Planning om door Europa op vakantie te gaan en niet zeker hoe te beslissen welke steden te bezoeken? Sommige mensen baseren hun reisroute op beroemde of historische bezienswaardigheden, maar wij foodies onderzoeken welke steden de beste eet- en wijnbestemmingen zijn om onze reiservaring te verbeteren. Je vraagt je misschien af welke steden in Europa het meest culinair zijn? Als je aan eten in Europa denkt, zijn de eerste plaatsen die in je opkomen waarschijnlijk Italië en Frankrijk, omdat de tradities je naar het hart grijpen. Vreemd genoeg bevinden sommige van de beste Europese restaurants zich echter in de noordelijke landen; en vaak, zoals in Frankrijk en Italië, moet je de grootste steden verlaten om de meest echte foodie-ervaring te beleven.
Dus wat zou een geschikte metriek kunnen zijn om te beslissen waar je heen gaat? De ranglijst met Michelinsterren is zeker een goed startpunt, omdat die een perfecte eetervaring garandeert. Naar mijn mening is een ster (of zelfs 3 sterren!) echter niet genoeg. Je moet je rangschikking aanpassen, want een stad kan ook zonder sterren een echte “foodie city” zijn… laat het me uitleggen in de volgende lijst, in omgekeerde volgorde van 15e tot en met nummer 1!
Palermo (Italië)
De hoofdstad van Sicilië is – zonder twijfel – een foodie city. De oorsprong van het eten is een mengeling van culturen met Romeinse, Afrikaanse en Arabische invloeden. Er is slechts één restaurant met een Michelin-ster, de Bye Bye Blues, gelegen in Mondello, een prachtig strand niet ver van het centrum. Maar eten is overal om je heen, met veel markten waar je de beste street food kunt proeven. Allereerst de zogenaamde pane ‘ca meusa (brood met milt). En dan de arancine (gebakken rijstballetjes), en al het traditionele Siciliaanse gebak, zoals cannoli, cassata – en niet te vergeten hun geweldige gelato.
Girona (Spanje)
De Spaanse keuken, ooit misschien alleen bekend om paella, is de laatste 15 jaar echt het centrum van de nieuwe manier van koken geworden, vooral onder invloed van de beroemde chef-kok Ferran Adrià. In het kleine oude stadje Girona, in het zuiden van Spanje, vindt u El Celler de Can Roca, een familierestaurant dat vaak wordt omschreven als een van de beste ter wereld. U denkt misschien dat het een lange reis is voor slechts één restaurant, maar het is zeker de moeite waard om het innovatieve en bekroonde menu te ontdekken. De 3 eigenaren, die toevallig broers zijn, zijn verantwoordelijk voor de magie die in dit restaurant wordt gecreëerd, en hun 3 Michelin-sterren zijn absoluut verdiend!
13. Napels (Italië)
Hoe kan ik vergeten te praten over het land van de pizza? Pizza is uitgevonden in Napels, en het is waarschijnlijk het meest iconische voedsel ter wereld. Maar in Napels draait het niet alleen om pizza; u mag de zeevruchten of de timballo di maccheroni (een soort pastabak) niet overslaan, en geen maaltijd is compleet zonder een zoete sfogliatella (een soort gebakje) en misschien wel de beste koffie ter wereld. U zult nooit klagen over het avondeten in Napels! Verdwaal in de smalle straatjes van het historische centrum of pak een pizza (in vieren gevouwen, als een servet) en eet hem wandelend aan zee op.
Prague (Tsjechië)
De charme van de Praagse eetcultuur is vergelijkbaar met het karakter van de stad zelf: een sterk respect voor geschiedenis en cultuur met een vleugje innovatie. De befaamde slager Naše Maso houdt vleesliefhebbers tevreden door klassieke technieken nieuw leven in te blazen, terwijl Sisters een gezonde draai geeft aan chlebíčky, een traditioneel Tsjechisch feestgerecht. Nog maar 25 jaar na de communistische overheersing omspant de internationale culinaire scene nu de hele wereld (met een sterke Vietnamese aanwezigheid), en de hippe café-explosie verandert een land van instantkoffiedrinkers in cappuccino-kenners. De Ambiente Group blijft koningen van de foodie scene, van de smažený sýr (gefrituurde kaas) en bier in het groeiende aantal locaties van Lokál tot lekker eten in La Degustation, of lunchen in de Karlin buurt bij Eska en een slaapmutsje in het onlangs geopende Bokovka. En hebben we al gezegd dat bier goedkoper is dan water?
