MADRID, 9 (EDITIONS)
De tong is een zeer belangrijk orgaan. Meer bepaald zijn de functies ervan gericht op het waarnemen van smaken, dankzij de smaakpapillen, en is het betrokken bij kauwen, slikken en fonatie. Bovendien helpt ze via de speekselklieren de mond vochtig te houden.
Maar de tong kan ook door verschillende ziekten worden aangetast. In een interview met Infosalus legt de voorzitter van de Algemene Raad van tandartsen, Dr Óscar Castro Reino, de nadruk op leukoplakie, orale candidiasis, orale lichen planus, geografische tong, zwartbehaarde tong en tongkanker.
Ten eerste zijn leukoplakie of witte vlekken “te wijten aan factoren die het slijmvlies irriteren”, legt Dr Castro uit, zoals een gebroken tand of een slecht passende prothese. Tabak en alcohol spelen ook een overheersende rol bij deze aandoening.
Oorale candidiasis is op zijn beurt de aanwezigheid van schimmel op de tong. “Het manifesteert zich door de aanwezigheid van witte vlekken die, eenmaal afgeschraapt, een rode en soms bloedende laag onthullen”, zegt de deskundige. Ze verschijnen meestal “in situaties waarin er een verlaging van de afweer is, zoals bij chronische ziekten of na radiotherapie of chemotherapie”, vervolgt Dr. Castro.
De voorzitter van de Algemene Raad van Tandartsen beschrijft orale lichen planus als “de meest voorkomende pathologie van de tong”. Het is van immunologische oorsprong en “wordt gekenmerkt door witte of rode laesies op de tong die geen symptomen kunnen veroorzaken of juist jeuk en steken kunnen veroorzaken”, voegt de expert eraan toe.
Geografische tong is “een aandoening die wordt gekenmerkt door het ontstaan van barsten op de tong”, aldus Dr. Castro, die de oorsprong ervan in een tekort aan bepaalde vitaminen, stress of, bij vrouwen, hormonale veranderingen legt. “Het verdwijnt meestal spontaan, maar een goede mondhygiëne, het vermijden van tabak en alcohol en zeer warm of gekruid voedsel helpen bij de behandeling”, adviseert de voorzitter van de Algemene Raad van Tandartsen.
Zwarte harige tong is een goedaardige maar enigszins schandalige aandoening. Het bestaat uit “de achterkant van de tong die een zwartachtige, harige kleur krijgt”, legt Dr Castro uit. Hij roept echter op tot kalmte in dit verband. “Het is meestal tijdelijk, zonder gevolgen voor de gezondheid en verbetert met het elimineren van tabak, alcohol, koffie en zwarte thee,” specificeert de deskundige.
Tot slot is tongkanker natuurlijk de belangrijkste aandoening die dit orgaan treft. “Het kan verschijnen in de vorm van een zweer die niet geneest na twee weken of een niet-specifieke witte of rode vlek”, waarschuwt de deskundige, die aanbeveelt dat “bij de geringste twijfel”, iedereen met een verandering in de tong een tandarts moet raadplegen. “Een vroege diagnose is essentieel om levens te redden”, zegt Dr. Castro.
Aanbevelingen VOOR HET BEHOUDEN VAN DE GEZONDHEID VAN DE TONG
Volgens de voorzitter van de Algemene Raad van Tandartsen kan met een reeks eenvoudige tips een gezonde tong worden behouden. In de eerste plaats is het noodzakelijk “de tong schoon te houden door hem aan het eind van het tandenpoetsen goed te poetsen”, wat helpt “bacteriën en dode cellen te verwijderen”, verzekert de deskundige. Bovendien voorkomt deze praktijk ziekten en een slechte adem. Het reinigen van de tong kan met een tandenborstel, maar Dr. Castro noemt ook speciale schrapers “die zeer effectief zijn”.
Een andere tip om de tong gezond te houden is natuurlijk “alle irriterende factoren weg te nemen: de aanwezigheid van gebroken tanden, slecht passende kronen of prothesen, evenals het uitbannen van tabaks-, alcohol- of koffiemisbruik”, vervolgt Dr. Castro. Ten slotte zinspeelt de deskundige op het behoud van een correcte, evenwichtige voeding die fruit en groenten omvat. Hierdoor “kunnen we bepaalde vitaminetekorten vermijden die onze tong aantasten”, verzekert de voorzitter van de Algemene Raad van Tandartsen.
De tong toont ook de aanwezigheid van ziekten
Aan de andere kant “is de tong een orgaan waarin gezondheidswerkers talrijke algemene ziekten kunnen opsporen”, legt Dr. Castro uit. Ten eerste wijst de deskundige erop dat tekorten aan vitamines zoals A, B2 of C “meestal glossitis of ontsteking van de tong veroorzaken”.
Dr Castro zegt dat bloedziekten zoals bloedarmoede, leukemie of lymfomen “gepaard kunnen gaan met pijnlijke plaques met een branderig gevoel op het oppervlak van de tong”. Andere pathologieën die op de tong tot uiting komen zijn diabetes, dat gepaard gaat met de eerder genoemde tongschimmel, of spijsverteringsziekten, zoals colitis ulcerosa, die gepaard gaat met zweren op de tong.
“Leverziekten kunnen gepaard gaan met een gelige kleur van de tong of geelzucht en ziekten met een verminderde immuniteit en afweer, zoals AIDS of patiënten die behandeld worden met chemotherapie van het hoofd en de nek, kunnen ook schimmel op de tong veroorzaken”.