1. Sommige patiënten komen gefrustreerd mijn praktijk binnen omdat hun antihistaminepillen (zoals Claritin (loratadine), Zyrtec (cetirizine) en Allegra (fexofenadine) er niet in slagen de symptomen van verstopte neus en neus te verlichten.
Antihistaminica drogen vooral de neus en verminderen jeuk en niezen. Symptomen van een verstopte neus en druk op de voorhoofdsholte worden echter meestal niet verlicht door antihistaminica. Decongestiva (zoals Sudafed of fenylefrine) pakken neusverstopping en sinusdruk aan door de bloedvaten in de neus te vernauwen.
In andere omstandigheden verwachten patiënten dat hun neusafvoer en niezen verdwijnen na het innemen van Sudafed of Mucinex-D (een combinatie van guaifenesine en pseudo-efedrine). Orale decongestiva maken de neus doorgaans niet droog en verminderen het niezen of de jeuk niet (zoals antihistaminica doen).
In de afgelopen 20 jaar zijn combinaties van antihistaminica en decongestiva op de markt gekomen in de vorm van Claritin-D, Zyrtec-D, en Allegra-D (en vele andere vrij verkrijgbare producten). Veel mensen met een allergie hebben baat gehad bij hun effect op bijna alle hooikoortssymptomen. Helaas wordt het decongestivum niet goed verdragen door sommige mensen met andere medische problemen (bijvoorbeeld hoge bloeddruk, hartkwalen, glaucoom, blaasproblemen, constipatie).
2. U bent te laat begonnen met uw allergiemedicatie.Het bomenseizoen in het Midwesten kan al in februari beginnen als er een warme periode is. Het grasseizoen is vaak aan de gang tegen Mei. Ik instrueer mijn patiënten met boomstuifmeelallergie om met hun antihistaminicum en voorgeschreven neusspray tegen midden maart te beginnen (vroeger als er allergiesymptomen vóór deze datum zijn). Degenen die niet allergisch zijn voor bomen, maar wel voor gras, beginnen half april met de behandeling. Het gaat erom dat de behandeling begint 1-2 weken voordat de pollen of andere allergieveroorzakers in de lucht zijn.
Het nemen van allergiemedicijnen voordat er sprake is van allergiesymptomen is een moeilijk concept voor sommige mensen en ouders van allergiepatiënten. Ik besteed vaak enkele minuten aan het uitleggen hoe bepaalde allergiemedicijnen werken.
Stel je een bokser van wereldklasse voor die van zijn coach te horen krijgt dat hij zijn armen omhoog moet doen om zijn gezicht tegen een stoot te beschermen, nadat hij de eerste stoot heeft gevoeld. De eerste stoot kan hem bewusteloos slaan. Op dezelfde manier moet je niet wachten tot allergiesymptomen je vertellen dat het tijd is om je medicijnen in te nemen. Natuurlijk kan het moeilijk zijn om uit te vinden wanneer je met allergiemedicijnen moet beginnen, als je geen allergietests hebt ondergaan. Het is essentieel om te weten waarvoor je allergisch bent.
3. Het kan zijn dat je niet consequent bent in het innemen van je medicatie
Dagelijks waarschuw ik patiënten om geen doses van hun allergiepillen en neussprays te missen naarmate het seizoen vordert. Een paar regenachtige dagen kunnen het aantal pollen en schimmels aanzienlijk verminderen, maar dit wordt vaak gevolgd door een hausse van pollen en schimmels op de eerste warme en winderige dag die volgt. Als je een paar doses of dagen van je allergiemedicijnen hebt gemist, zul je gevoeliger zijn voor de toename van allergenen in de buitenlucht. Typisch springt een allergiepatiënt wanhopig terug op de medicatie, maar vindt dat het niet zo efficiënt is als voordien. “Ben ik immuun geworden voor mijn allergiemedicatie?” wordt me vaak gevraagd.
De meeste mensen bouwen geen tolerantie op of ontwikkelen geen immuniteit voor allergiemedicatie. Het antihistaminicum blokkeert histamine in je lichaam nog steeds op hetzelfde niveau als eerder in het seizoen, maar als je je medicatie niet regelmatig inneemt, heb je misschien toegestaan dat de intensiteit van je allergische probleem een veel hoger niveau bereikt dan voorheen. Zie je het punt? De medicatie doet niet minder voor je.
Wat kun je doen? Ten eerste, probeer de bovenstaande valkuilen te vermijden. Bovendien, als je een voorgeschreven neusmedicijn gebruikt, laat dan je neusspray-techniek regelmatig controleren door je arts (nog een reden waarom een allergiebehandeling niet kan werken).
Als je allergieproblemen je productiviteit op het werk of op school beïnvloeden of ervoor zorgen dat je slaap mist, overdag vermoeid bent, binnenshuis blijft of je constant ziek voelt, ga dan naar een door de raad van bestuur gecertificeerde allergoloog. Het testen van de allergie kan u een roadmap voor betere planning geven over wanneer en hoe lang te nemen medicijnen. Als de medicijnen en de milieucontroles niet genoeg zijn, kunnen de allergieschoten worden geadviseerd.
James Thompson, M.D.