Zoals lidwoorden en bijvoeglijke naamwoorden, verschillen voornaamwoorden in het Duits naar geslacht en naamval. Maar deze keer zou het iets vertrouwder moeten zijn, omdat het Engels ook een aantal van deze verschillen heeft behouden. Hier zijn de persoonlijke voornaamwoorden in het Engels, die er hopelijk bekend uitzien:
Zoals je in de tabel hieronder kunt zien, zijn de Duitse voornaamwoorden iets ingewikkelder. Drie belangrijke dingen om op te merken:
- Duitse voornaamwoorden maken vaak onderscheid tussen de accusatief en de datief vorm, terwijl Engelse voornaamwoorden dat nooit maken. Het Oudengels kende dit onderscheid wel, maar zelfs in de tijd van Chaucer was het verdwenen (bijv. thee was zowel accusatief als datief).
- Duits heeft een tweede persoon meervoud (ihr) dat verschilt van het enkelvoud (du); Engels gebruikt “you” voor beide, behalve in informele/regionale meervouden als “y’all” of “you guys.”
- Duits voegt een formele “u” (Sie) toe, die zowel enkelvoud als meervoud is. These “Sie” forms share the same conjugation as the third person plural, but are capitalized.
| Singular | Plural | Formal | |||||
|---|---|---|---|---|---|---|---|
| 1st | 2nd | 3rd | 1st | 2nd | 3rd | 2nd | |
| NOM | ich | du | er / sie / es | wir | ihr | sie | Sie |
| ACC | mich | dich | ihn / sie / es | uns | euch | sie | Sie |
| DAT | mir | dir | ihm / ihr / ihm | uns | euch | ihnen | Ihnen |
| GEN | meiner | deiner | seiner / ihrer / seiner | unser | euer | ihrer | Ihrer |
De genitieve vormen (laatste rij) zijn grijs gemaakt omdat ze bijna nooit gebruikt worden. We hebben ze vooral opgenomen omdat ze je de stammen geven van de bezittelijke lidwoorden (mein, dein, sein, etc.) die in plaats daarvan worden gebruikt (zie II.3). Inderdaad, zeggen “der Hund meiner” in plaats van “mein Hund” zou net zo onhandig zijn als zeggen “de hond van mij” in het Engels.
Wanneer de Sie vorm te gebruiken in plaats van du of ihr is een van de meest voorkomende vragen voor de Duitse leerders, en er is geen eenvoudig antwoord. Zoals de meeste “juiste” aanspreekvormen (“sir/ma’am” in het Engels, vous in het Frans) wordt het niet meer gebruikt in elke situatie waar de leraren en de schoolboeken dat suggereren. Het is echter nog steeds belangrijk om Sie te gebruiken bij politieagenten (in Duitsland is dit zelfs de wet) en andere gezagsdragers. Het is ook beleefd om Sie te gebruiken tegen iedereen in een dienstverlenende functie, zoals obers, bedienden of verkopers.
Daarna is het vooral een kwestie van bekendheid en leeftijd – zowel de absolute leeftijd van de persoon tegen wie je praat (oudere mensen verwachten eerder Sie), als hun leeftijd in verhouding tot de jouwe. Het kan ook met de omgeving te maken hebben: soms spreken dezelfde twee mensen elkaar op kantoor aan met Sie en na het werk met du in de bar. Het heeft ook te maken met de toon die je probeert aan te slaan, en soms zelfs een vleugje politiek; het was bijvoorbeeld een soort hippie-ding om du te gebruiken met iedereen als een verklaring van egalitaire waarden. Hoe dan ook, je moet Sie nooit bij kinderen gebruiken, maar anders is het veiliger om op Sie terug te vallen als je niet zeker bent.
Volgende sectie >>