Minder dan vijf uur rijden ten noordwesten van Manhattan liggen New York’s Finger Lakes, een bucolische wijnstreek die nog niet volledig is erkend.
Een uitgestrekt maar toegankelijk juweeltje, meer dan 140 wijnmakerijen zijn verspreid over de American Viticultural Area (AVA), hoewel de meerderheid is geclusterd rond het adembenemende landschap van de Cayuga, Keuka en Seneca Lakes.
Hoewel de laser-gerichte Rieslings de regio op het wereldtoneel hebben gebracht, is er nog veel meer te ontdekken, waaronder brouwerijen, cideries, eetgelegenheden en een keur aan andere attracties langs de weg.
Nadrukkelijk te zeggen dat een trip naar de meren een ontmoedigend scala aan opties kan bieden. Om uw bezoek te stroomlijnen, vindt u hier een aantal niet te missen aanraders voor een bezoek aan elk van de grote Finger Lakes.
Senecameer
Het Senecameer, dat net geen 38 mijl lang is, is in veel opzichten het anker van de regio. Het heeft meer dan de helft van de wijnmakerijen in de regio en is bezaaid met talloze eetgelegenheden die zich richten op lokale producten.
Start aan de top van het meer met de stad Geneva als uitvalsbasis. Voor uw eerste avontuur rijdt u Route 14 af naar Red Tail Ridge Winery. De wijngaard omzoomde toegang tot het proeflokaal zal u voorbereiden op het proeven van de schitterende Rieslings en mousserende wijnen van het landgoed. Dabble in het onbekende met koele klimaat Italiaanse rode wijnen gemaakt van druiven zoals Lagrein en Teroldego, die kan worden gevonden in een aantal van de wijnmakerij mousserende bottelingen ook.
Neem een 12-minuten rijden naar het zuiden voor een voorproefje van traditie op Hermann J. Wiemer Vineyard. Opgericht in 1979, was de wijnmakerij een van de eersten die de Finger Lakes op de kaart zette met zijn immens expressieve Rieslings. De proeverij in de omgebouwde rustieke schuur is intiem, dus reserveer een plekje om optimaal te kunnen genieten van de single-vineyard selecties.
Als je ’s middags een wandeling wilt maken, ga dan naar de zuidkant van het meer en geniet van een korte tocht door de kloven in Watkins Glen State Park. Neem wat picknickspullen mee bij de Glen Mountain Market Bakery & Deli, die broodjes, wraps en huisgemaakt gebak serveert.
Rijd naar de oostkant van het meer en geniet van een overvloed aan opmerkelijke stops in de steden Hector en Burdett. Atwater Estate Vineyards, Bloomer Creek Vineyard, Barry Family Cellars, Forge Cellars en Red Newt Cellars bieden allemaal een unieke kijk op de effecten van de locatie, het terroir en de wijnbouwtechnieken. Behoefte om uw gehemelte te verfrissen met een biertje? Bij Two Goats Brewing kunt u op het achterdek genieten van het beste uitzicht op het meer, met een glas bier in de hand.
Beëindig uw rondleiding door Seneca Lake met twee wijnmakerijen in Lodi, op ongeveer 10 minuten rijden ten noorden van Hector. Geopend sinds 1979, Wagner Vineyards is een 250-acre landgoed wijnmakerij die het volledige gamma van regionale variëteiten biedt: van inheemse en hybride druiven zoals Delaware en Cayuga tot vinifera zoals Chardonnay, Gewürztraminer en Pinot Noir. Een breed scala aan Rieslings zijn ook beschikbaar, die variëren van kurkdroog tot sappig zoet.
Een snelle sprong naar het noorden brengt je naar het weidse uitzicht op Seneca Lake bij het proeflokaal van Lamoreaux Landing. Het goed geïnformeerde personeel leidt u met plezier door hun locatie-specifieke Rieslings. Zorg er echter voor dat je de T23 Unoaked Cabernet Franc proeft voor een frisse kijk op een van de belangrijkste regionale rode druiven.
Wees er zeker van dat je wat tijd vrijmaakt om het nachtleven van Genève te verkennen. Een overvloed aan bars en restaurants bevolken deze bruisende kleine stad, met een goede concentratie op Linden Street. Geniet van een aperitief en een klein hapje in de Microclimate Wine Bar, waar u vluchten met wijnen uit de Finger Lakes kunt proeven.
Voor het diner moet u proberen een plekje te bemachtigen bij F.L.X. Table. In dit restaurant met 14 zitplaatsen zitten de gasten aan een gemeenschappelijke tafel voor een intieme, huiselijke sfeer. Eigenaar en meester-sommelier/kok Christopher Bates staat aan de basis van de steeds wisselende seizoensgebonden gerechten van het restaurant. Als je op zoek bent naar iets meer casual, ga dan naar F.L.X. Fry Bird, een ander geesteskind van Bates, om je tegoed te doen aan sandwiches met gebakken kip, collard greens en mac and cheese.
De sfeer bij Kindred Fare, aan Hamilton Street, is rustiek maar verfijnd. Het menu is gericht op seizoensgebonden, lokale producten en legt de nadruk op regionale ingrediënten die ter plekke worden geslacht, gerookt, gezouten of gebakken. Het drankprogramma biedt een selectie van bier en cider, met een cocktailkaart die varieert van traditioneel tot innovatief. Het regionale aanbod staat centraal, maar de wijnkaart wordt aangevuld met selecties uit de Oude Wereld, Frankrijk, Italië en daarbuiten.
