ETA

ETA, afkorting van Baskisch Euskadi Ta Askatasuna (“Baskenland en Vrijheid”), Baskische separatistische organisatie in Spanje die terrorisme gebruikte in haar campagne voor een onafhankelijke Baskische staat.

ETA is voortgekomen uit de Baskische Nationalistische Partij (Partido Nacionalista Vasco; PNV), die in 1894 werd opgericht en die erin slaagde om, zij het op illegale wijze, te overleven onder het fascistische bewind van Francisco Franco door zijn hoofdkwartier in ballingschap in Parijs te vestigen en zich in stilte buiten het zicht in Spanje te houden. In 1959 braken enkele jeugdige leden, woedend over de hardnekkige afwijzing van gewapende strijd door de partij, zich af en richtten de ETA op. Gedurende de volgende jaren ontwikkelde de nieuwe organisatie groeperingen die zich steeds meer verbonden met marxistische standpunten en die revolutionair socialisme als hun doel stelden. In 1966, op het vijfde congres van de ETA, verdeelde de organisatie zich ideologisch in twee vleugels – de “nationalisten”, of ETA-V, die vasthielden aan het traditionele doel van Baskische autonomie, en de “ideologen”, of ETA-VI, die voorstander waren van een marxistisch-leninistische opvatting van Baskische onafhankelijkheid en zich bezighielden met sabotage en, vanaf 1968, moordaanslagen. De pogingen van het Franco-regime om de ETA in de Baskische provincies de kop in te drukken waren ernstig, met willekeurige arrestaties, afranselingen en martelingen. In 1969-70 waren de belangrijkste leiders door de politie opgepakt en onderworpen aan militaire processen in de stad Burgos.

Factionalisme teisterde de ETA in de jaren ’70 en ’80, waarbij verschillende interne groepen afwisselend geweld pleegden en politieke actie voerden. Na de dood van Franco in 1975 besloten de democratische regeringen van Spanje tot regionale autonomie voor de Baskische provincies en verleenden zij gratie aan ETA-leden die het terrorisme afzworen. In het daaropvolgende decennium vertienvoudigde het aantal ETA-moorden door middel van bomaanslagen en moordaanslagen echter in vergelijking met het aantal moorden dat plaatsvond onder de ijzeren repressie van Franco. De meeste van hen waren hooggeplaatste Spaanse militaire officieren, rechters en regeringsfunctionarissen.

ETA werd financieel afhankelijk van overvallen, ontvoeringen en “revolutionaire belastingen” die van zakenlieden werden afgeperst. De ETA vormde politieke frontorganisaties – zoals Herri Batasuna, die over het algemeen werd beschouwd als de politieke vleugel van de ETA – om mee te doen aan de verkiezingen in de post-Franco-periode, terwijl zij moorden en autobomaanslagen bleef plegen om haar doelen te bereiken. Opeenvolgende ETA-leiders werden gevangen genomen door de Spaanse regering of gedood in factiegeschillen, maar de organisatie bleef actief. In 1983 werden twee ETA-leden ontvoerd en vermoord door Spaanse veiligheidstroepen als onderdeel van wat velen beschouwden als een “vuile oorlog” tegen de groep. In 2000 werden twee regeringsfunctionarissen veroordeeld voor hun rol in de moorden en veroordeeld tot meer dan 70 jaar gevangenisstraf.

In september 1998 kondigde de ETA een staakt-het-vuren af, maar dit duurde slechts 14 maanden. Aanhoudend geweld door de ETA aan het begin van de 21e eeuw bracht de Spaanse regering er opnieuw toe om te proberen de organisatie te onderdrukken, en in maart 2006 kondigde de ETA een permanent staakt-het-vuren aan. In december 2006 pleegden ETA-leden echter een bomaanslag op de internationale luchthaven van Madrid, waarbij twee mensen omkwamen, en in juni 2007 hief de organisatie haar staakt-het-vuren officieel op. Hoewel verhoogde politie-inspanningen en de arrestatie van verscheidene hooggeplaatste ETA-leiders in de daaropvolgende jaren de organisatie verzwakten, gingen de gewelddadige aanvallen door. In juli 2009, minder dan een maand voor de 50e verjaardag van de oprichting van de ETA, vonden bomaanslagen plaats in de stad Burgos en op het eiland Mallorca. In 2010 kondigde de organisatie echter aan geen “gewapende acties” meer te zullen uitvoeren. Het staakt-het-vuren werd afgewezen door de Spaanse regering, die de ETA opriep af te zien van geweld en te ontwapenen. In oktober 2011 werd een conferentie gehouden om het conflict te bespreken, en de aanwezigen, onder wie voormalig secretaris-generaal van de VN Kofi Annan en Sinn Féin-leider Gerry Adams, drongen er bij de ETA op aan om af te zien van geweld en riepen Frankrijk en Spanje op om besprekingen te beginnen. Kort daarna verklaarde de ETA definitief te stoppen met haar gewapende activiteiten, hoewel zij beloofde te blijven streven naar een onafhankelijke Baskische staat. In mei 2018 kondigde de ETA aan dat zij zich formeel zou ontbinden. De stap markeerde het einde van een halve eeuw van geweld dat het leven had geëist van meer dan 800 mensen.