Sommigen zullen zeggen dat gevoel voor humor aangeboren is. Het kan niet worden aangeleerd. Maar hoe verklaar je dan dat kinderen moeten leren over grappen, vooral over woordspelingen?
Aangezien het aanleren van humor deel uitmaakt van taalontwikkeling en taalverwerving, volgt hieruit dat iemands gevoel voor humor als volwassene verder kan worden ontwikkeld.
Dit kan met name van belang zijn als je nu het gevoel hebt dat wat je in de loop der tijd hebt geleerd grappig te vinden, misschien niet meer van deze tijd is.
Toen ik een kind was, sprak ik als een kind, begreep ik als een kind, dacht ik als een kind; maar toen ik een man geworden was, heb ik de kinderlijke dingen weggedaan.
De Bijbel, 1 Korintiërs 13:11
Humorgevoel
Onze voorouders geloofden dat ons lichaam bestond uit vier vloeistoffen of ‘humeuren’. De balans van de sappen bepaalde ons temperament
Zij die snel boos werden, hadden bijvoorbeeld meer choler, en kalme mensen hadden meer flegma.
Het woord ‘humeur’ kwam daarom in de betekenis van ‘aanleg’, vandaar ‘goedgehumeurd’. Het is niet duidelijk wanneer het begon te worden gebruikt voor een gevoel voor het belachelijke, maar er bestaat geen twijfel over dat voor de meesten van ons ‘gevoel voor humor hebben’ betekent dat men bereid is zich te amuseren en amusant te zijn.
Het is een zeer menselijke eigenschap, waaraan we duidelijk veel waarde hechten. Waarom anders zou ‘GSOH’ of ‘goed gevoel voor humor’ zo vaak voorkomen in datingadvertenties dat het een cliché is geworden?
Maar wat betekent het eigenlijk in de praktijk?
Het hebben van een goed gevoel voor humor is, net als vriendelijkheid en beschaafdheid, een van de grote smeerolieën van de raderen van de sociale interactie. Amusante mensen, en zij die bereid zijn door anderen geamuseerd te worden, zijn aangenaam in de omgang.
Maar er is één aspect dat belangrijker is, en dat is de aard van ‘goed’ wanneer dat gekoppeld wordt aan ‘gevoel voor humor’. Onze pagina over het leren gebruiken van je morele kompas bespreekt het idee van ‘goedheid’, en dezelfde principes zijn hier van toepassing.
Mensen met een ‘goed’ gevoel voor humor zijn aangenaam in hun amusement. Ze kunnen een grap tegen zichzelf verdragen, en ze vinden geen amusement in het ongeluk van anderen of in kwetsende dingen. Als iemand een ongepaste grap vertelt, zijn ze niet schijnheilig of veroordelend, maar ze weten wel duidelijk te maken dat het niet klopt.
Ze dagen grappen uit die van slechte smaak getuigen, maar op een manier die voor anderen aanvaardbaar of tactvol is.
De voordelen van een goed gevoel voor humor
Humor is een grote nivelleraar. Het is bijna onmogelijk om boos te blijven op iemand die je aan het lachen maakt, zelfs als het je kind is en ze iets heel stouts hebben gedaan.
Als je jezelf toestaat om de grappige kant te zien, zul je al snel met hen mee lachen. Dezelfde dingen grappig vinden blijkt ook een van de sterkste bases te zijn voor blijvende vriendschappen.
Oscar Wilde
Samen lachen bevordert de warmte van gevoelens en helpt mensen zich goed te voelen. Zelfs in de slechtste tijden kunnen mensen zich door te lachen beter voelen. Misschien heb je mensen wel eens horen zeggen dat ze niet wisten of ze moesten lachen of huilen: die twee liggen heel dicht bij elkaar, maar lachen voelt zoveel beter en is veel positiever.
Dit is misschien de oorsprong van de uitdrukking ‘galgenhumor’, het idee dat zelfs een veroordeelde van een grap kon genieten. Het werd misschien door Monty Python in de film Life of Brian tot het uiterste doorgevoerd, maar misschien hadden ze een punt met ‘het van de zonnige kant bekijken’.
Lachen en humor hebben echter ook andere, even waardevolle doelen.
Humor kan:
- Kritiek beter verteerbaar maken. Met humor, in plaats van woede en harde woorden, kan de zin van de woorden worden overgenomen zonder dat er aanstoot aan wordt genomen.
- Zorgen dat dingen kunnen worden gezegd die anders te ‘zwaar’ of moeilijk zijn voor het gesprek, omdat ze luchtiger kunnen worden gezegd. Een grap kan vaak een moeilijke waarheid vertellen.
