Op Walpurgisnacht, 30 april 1966, stichtte Anton LaVey de “Satanische Kerk” (die hij later zou omdopen tot de “Kerk van Satan”). Op 29 oktober 1997 overleed Anton LaVey aan longoedeem. Op 7 november 1997 hield Karla een persconferentie om Anton’s dood aan te kondigen. Het was op dat moment dat Blanche Barton en Karla LaVey aankondigden dat zij de Kerk van Satan zouden leiden als co-Hoge Priesteressen. Enkele dagen later bracht Barton een met de hand geschreven testament naar buiten waarin stond dat LaVey al zijn bezittingen, eigendommen, geschriften en royalty’s, inclusief de Kerk van Satan, had nagelaten om ze in een trust onder te brengen die door Barton werd beheerd. Karla betwistte dit testament, dat later ongeldig bleek te zijn. Later werd een schikking getroffen waarin Anton’s bezittingen, intellectuele eigendommen en royalty’s zouden worden verdeeld onder zijn drie kinderen, Karla, Zeena en Xerxes, en dat Barton de “corporatie bekend als de Kerk van Satan” zou krijgen.
Na LaVey’s dood nam Blanche Barton de administratieve leiding van de Kerk van Satan op zich, hoewel Karla LaVey geen afstand had gedaan van haar rol als Hogepriesteres. Kort daarna benoemde Barton Peter H. Gilmore en zijn vrouw Peggy Nadramia tot Hogepriester en Priesteres, en het hoofdkwartier van de kerk werd vervolgens verplaatst naar New York City. Karla LaVey was kritisch over Barton’s bestuur van de kerk, omdat zij vond dat de verhuizing van de kerk naar New York een slechte dienst bewees aan de nalatenschap van haar vader. De breuk tussen Karla LaVey en Blanche Barton was voornamelijk te wijten aan juridische geschillen over Anton LaVey’s testament en erfenis. Om de erfenis van haar vader voort te zetten, stichtte Karla LaVey de “Eerste Satanische Kerk” en leidt deze nog steeds vanuit San Francisco, Californië.