Epiphone VS Gibson: Wat is beter en wat zijn de verschillen?

De Gibson Les Paul is een van de meest iconische gitaren aller tijden. Het is de gitaar waarvan miljoenen aspirant-spelers altijd hebben gedroomd om hem ooit te bezitten. Niet ver daarachter in termen van populariteit zijn gitaren zoals de SG, ES-335, Flying V, Firebird en vele andere legendes. Deze gitaren, meestal gewapend met een paar humbuckers, zijn de laatste jaren wijdverbreid binnen rock, blues en metal.

Gibson gitaren zijn ongelooflijk, maar ze kunnen vrij duur zijn. Gelukkig maakt Epiphone meer budgetversies van deze gitaren. In 1957 kocht het bedrijf dat Gibson bezat Epiphone uit en sindsdien zijn het zusterbedrijven. Andere merken maken misschien kopieën van de Les Paul, SG, 335 etc, maar Gibson en Epiphone zijn de enige twee merken die echt aanspraak kunnen maken op deze gitaren. Naast het produceren van goedkopere versies van Gibson modellen, maakt Epiphone ook een aantal gitaren die uniek voor hen zijn en legendes op zich zijn.

Dus, we weten dat Epiphone over het algemeen goedkoper is dan Gibson, maar welke andere verschillen zijn er tussen de twee merken? Deze keer concentreren we ons op elektrische gitaren, hoewel beide merken ook een reeks akoestische gitaren maken.

Epiphone VS Gibson – Wat zijn de verschillen?

De bouw

Eerst gezegd, Gibsons worden in Amerika gemaakt, terwijl Epiphones meestal in China worden gemaakt. In 2002 verhuisde Epiphone naar een fabriek in China waar uitsluitend hun eigen gitaren worden gemaakt en die van niemand anders. Ze hebben ook de hulp ingeroepen van ex-Gibson gitaarbouwers om de Epiphones zo dicht mogelijk bij de Gibbys te krijgen, en toch de prijs laag te houden. Hoewel de bouwprocessen in Azië en Amerika in meer opzichten op elkaar lijken dan niet, zijn er toch verschillen – vooral dat de Amerikaanse fabrieken meer hooggeschoolde arbeiders hebben. Ook is het goed om te weten dat in Amerika gemaakte gitaren hun waarde beter behouden, als je ze later wilt doorverkopen.

Een deel van het handwerk in de Gibson USA fabriek

De materialen

Een ander groot verschil tussen Gibson en Epiphone zijn de gebruikte onderdelen en materialen. Het hout dat wordt gebruikt om Gibsons te maken, vooral in de topmodellen, is van een hogere kwaliteit. Als je bijvoorbeeld kijkt naar een Gibson Les Paul Standard en een Epiphone Les Paul Standard, zullen de bovenbladen er vaak heel anders uitzien. Dat komt omdat voor de Gibson esdoorn van betere kwaliteit wordt gebruikt, wat een beter ‘flame’ visueel effect geeft; iets wat erg in trek is bij liefhebbers van een chique bovenblad. Niet alleen ziet beter hout er mooier uit, maar het verhoogt ook de resonantie – dat merk je ook als je de stekker eruit trekt. Ga bij een Gibson zitten en de kans is groot dat hij meer rinkelt als je erop speelt dan een Epiphone.

Links: Gibson Les Paul Standard in Honeyburst / Rechts: Epiphone Les Paul Plus Top Pro

Ongetwijfeld is de grootste factor in het geluid van een gitaar de pickups. Gibson pickups hebben meer helderheid en definitie – als je een akkoord speelt, hoor je de afzonderlijke noten gemakkelijker met een Gibson. Het frequentiebereik lijkt me ook breder met Gibson pickups – dat wil zeggen, als je laag of heel hoog speelt, is het geluid rijker en meer gedefinieerd. Nu, om het verwarrend te maken, Epiphone maakt een aantal gitaren met Gibson pickups – deze zitten aan de bovenkant van hun prijsklasse.

Epiphone Les Paul Tribute uitgerust met Gibson pickups – net zo goed als een Gibby?