- Dring op een heel zachte en subtiele manier door tot de kern van wat belangrijk is.
Verder lezen uit Skills You Need
The Skills You Need Guide to Life: Goed leven, ethisch leven
Voor je lichamelijke en geestelijke gezondheid zorgen is belangrijk. Het is echter niet genoeg. Maslow’s beroemde hiërarchie van behoeften suggereert dat de meesten van ons meer nodig hebben dan dat. We moeten weten dat we ons ‘beste leven’ leiden: dat we er alles aan doen om een ‘goed leven’ te leiden waar we later geen spijt van krijgen.
Gebaseerd op een aantal van onze meest populaire content, zal dit eBook je helpen om dat leven te leiden. Het legt uit over de concepten van goed leven en ‘goedheid’, samen met hoe je je eigen ‘moreel kompas’ kunt ontwikkelen.
Te veel of te weinig?
Zoals met de meeste dingen in het leven is het mogelijk om te veel van het goede te hebben.
Aristoteles beschreef degenen die grappen te ver doorvoeren als hansworsten. Hij merkte op dat deze mensen daardoor vaak anderen kwetsen of beledigen. Moderne hansworsten kunnen smakeloze of onaangename grappen vertellen, en worden soms omschreven als grof of grof.
Diegenen die geen gevoel voor humor hebben, werden door Aristoteles omschreven als lomp of ongepolijst.
Zij kunnen overgevoelig zijn voor de gevoelens van anderen, en te ver gaan om te voorkomen dat ze aanstoot geven. Tegenwoordig zouden we kunnen zeggen dat ze te politiek correct zijn, of dat ze optreden als ‘gedachtenpolitie’, die probeert te voorkomen dat iemand iemand anders beledigt, of het nu om echte of ingebeelde beledigingen gaat.
Het gevaar hiervan is dat het leidt tot een zeer gespannen kijk op de wereld. Zoals we al zeiden, lachen is goed voor iedereen, en de oefening van vriendelijkheid en tact zal ervoor zorgen dat humor zacht is, niet kwetsend.
Het belang van de context
Het is ook belangrijk om je bewust te zijn van de situatie. Wat in bepaalde situaties goed is, is dat in andere niet. Een grap die op de rugbyclub met plezier wordt gedeeld, is misschien niet zo goed als je je aanstaande schoonouders voor het eerst ontmoet.
Om fouten te voorkomen, zijn er vier gebieden waar je rekening mee moet houden:
- Voorwerp – wie of wat is het doelwit of voorwerp van mijn humor, en zullen ze erdoor gekwetst worden?
- Sterkte – welke sterkte van gevoel zal dit opwekken, en is dat gepast in deze groep?
- Mensen – wie is het publiek, en wie zou beledigd kunnen zijn?
- Gelegenheid – is dit echt de tijd en de plaats voor deze grap?
l deze vragen samen zouden je moeten leiden bij het beantwoorden van de vraag of de opmerking of grap op dat moment aanvaardbaar zal zijn. Als je twijfelt, stop dan. Het is veel beter om mensen niet te beledigen en te kwetsen, en als je denkt dat de grap iemand die luistert zou kunnen beledigen, vertel hem dan niet.
Bedenk dat dezelfde grap op sommige plaatsen en bij sommige doelgroepen amusant en gepast kan zijn, maar op andere momenten totaal ongepast en beledigend.
Een ‘goed’ gevoel voor humor betekent tactvolle, aangename humor die geen aanstoot geeft aan de toehoorders.
Als je aanstoot geeft, maakt dat de persoon die je hebt beledigd nog niet ‘humorloos’ of ‘niet leuk’. Het is jouw probleem, niet het hunne, en je moet het goed maken.
Als je het toch mis hebt, aarzel dan niet om je excuses aan te bieden. Je merkt het meteen, want je hoort een scherpe ademhaling, of mensen kijken beledigd. Stop onmiddellijk en bied een simpel excuus aan, zoals:
‘Het spijt me zo, dat was ongepast. Vergeef me alstublieft dat ik u beledigd heb.
Je zult waarschijnlijk niet meteen vergeven worden, maar je verontschuldiging zal worden onthouden en kan betekenen dat je uiteindelijk wordt geëxcuseerd. Ook als je er later achter komt dat een grap iemand heeft beledigd, bied hem dan persoonlijk je excuses aan. Een oprechte verontschuldiging zal de belediging al een heel eind verzachten. Het is echter nooit het juiste moment om nog een grap uit te halen!