- Nancy Hannafin leed al jaren aan vreselijke pijn aan een kant van haar gezicht. Uiteindelijk leidde een bezoek aan haar optometrist tot een doorbraak. De zenuwpijn was de oorzaak van het probleem, en een hersenoperatie in de Mayo Kliniek heeft het probleem verholpen.
- De bron gevonden
- “Het was een zegen. Ik kon niet veel langer leven met die afschuwelijke pijn.”
- Nancy Hannafin
- De pijn verlichten
- “Nancy’s ervaring maakt me trots deel uit te maken van een organisatie die een multidisciplinaire benadering van de gezondheidszorg biedt om aan de behoeften van onze patiënten te voldoen.”
- Jaclyn Morin, O.D.
Nancy Hannafin leed al jaren aan vreselijke pijn aan een kant van haar gezicht. Uiteindelijk leidde een bezoek aan haar optometrist tot een doorbraak. De zenuwpijn was de oorzaak van het probleem, en een hersenoperatie in de Mayo Kliniek heeft het probleem verholpen.
Nancy Hannafin maakt er een punt van de kleine dingen in het leven te waarderen: fluitende vogels, bloeiende bloemen, de zon die schijnt. Maar lange tijd weerhield een verlammende pijn haar ervan om van die kleine geneugten te genieten.
“Ik had zenuwpijn in mijn gezicht, oor en tanden, en het was afschuwelijk,” zegt Nancy. “Er was geen medicijn dat kon helpen. Het wilde niet helpen. Ik heb twee jaar geprobeerd uit te vinden wat het was.”
Nancy legde haar ondraaglijke pijn uit aan tandartsen, orthodontisten en andere artsen in Eau Claire, Wisconsin, waar ze woont – het mocht allemaal niet baten. “
Nancy beschrijft de pijn als “een tandarts die zonder verdoving in je mond boort”. De sporadische, slopende pijn ontwrichtte haar leven. Ze kon er niet van slapen en kauwen deed pijn.
“Je staat op het punt om gek te worden, omdat je weet dat er iets aan de hand is,” zegt Nancy. “De zijkant van mijn gezicht werd gevoelloos. De pijn ging door mijn ogen, door mijn voorhoofd, langs mijn achterhoofd naar mijn tanden, en niemand wist wat het was.”
Ten slotte kon Jaclyn Morin, een optometrist bij Mayo Clinic Health System in Eau Claire, helpen het mysterie te ontrafelen.
De bron gevonden
Toen Nancy’s rechteroog gezwollen, pijnlijk en geïrriteerd werd, ging ze met haar ongewone symptomen naar Dr. Morin. Nancy’s oogonderzoek leek normaal, maar Dr. Morin vermoedde dat er meer te ontdekken viel.
“De hevige pijn die ze aan de rechterkant van haar gezicht had, baarde me zorgen,” zegt Dr. Morin. “Ik verwees Nancy door naar onze afdeling neurologie.”
“Ze kreeg daar een afspraak voor me, en bingo, ze ontdekten wat het was,” zegt Nancy.
David Nye, M.D., een neuroloog van het Mayo Clinic Health System, identificeerde Nancy’s slopende aandoening als vermoedelijke trigeminusneuralgie, een chronische pijnstoornis die de trigeminuszenuw aantast, die het gevoel van het gezicht naar de hersenen leidt.
“Het was een zegen. Ik kon niet veel langer leven met die afschuwelijke pijn.”
Nancy Hannafin
Dr. Nye schreef medicijnen voor als eerste behandelingslijn. Nadat één medicijn een laag natriumgehalte in het bloed veroorzaakte en twee andere niet werkten, verwees Dr. Nye Nancy door naar collega’s van de Mayo Clinic in Rochester om een chirurgische behandeling te overwegen.
“Na twee jaar worstelen met dit probleem, konden ze me eindelijk precies vertellen wat het was,” vertelt Nancy. “Mijn arts legde uit dat de vulling van de zenuwen in een gebied bij mijn kaak was weggesleten, en dat het bloedvat op die zenuwen dreunde, en dat het daarom zo’n pijn deed.”
De pijn verlichten
Om voorgoed van de pijn af te komen, onderging Nancy in november 2017 een hersenoperatie die microvasculaire decompressiechirurgie werd genoemd. De procedure werd geleid door Fredric Meyer, M.D., een neurochirurg van de Mayo Clinic.
“Dr. Meyer zei dat hij heel wat van die operaties had gedaan, en, jeetje, als ze het niet hebben verholpen,” zegt Nancy. “Het was een zegen. Ik kon niet veel langer leven met die vreselijke pijn.”
Door de operatie werd de abnormale compressie van Nancy’s hersenzenuwen verholpen, waardoor haar ongemak drastisch afnam.
“Ik ben nog steeds aan het genezen. Maar de pijn werd onmiddellijk minder,” zegt Nancy. “Het was weg. Ik kon niet geloven dat ik vrij was van pijn. Ik ben nog nooit in mijn leven zo gelukkig geweest.”
Ze zegt dat ze haar medische team niet dankbaar genoeg kan zijn. “Als ik niet het team van geweldige artsen had gehad die samenwerkten, dan had ik het nooit gered,” zegt Nancy.
“Nancy’s ervaring maakt me trots deel uit te maken van een organisatie die een multidisciplinaire benadering van de gezondheidszorg biedt om aan de behoeften van onze patiënten te voldoen.”
Jaclyn Morin, O.D.
Dr. Morin, die Nancy al meer dan twee jaar als patiënt volgt, zegt dat ze het lonend vindt om te horen over positieve resultaten en ervaringen van patiënten zoals die van Nancy.
“Als zorgverleners willen we dat onze patiënten de beste zorg krijgen – hun zorgen aanpakken en hun symptomen verlichten waar mogelijk,” zegt Dr. Morin. “Nancy’s ervaring maakt me trots deel uit te maken van een organisatie die een multidisciplinaire benadering van de gezondheidszorg biedt om aan de behoeften van onze patiënten te voldoen.”
Nancy hoopt dat ze door haar verhaal te delen, zal helpen het bewustzijn over haar aandoening te vergroten voor anderen die met soortgelijke symptomen worstelen.
“Ik hoop dat dit iemand kan helpen die dit misschien leest om erachter te komen en hulp voor zichzelf te krijgen,” zegt ze. “Misschien als ik over dit soort dingen had gelezen, had ik eerder hulp kunnen krijgen. I just want to send on the message.”
Nancy says now she’s enjoying her pain-free days to the fullest.
“I’m going to smile,” she says. “I’m going to look at the sun. I’m going to smell the flowers. I’m going to enjoy what I have. I’m doing the best I can, and what more could I ask for?”
Note: A version of this story was published previously in Hometown Health.
- Learn more about trigeminal neuralgia.
- Read about the Neurology Department.
- Explore Mayo Clinic Health System.
- Request an appointment.