Denk de avond af met een drankje in de hand terwijl u geniet van de muziekscene van het Finger Lake op een van de vele lokale podia in de omgeving. Voor een speakeasy-gevoel, geniet van een ambachtelijke cocktail in The Linden Social Club. Voor een roterende selectie bieren ga je naar Lake Drum Brewing en geniet je van hun vinylcollectie. Als u niet kunt beslissen over een drankje om de avond af te sluiten, ga dan naar Kashong Creek. Deze verzamelplaats heeft een uniek menu met huisgemaakte ciders, innovatieve cocktails en een selectie lokale wijnen, waarvan je kunt genieten terwijl je groeft op een zware rotatie van plaatselijke muzikanten.
Waar te overnachten
Om te genieten van de vele lokaal gerichte restaurants en wijnbars in Genève, verblijf je in Belhurst Castle. Dit gerenoveerde stenen kasteel is gebouwd in de jaren 1880 en biedt Victoriaanse accommodatie, twee restaurants en een spa. Aan de andere kant van het meer ligt het Watkins Glen Harbor Hotel, direct aan het water. Het uitzicht hier laat u de volle uitgestrektheid van Seneca Lake in u opnemen.
Cayuga Lake
Met de universiteitsstad Ithaca als middelpunt, biedt Cayuga een geweldige mix van het leven op het platteland en in de stad. Begin halverwege het meer aan de westkant bij Hosmer Winery. Dit 70-acre, familie gerunde landgoed biedt overtuigende Rieslings en Pinot Noirs die je niet mag missen. Voor een schilderachtige proeverij aan de oever van het meer ga je naar Sheldrake Point Winery om de sfeer van een oude boerderij op te snuiven en een van de weinige gebottelde Gamay Noirs in de regio te proeven.
Wees op de hoogte van de ciderscene in het Finger Lakes Cider House. De droge Kite-stijl & String selecties gemaakt van lokale erfstuk appels zou je een cider bekeerling kunnen maken. Gietijzeren gegrilde kaas en lokale delicatessen zijn ook beschikbaar, terwijl de zondagse brunch crêpes, frittatas en zoete aardappel hash serveert.
Naar het zuiden kom je in het rustige stadje Trumansburg. Geniet van een stoot cafeïne van de in Ithaca gevestigde koffiebrander Gimme! Coffee, of neem een bolletje (of drie) ijs bij Cayuga Lake Creamery. Nog steeds honger? Ga naar Hazelnut Kitchen voor het diner en geniet van het seizoensgebonden menu en de wijnen uit de streek. Als u vooruit plant, kunt u een van de vele wijnmakersdiners bijwonen die vaak op het programma staan.
Binnen Ithaca, slenter langs de houten kraampjes van de Ithaca Farmers Market op Steamboat Landing, waar de hele oogst van de Finger Lakes zich voor u uitstrekt. Verkopers van producten en lokaal vlees zijn er in overvloed, evenals een ruime selectie van ambachtelijke bakkerijen, lokale voedselverkopers, wijnmakerijen en ciderijen.
Kijk eens bij Red Feet Wine Market & Spirit Provisions om regionale wijnen in te slaan die je misschien hebt gemist. Het personeel kan u een fles aanraden die u kunt combineren met een maaltijd in een van Ithaca’s BYOB restaurants zoals Saigon Kitchen of Hawi Ethiopian Cuisine.
Waar te overnachten
Voor de ultieme glamping ervaring verblijft u bij Firelight Camps in Ithaca. Maak het gezellig naast de vuurplaats en geniet van een selectie van Finger Lakes wijnen, bieren, ciders en sterke dranken.
Keuka Lake
De benadering van het gebied rond dit unieke, Y-vormige meer kan je met zijn rustieke, landelijke charme meevoeren naar een andere tijd. Begin uw dag met een goed ontbijt in het Penn Yan Diner. Deze historische plaatselijke duik werd voor het eerst geopend in 1925 en serveert alle klassiekers om u door een tocht rond het meer te loodsen.
Op ongeveer 10 minuten rijden ten zuiden van Penn Yan ligt Keuka Spring Vineyards. Dit kleine familiebedrijf biedt alles, van knapperige, droge rosé en heerlijk bloemige Gewürztraminer tot weelderige, zoete en onberispelijk uitgebalanceerde ijswijn. Als de honger toeslaat, ga dan naar het proeflokaal van Ravines Wine Cellars aan Keuka Lake in Hammondsport, waar je kunt genieten van lokale kaas en vleeswaren naast een hartige Cabernet Franc of een mousserende wijn op traditionele wijze.
Voor een voorproefje van het oude land ga je naar McGregor Vineyard voor zijn Black Russian Red. Dit is een mix van Saperavi en Sereksiya Charni, twee druiven die hun oorsprong vinden rond de Zwarte Zee. Het is een unieke rode wijn met een koel klimaat, afkomstig van wijnstokken die in 1980 zijn geplant.
Het terras van 1886 is geopend van juni tot september. Het is een buitenpost van Dr. Konstantin Frank, waar je het volledige assortiment van de wijnmakerij kunt proberen, te midden van het uitzicht op de steile hellingen die uitlopen in het meer. Het gebouw, dat in 1886 werd gebouwd en ooit onderdak bood aan een wijnbedrijf van voor de drooglegging, werd door de familie Frank gekocht en gerenoveerd. De met veldstenen beklede kelder herbergt de méthode Champenoise-wijnen van de wijnmakerij, compleet met riddling-rekken.
Waar te overnachten
Net buiten het dorp Hammondsport vindt u de roze-gekleurde, Victoriaanse stijl Pleasant Valley Inn. Geniet van de schilderachtige sfeer in een van de vier beschikbare kamers. Bonus: je hoeft niet ver te reizen voor een goede maaltijd. De pub biedt rustieke, huiselijke gerechten, terwijl formele eetzalen een chique gevoel geven aan de regionaal geïnspireerde keuken.