Het verbouwen van granen en hooi kan een interessante manier zijn om in je levensonderhoud te voorzien of je tuinervaring te verbeteren, maar met geweldige granen komen grote verantwoordelijkheden. Ergot-schimmel is een ernstige ziekteverwekker die uw rogge, tarwe en andere grassen of granen kan infecteren – leer hoe u dit probleem vroeg in zijn levenscyclus kunt herkennen.
Wat is Ergot-schimmel?
Ergot is een schimmel die al honderden jaren zij aan zij met de mensheid leeft. Het eerste gedocumenteerde geval van moederkorenziekte deed zich voor in 857 na Christus in de Rijnvallei in Europa. De geschiedenis van de moederkorenzwam is lang en ingewikkeld. Ooit was de moederkorenziekte een ernstig probleem onder bevolkingsgroepen die leefden van graanproducten, vooral rogge. Vandaag de dag hebben we moederkoren commercieel getemd, maar u kunt nog steeds met deze schimmelziekte te maken krijgen als u vee houdt of besloten heeft uw hand te wagen aan een kleine graanstand.
Hoewel de ziekte algemeen bekend staat als moederkorenzwam, wordt ze eigenlijk veroorzaakt door de schimmel van het geslacht Claviceps. Het is een veel voorkomend probleem voor zowel veehouders als landbouwers, vooral wanneer de lente koel en nat is. Vroege symptomen van moederkorenschimmel in granen en grassen zijn heel moeilijk waar te nemen, maar als je goed naar hun bloeiende hoofden kijkt, kun je een ongewone glinstering of glans opmerken, veroorzaakt door een kleverige substantie afkomstig van geïnfecteerde bloemen.
Deze honingdauw bevat een enorm aantal sporen die klaar zijn om te verspreiden. Vaak oogsten insecten ze onopzettelijk en dragen ze van plant naar plant als ze hun dag doorbrengen, maar soms kunnen hevige regenstormen de sporen tussen dicht bij elkaar staande planten laten spatten. Als de sporen eenmaal zijn aangeslagen, vervangen ze levensvatbare graankorrels door langwerpige, paarse tot zwarte sclerotia-lichamen die nieuwe sporen beschermen tot het volgende seizoen.
Waar komt moederkoren-schimmel voor?
Aangezien moederkoren-schimmel mogelijk al sinds de uitvinding van de landbouw onder ons is, is het moeilijk te geloven dat er ook maar één hoekje op de wereld is dat niet door deze ziekteverwekker is aangetast. Daarom is het zo belangrijk te weten hoe je moederkoren kunt herkennen als je graan of gras tot wasdom brengt. De consumptie van grassen of granen besmet met moederkoren heeft ernstige gevolgen voor mens en dier.
Bij mensen kan de consumptie van moederkoren leiden tot een groot aantal symptomen, van gangreen tot hyperthermie, stuiptrekkingen en psychische aandoeningen. Vanwege het branderige gevoel en de zwarte gangreneuze ledematen bij vroege slachtoffers, stond moederkoren ooit bekend als St. Anthony’s Fire of gewoon Heilig Vuur. Historisch gezien was de dood vaak het eindspel van deze schimmelziekteverwekker, omdat de mycotoxinen die door de schimmel vrijkwamen vaak de menselijke immuniteit tegen andere ziekten vernietigden.
Dieren lijden aan veel van dezelfde symptomen als mensen, waaronder gangreen, hyperthermie en stuiptrekkingen; maar wanneer een dier erin geslaagd is zich gedeeltelijk aan te passen aan met moederkoren besmet voer, kan het ook de normale voortplanting verstoren. Grazende dieren, vooral paarden, kunnen lijden aan een verlengde dracht, een gebrek aan melkproductie, en de vroege dood van hun nakomelingen. De enige behandeling van moederkorenziekte bij een populatie is onmiddellijk stoppen met voeren en een ondersteunende therapie voor de symptomen aanbieden.