De hardware op een Gibson is ook beter dan op een Epiphone – kleine dingen zoals schakelaars, knoppen en stemknoppen kunnen slijten en breken na verloop van tijd. Onderdelen zoals de brug en de topkam hebben direct contact met de snaren en hebben een subtiele invloed op het geluid, met name hoe de gitaar sustain heeft – een groot ding bij Les Pauls. Ze zeggen dat een gitaar de som van al zijn onderdelen is en de meeste onderdelen van een Gibson zijn van een hogere kwaliteit dan die van een Epiphone.

Het uiterlijk

Zoals ik al zei, hout van een hogere kwaliteit ziet er beter uit en Gibsons zijn er in een grote verscheidenheid aan afwerkingen en kleuren. De vorm van de kop is ook anders – hoewel dit misschien geen knelpunt is, als je je hele leven al idolaat bent van Gibson-spelers, zul je het verschil wel merken! De body is ook iets dikker bij een Gibson Les Paul dan bij de Epiphone tegenhanger.

Typische headstocks op een Gibson en Epiphone gitaar – let op de iets andere vorm Betekent dit dat Gibson beter is dan Epiphone?

Wel, ja, 99% van de tijd, zijn ze dat – maar dit is natuurlijk subjectief aan je persoonlijke voorkeur. Sommige van de high-end Epiphones komen heel dicht in de buurt van de low-end Gibsons – dan wordt het vrij subjectief; welke heb je persoonlijk liever? Een Gibson Les Paul Faded is niet veel meer dan een Epiphone Les Paul Custom Black Beauty – ik zou waarschijnlijk voor de Gibby gaan, maar als je op zoek bent naar iets met drie pickups, of het uiterlijk van een LP Custom, dan zou je voor de Epi gaan. Over het algemeen is de bouwkwaliteit van Gibson’s beter, dus de kans is groter dat ze langer meegaan, vooral als je ze meeneemt op de weg. Het gebruik van betere kwaliteit hout betekent ook dat de Gibsons beter worden naarmate ze ouder worden en meer resoneren en sustain hebben.

Gibson Les Paul Faded – een van de meest betaalbare Gibsons die je kunt krijgen

Een Gibson Les Paul Standard kost gewoonlijk zo’n £ 2.000 – de Epiphone versie is normaal gesproken ruim onder de £ 500. Is de Gibson 1500 pond beter? Dat is echt subjectief. Voor sommige spelers is alleen een Gibson goed genoeg.

Als je net begint, en je wilt een fatsoenlijke gitaar om het gevoel te krijgen zonder de bank te breken, neem dan een Epiphone. Naar mijn mening is de Les Paul Special VE de beste twin humbucker gitaar die je voor dat geld kunt krijgen. Als je een beetje geld hebt gespaard en je wilt een geweldige gitaar om mee te beginnen, kijk dan eens naar de Gibsons – als je besluit dat de gitaar niets voor je is, kun je hem waarschijnlijk later voor een goede prijs doorverkopen. Ook is het goed om te weten dat een gitaar van hoge kwaliteit makkelijker te bespelen en op stemming te houden is, zodat je de best mogelijke start hebt en enthousiast blijft.

Epiphone Les Paul Special VE – gestript en een van de beste gitaren voor het geld

Het is belangrijk om te benadrukken dat Epiphone gitaren niet alleen voor beginners zijn – ze zijn goed genoeg geweest voor mensen als Noel Gallagher, Paul Weller, Frank Iero, Nick Valensi en nog veel meer. Sommige spelers die Gibson als hun hoofdinstrument verkiezen, hebben vaak de Epiphone tegenhanger als betrouwbare backup bij optredens.

Ik hou echt van Epiphone-gitaren – ik heb er een paar thuis en ik gebruik ze ook. Ik heb echter ook een Gibson, omdat de tijd rijp was voor een upgrade. En zo zal het voor veel spelers zijn – beginnen met een Epiphone, idolaat zijn van die legendarische Gibson-spelers en dan sparen om je eerste Gibson te kopen. Epiphones beginnen bij iets meer dan £100, dus het is niet te veel geld om je eerste gitaar uit te proberen. Ze worden steeds beter in kwaliteit, bespeelbaarheid en klank naarmate je hoger in het gamma komt – rond de £500 is er wat kruisbestuiving met Gibson, maar veel verder zijn de Gibsons echt van een andere klasse. Er is een reden waarom zoveel professionele spelers voor Gibson kiezen en ongetwijfeld zullen ze dat nog vele jaren blijven doen.