het om de reis gaat, dan hoort Hush thuis op de lijst van de 25 must-read Batman boeken.
Hoewel we geen grote fan zijn van hoe Hush zichzelf oplost, zijn de individuele stukken briljant. Dit is een van de weinige pre-DC Rebirth Batman verhalen die ruimte biedt om de relatie tussen Batman en Catwoman uit te diepen, wat het op zichzelf al opmerkelijk maakt. De echte ster is echter het tekenwerk van Jim Lee, dat misschien wel zijn beste werk is in zijn tijd bij DC Comics.
Scheppers: Neil Gaiman & Andy Kubert
Batman: Whatever Happened to the Caped Crusader? kwam uit in een periode waarin men dacht dat Bruce Wayne dood was, maar het is niet echt verbonden met de reguliere Batman continuïteit. Dit verhaal dient meer als een hypothetisch “Wat als?” scenario, waarin Batman’s beste bondgenoten en meest verbitterde vijanden samenkomen om hem eer te bewijzen tijdens zijn wake. n principe is dit verhaal bedoeld als een thematisch metgezel van Superman: Whatever Happened to the Man of Tomorrow uit 1986. En hoewel het moeilijk is om te wedijveren met een creatief team zo goed als Alan Moore en Curt Swan, zijn Neil Gaiman en Andy Kubert een even getalenteerd duo als je bij DC zult vinden. Samen weven ze een grillig en weemoedig eerbetoon aan een popcultuuricoon.
Creators: Scott Snyder, Jock & Francesco Francavilla
The Black Mirror vertelt twee verschillende verhalen getekend door twee verschillende tekenaars — beiden meesters op hun eigen gebied — en brengt ze dan aan het eind samen met een onverwachte (en polariserende) wending.
Het meest opmerkelijke – en mogelijk godslasterlijke – is dat in dit verhaal Dick Grayson de hoofdrol speelt onder de kap in plaats van Bruce Wayne. Commissaris Gordon is er niet blij mee, maar in de loop van het verhaal vormen ze een band die niet lijkt op de band met Bruce in Batman: Year One. aar het echte obstakel voor deze nieuwe Batman komt in de vorm van James Gordon Jr., de psychotische moordenaar van een zoon van de commissaris en moderne klassieke schurk. Dankzij hem is het verhaal doordrenkt van horror en zit het vol met behendig uitgevoerde wendingen, om nog maar te zwijgen van het mysterie waar hij verantwoordelijk voor is, een mysterie waar zelfs Bruce moeite mee zou hebben gehad.
Creator: Paul Pope
De naam zegt het al. Dit is Batman, die zich honderd jaar na het debuut van het origineel in Gotham afspeelt. Helaas is Gotham City niet beter dan het een eeuw geleden was. De politie wordt nog steeds geteisterd door corruptie en een te groot deel van de stad is in de greep van de armoede. Maar er is hoop. Er is een Batman. Tenminste, dat is de mythe. Nee, dit is niet Bruce Wayne van 120 jaar oud. Dit is een nieuwe man in het pak, met een nieuwe Robin. Maar zoals we leren, zijn de cape en de kovel deel geworden van een erfenis. Een erfenis die de meeste mensen in Gotham vergeten zijn. Nou, ze staan op het punt er aan herinnerd te worden. aar 100 is anders. Niet alleen omdat het zich in de toekomst afspeelt. Dit is het zeldzame Batman verhaal dat niet probeert vast te houden aan de Bruce Wayne versie van Batman. Het is fris, nieuw en spannend. En toch heeft het een aantal zeer duidelijke connecties met Batman: Year One, waardoor deze wilde fantasie van een futuristische Dark Knight verbonden blijft met de kernmythologie.
Creators: Doug Moench & Kelley Jones
Een plaag van de ondoden heeft Gotham City getroffen en verandert zijn laagste burgers in vampierkrijgers. Het enige wat de vampieren ervan weerhoudt om Gotham in een buffet te veranderen is Batman. Eén probleem, hij is ook besmet. Batman is vaak een schepsel van de nacht genoemd. In Red Rain, is dat letterlijk. Batman’s uitdaging is tweeledig: Voorkomen dat de vampieren de stad overnemen en de drang weerstaan om zijn enige regel te breken en zich met een ander mens te voeden.
Lang voor True Blood kwam de vampiergekte in comics dankzij de bijna abstracte kunst van Kelley Jones en de zware inkten van Malcolm Jones III. De oren van Batman stonden nog nooit zo rechtop. In de handen van een andere tekenaar, zou Red Rain kunnen lezen als een klucht. Maar dit is een voorbeeld van het perfecte huwelijk tussen verhaal en kunst.