Wilt u de culinaire scene van Praag verkennen met een deskundige foodie gids? Doe mee aan een van onze Praagse culinaire rondleidingen!
Venetië (Italië)
Hoewel het een van de beroemdste steden ter wereld is, komt Venetië niet meteen in je op als een hotspot voor fijnproevers. Dit kan te wijten zijn aan het grote aantal toeristen dat dagelijks de smalle straatjes tussen de kanalen binnenvalt. U hebt veel keuzemogelijkheden, en er is zeker geen gebrek aan eetgelegenheden, maar ik wil u twee suggesties doen. De eerste is om u te goed te doen aan de beste restaurants van de stad, zoals Quadri of Il Ridotto, die beide Michelin-sterren hebben. De tweede is om te denken als een Venetiaan en op zoek te gaan naar een van de vele bacaro verspreid over de stad. De bacaro is een kleine eetgelegenheid: de typische Venetiaanse osteria, waar u een goede keuze aan wijnen per glas (de zogenaamde ómbre of bianchetti) en wat kleine hapjes (cicchetti) kunt vinden. Het is minder een restaurant en meer een bar, en bovenal is het de beste plek om je een echte Venetiaan te voelen!
Copenaghen (Denemarken)
Ik weet zeker dat de hoofdstad van Denemarken een paar jaar geleden beroemd was om het geweldige standbeeld van de Kleine Zeemeermin en de prachtige ligging aan zee. Maar nu zijn er verschillende met Michelin-sterren bekroonde restaurants, en één daarvan, Noma (waar 65 mensen werken voor slechts 12 tafels), wordt genoemd als een van de beste plaatsen ter wereld om te eten. Twee andere, Restaurant A O C en Geranium, zijn misschien minder beroemd, maar bieden ook een unieke eetervaring. Er zijn nog eens 12 restaurants met Michelinsterren in Kopenhagen – een ongelooflijke concentratie van culinair talent in zo’n kleine stad. En ondanks wat ik in het begin zei over dat Michelinsterren niet de bepalende factor van een foodie stad zijn, is de Deense hoofdstad zeker een waar paradijs voor elke foodie!
Parijs (Frankrijk)
Hoe kun je in een paar regels iets over Parijs vertellen? Het is ongetwijfeld de stad van de liefde, maar we weten allemaal dat Parijs ook een stad van culinaire hoogstandjes is. Ik zal een paar suggesties doen, maar vergeef me als ik niet genoeg ruimte heb om ze allemaal te beschrijven. Ten eerste, stel je een zeer luxueuze en intieme eetzaal voor: Ik stel voor L’Ambroisie op de Place des Vosges. Het is een vorstelijk restaurant met een indrukwekkend menu en een historische locatie – woorden kunnen het niet beschrijven. Maar vergeet niet dat Parijs een stad is waar u 9 restaurants met 3 Michelin-sterren, 13 restaurants met 2 Michelin-sterren en maar liefst 72 restaurants met 1 Michelin-ster kunt vinden – dat zijn in totaal 125 sterren verdeeld over 94 restaurants!
Als u de voorkeur geeft aan een meer informele eetervaring, loop dan langs Saint Germain en neem een kijkje in de rue de Buci, een van de meest levendige straten voor het Parijse leven en de Parijse keuken. U vindt er bistro’s, boulangeries, restaurants en cafés, en u kunt er ook genieten van heerlijke zeevruchten. Stop bij het wereldberoemde Les Deux Magots, een historisch restaurant waar u zich een beroemde schrijver waant…
Wilt u de Parijse culinaire scene verkennen met een deskundige foodie gids? Ga mee met een van onze Parijs food tours, die binnenkort van start gaan!
