Humaan papillomavirus, of HPV, is de meest voorkomende seksueel overdraagbare infectie in de Verenigde Staten en treft tussen de 60 en 80 procent van de seksueel actieve volwassenen. Ondanks de prevalentie is er geen genezing. Een studie aan de University of Texas Health Science Center (UTHealth) Medical School in Houston zou echter hoop kunnen bieden voor mensen met HPV.
Het extract, Active Hexose Correlated Compound (AHCC), is afkomstig van shiitake-paddenstoelen en is een gemakkelijk verkrijgbaar voedingssupplement. Het wordt gebruikt om de bijwerkingen van chemotherapie te verlichten, wat Judith A. Smith, Pharm.D., universitair hoofddocent aan de afdeling Verloskunde, Gynaecologie en Reproductieve Wetenschappen aan de UTHealth Medical School, in eerste instantie interesseerde. Smith begon tien jaar geleden AHCC te bestuderen.
“Vanuit een farmacologisch perspectief wilde ik mogelijke interacties met chemotherapie uitsluiten,” zei Smith. “Toen zagen we een aantal antitumor effecten en begonnen we dieper te graven en meer te leren over de immuun modulerende effecten.”
Smith en haar team hebben twee jaar besteed aan het voltooien van in vitro studies die de effecten van AHCC op HPV aantoonden, vooral omdat ze zo verbaasd waren over de resultaten.
“We hadden veel gezonde sceptici, en ik ben waarschijnlijk de grootste van die sceptici geweest. Hoe kon dit voedingssupplement een van de moeilijkste virussen uitroeien waarmee we in de kankerarena zijn geconfronteerd?” zei Smith.
Er is geen genezing voor HPV bekend, en stammen van het virus veroorzaken ook kanker, waaronder baarmoederhalskanker, de op een na meest voorkomende vorm van kanker bij vrouwen. Zonder genezing moeten vrouwen die met HPV zijn besmet maar afwachten of ze kanker ontwikkelen.
“Als ze worden getest en we zeggen dat ze positief zijn, kunnen we op dit moment niets doen. We zeggen: ‘We controleren je over een jaar’,” zei Smith. “Toen HPV-testen werden goedgekeurd en aanbevolen, dacht ik: ‘Wow, wat frustrerend voor vrouwen.’ Het creëert een hoop angst en gevoelens van gebrek aan controle.”
“We hadden veel gezonde sceptici, en ik ben waarschijnlijk de grootste van die sceptici geweest. Hoe kon dit voedingssupplement een van de moeilijkste virussen uitroeien waarmee we in de kankerarena te maken hebben gehad?” – Judith A. Smith, Pharm. D., universitair hoofddocent aan de afdeling Verloskunde, Gynaecologie en Reproductieve Wetenschappen aan de medische faculteit van de Universiteit van Texas (UTHealth) in Houston