Donsspecht © Jean-Marie CataldoOnze kleinste en meest voorkomende specht in de Bay State is de donsspecht. Genoemd naar de zachte textuur van hun rugveren, kunnen “donsjes” bijna overal worden gevonden waar bomen zijn. Hun zebra-gestreepte patronen en ijverige gedrag maken ze een plezier om naar te kijken, bij voederhuisjes of in het bos.
Identificatie
Downy spechten zijn klein voor spechten, maar middelgroot voor vogels in de achtertuin (gemiddeld iets minder dan 7″ lang). Hun rug heeft een brede witte streep in het midden, en hun zwarte vleugels zijn gemarkeerd met witte horizontale strepen. Hun gezichten zijn ook zwart-wit gestreept, en de mannetjes hebben een felrode stip op hun achterhoofd.
Downy spechtensnavels zijn klein maar scherp en stevig, als de punt van een beitel. Hun neven, de harige spechten, zien er bijna identiek uit, maar ze zijn groter, met langere snavels die gemakkelijk even lang zijn als hun kop.
Gedrag
Downy spechten besteden het grootste deel van hun tijd aan het vastklampen aan de boomstammen en takken van bomen met hun gespecialiseerde poten. Spechtenvoeten zijn zygodactyls: twee tenen naar voren, twee naar achteren, in plaats van de gebruikelijke drie naar voren, één naar achteren bij andere vogels.
Spechten pikken en pikken aan boomschors op zoek naar insecten, en ze kruipen vaak naar de uiteinden van kleinere takken waar grotere spechten niet bij kunnen. Ze bezoeken gretig voederhuisjes voor zowel zaden als vet. In de winter sluiten ze zich aan bij grote groepen mezen en boomklevers om het landschap af te zoeken naar voedsel. In het voorjaar en de zomer nestelen ze in boomholten, vooral in zacht of rottend hout dat ze met hun kleine snavel kunnen uitgraven.
Status
Downy spechten zijn gemakkelijk de meest algemene en wijdverspreide spechten in het Gemenebest, en hun bereidheid om jonge bossen, volgroeide bossen of met bomen omzoomde buitenwijken te gebruiken, heeft ervoor gezorgd dat hun aantallen sterk blijven. De wintertellingen van deze inheemse soort zijn stabiel of nemen toe. Lees meer in de Broedvogelatlas 2