8. Rome (Italië)
Van hoofdstad tot hoofdstad, Rome is een mekka voor fijnproevers, met een oude traditie van eten uit verschillende streken. U vindt er gerechten van Joodse oorsprong, maar ook al het voedsel dat afkomstig is van het platteland rond Rome, zoals cacio e pepe of amatriciana pasta. Het zogenaamde “vijfde kwartier” menu, dat zeer rijk is aan smaak en aroma’s, bestaat eigenlijk uit het armste deel van het dier (d.w.z. slachtafval zoals lever, hart en staart). Maak een mooie wandeling in het centrum van Rome of in de wijk Trastevere, en laat u betoveren door de typisch Romeinse trattoria! Ik heb veel favoriete plekken om te eten in Rome, maar een bijzondere favoriet is Armando al Pantheon, die een aantal van de beste cucina romana biedt op een spectaculaire historische locatie.
Wil je Rome’s culinaire scene verkennen met een deskundige foodie gids? Doe mee aan een van onze Rome food tours of activiteiten!
7. Lyon (Frankrijk)
Weer terug naar Frankrijk en laten we naar de culinaire hoofdstad gaan. Lyon is een geweldige gastronomische stad, waar u waarschijnlijk ’s werelds beroemdste chef-kok van de Franse keuken kunt vinden, Paul Bocuse. Bocuse is bijna 90, maar staat nog steeds aan het hoofd van zijn beroemde Bocuse d’Or: een verbazingwekkend restaurant dat niets minder is dan een surrealistische proefervaring. Als verzamelaar van Michelinsterren heeft Bocuse de hele stad op het gebied van eten op een hoog niveau gebracht, met geweldige locaties en fantastische restaurants die het beste eten in de regio serveren. Zeker een bijzondere bestemming!
6. Amsterdam (Nederland)
Amsterdam mag dan beter bekend staan om zijn Wallen, coffeeshops en grachten (om nog maar te zwijgen van de musea van wereldklasse), maar de afgelopen tien jaar is de culinaire scene er met sprongen vooruitgegaan. Topkoks als Ron Blaauw en Rogier van Dam maken furore met hun nieuwe stijl van Nederlands koken. Terwijl Blaauw zich laat inspireren door zijn reizen (hij heeft onlangs Aziatisch restaurant Ron Gastrobar Oriental geopend als aanvulling op zijn oorspronkelijke Ron Gastrobar), is het menu van Van Dam seizoensgebonden en dichter bij huis in zijn met een Michelin-ster bekroonde restaurant Lastage. Maar het zijn niet alleen de grote jongens die het Amsterdamse eten zo speciaal maken – de straatgerechten van bitterballen (gepaneerde ballen van ragout), friet (probeer de patat oorlog met mayo, pindasaus en rauwe uien!) en zilte haring zijn net zo heerlijk!
Wil je de Amsterdamse culinaire scene verkennen met een deskundige foodie gids? Ga mee met een van onze Amsterdam food tours!
5. Modena (Italië)
Ik weet dat het misschien saai lijkt, maar ik kan niet nog een paar Italiaanse steden uitsluiten van deze lijst. Modena is wereldberoemd omdat het de thuisbasis is van Ferrari, maar het is ook de thuisbasis van een schat aan eten. Allereerst mag u de Osteria Francescana, met 3 Michelinsterren, niet missen. Chef Massimo Bottura wordt beschouwd als een van de beste chef-koks ter wereld (nummer 2 op de ranglijst). Maar in feite is de hele stad een paradijs voor fijnproevers: het is het land van Parmigiano, ham en een grote verscheidenheid aan salumi. En laten we de beste balsamicoazijn niet vergeten!
4. Berlijn (Duitsland)
Met een nachtleven dat 24 uur per dag open is en genoeg geschiedenis om een leven lang mee te doen, is het misschien makkelijk om de groeiende culinaire scene van Berlijn te missen, maar nieuwe chef-koks en een toenemend aantal foodiemarkten maken Berlijn opnieuw beroemd… En hoewel de stad beroemd mag zijn vanwege de currywurst (een eenvoudige snack), is er eigenlijk nog veel meer aantrekkelijks aan de foodie-reputatie van Berlijn. Aan de luxe kant van het spectrum is er het met twee Michelin-sterren bekroonde Hotel Adlon Kempinski . Aan de meer informele kant zijn er plaatsen zoals de Martkhalle IX die regelmatig voedselmarkten organiseren, waaronder een populaire straatvoedselmarkt op donderdagavond en ontbijt- en dessertmarkten in het weekend. Het Thaise voedselpark in de zomer (waar verkopers illegale straatkraampjes opzetten met de meest authentieke Thaise gerechten buiten Thailand) en een groot aantal andere internationale keukens (van Russische en Vietnamese gerechten tot Amerikaanse hamburgers en brunches) weerspiegelen de status van Berlijn als een internationaal centrum van diversiteit.
3. Florence (Italië)
Ik ken Florence vrij goed, want mijn tweelingzus woont er en ik kom er vaak. Wat eten betreft, is Florence beroemd om de bistecca alla fiorentina, (een biefstuk van ongeveer 1,2 kg) die het symbool van de stad is. Maar ik heb het liever over het straatvoedsel: de lampredotto sandwich gemaakt door de zogenaamde trippai. Lampredotto is een van de vier delen van de maag van een koe. Het is een armoedig gerecht, maar zeer smakelijk en heerlijk geserveerd met salsa verde. De beroemdste trippaio bevindt zich in de Loggia del Porcellino, net in het centrum van Florence.
2. Londen (VK)
Kan Londen worden beschouwd als een van de culinaire hoofdsteden van Europa? Met 12 miljoen inwoners, waaronder tientallen nationaliteiten, is de kans dat je er lekker kunt eten vrij groot. En met mensen als Jamie Oliver, Nigella Lawson en Nigel Slater die alle generaties inspireren om hun kookkunsten te verbeteren, vraagt het publiek om betere en betere kwaliteit. De slechte oude tijd die we allemaal associeerden met de Britse keuken tijdens de jaren van de oorlogsrantsoenen tot de jaren ’80 is voorbij – vanaf de jaren ’90 heeft zich in Londen een ware culinaire revolutie voltrokken. De Engelse hoofdstad telt ongeveer 65 met Michelinsterren bekroonde restaurants, met topchefs als Clare Smyth (opgeleid door Gordon Ramsay) en Jason Atherton aan het roer. Terwijl Smyth van plan is om eind 2016 haar eigen nieuwe onderneming te openen, heeft Atherton net izakaya-stijl restaurant Sosharu gelanceerd. Dus vergeet dat oude idee van slecht Engels eten: kijk om je heen en je vindt alles, van lekker eten, tot geweldige pubmaaltijden, tot een eindeloze reeks internationale streetfood.
Wil je de culinaire scene van Londen verkennen met een deskundige foodie gids? Ga dan mee op een van onze Londense food tours!
San Sebastian (Spanje)
Hoewel het door de Baskische bevolking Donastia wordt genoemd, is het beter bekend als San Sebastian. Of, zoals wij het graag noemen, de culinaire hoofdstad van Europa. Met meer Michelinsterren per vierkante meter dan bijna overal ter wereld (alleen Kyoto in Japan is beter), is San Sebastian een absoluut paradijs voor fijnproevers. Aan de top van het spectrum vind je Mugaritz – momenteel nummer 6 op de lijst van ’s werelds 50 beste restaurants en bekend om zijn zeer experimentele moleculaire gastronomie – en het minder bekende maar niet minder fantastische Akelarre. Om nog maar te zwijgen van Arzak en de gelijknamige Martín Berasategui. En omdat er zoveel Michelin-sterren zijn, is het mogelijk om binnen een paar weken na uw bezoek een tafel te reserveren in een van deze restaurants. Wie echter op zoek is naar een meer informele (en goedkopere!) eetervaring, hoeft niet verder te zoeken dan een van de vele charmante pintxos-bars in de stad. De pintxos, het Baskische antwoord op tapas, zijn lokale specialiteiten in San Sebastian, zoals langzaam gegaarde kalfswangen, pimientos di padron (gefrituurde lange groene paprika’s) en bacalao (zoute kabeljauw). Elke bar heeft zijn eigen specialiteit, dus kijk wat de lokale bevolking eet en sluit je bij hen aan!