Florida oogstmier – Pogonomyrmex badius

gewone naam: Florida oogstmier-wetenschappelijke naam: Pogonomyrmex badius (Latreille) (Insecta: Hymenoptera: Formicidae)

Hoewel de Florida oogstmier, Pogonomyrmex badius (Latreille), in het grootste deel van Florida voorkomt, is hij beperkt door zijn ecologische vereisten. Waar hij voorkomt, is het mierennest goed zichtbaar als een grote opgeruimde plek met een aantal langzaam bewegende individuen op het oppervlak in de buurt van het nest. Oogstermieren van het geslacht Pogonomyrmex hebben deze naam te danken aan hun gewoonte om zaden te verzamelen als voedsel. Hoewel er 22 soorten oogstmieren in de Verenigde Staten voorkomen, komt alleen de Florida oogstmier ten oosten van de Mississippi voor (Smith en Whitman 1992).

Figuur 1. De belangrijkste werkster van de Florida-oogster mier, Pogonomyrmex badius (Latreille). Foto door Lyle J. Buss, Universiteit van Florida.

Verspreiding (Terug naar boven)

De Florida hooiwagenmier komt voor van Florida tot Noord-Carolina (Haack en Granovsky 1990) en westelijk tot in Mississippi (Creighton 1950) en Louisiana (Cole 1968). De mier is de enige oostelijke vertegenwoordiger van het geslacht Pogonomyrmex (Cole 1968).

Beschrijving (Terug naar boven)

De volwassen dieren zijn donker roestrood van kleur (Haack en Granovsky 1990), waarbij de werksterskaste sterk polymorf is (1/4 tot 3/8 inch lang) (Smith en Whitman 1992). De grote werkster heeft een onevenredig vergrote kop (naar Creighton 1950).

Zoals de meeste andere Pogonomyrmex spp. heeft de Florida hooiwagenmier een psammofoor (rijen lange haren op de buikzijde van de kop), maar deze is slecht ontwikkeld (Smith en Whitman 1992). De antennes zijn clubloos met twaalf segmenten. Op het thoracale dorsum zijn de hechtingen obsoleet of afwezig, en het borststuk is niet bedrukt tussen het masonotum en epinotum; De abdominale pedicel bestaat uit twee segmenten. De tibiale sporen op de midden- en achterpoten zijn zeer fijn gepectineerd.

Figuur 2. Werkster van de oogstmier, Pogonomyrmex badius (Latreille). Tekening door Division of Plant Industry.

Biologie (terug naar boven)

De Florida-oogstmier verschilt van alle andere Pogonomyrmex spp. doordat hij polymorfe (meer dan één grootte) werksters heeft. De soldaten met grote koppen (grote werksters) zijn niet overvloedig in de kolonies aanwezig en lijken niet agressiever of strijdlustiger te zijn dan de middelste en kleinere werksters (Wheeler 1910).

De Florida hooiwagenmier nestelt uitsluitend of bij voorkeur in zand. Hij heeft open gebieden nodig om zijn nest te bouwen en neigt ertoe in open bos- of grasgebieden te nestelen (Haack en Granovsky 1990). De voorkeur gaat uit naar vochtige hangmatten. Veel nesten worden gevonden op gazons, rond tuinen, en in brandgangen (Van Pelt 1958). De nestheuvel is zeer licht en afgeplat met één of meerdere ingangen in het midden en is 30 tot 60 cm in diameter. In tegenstelling tot de meeste andere mierensoorten (Haack en Granovsky 1990), doen de werksters van de Florida hooiwagen geen moeite om de vegetatie rond de heuvel weg te halen (Wheeler 1910). Wel is de heuvel vaak bedekt met kleine steentjes of houtskool uit verbrande gebieden (Smith en Whitman 1992).

Figuur 3. Kolonie-ingang van de Florida hooiwagenmier, Pogonomyrmex badius (Latreille). Foto door Lyle J. Buss, Universiteit van Florida.

De mier is krachtig actief bij een tamelijk lage relatieve luchtvochtigheid (lager dan 55 procent) en bij hoge temperaturen (35-40°C). Paringszwermen vinden meestal plaats in de namiddag na een regenbui (Haack en Granovsky 1990). Gevleugelde vormen (reproductieve volwassenen) zijn waargenomen in de nesten in mei, en paringsvluchten werden geregistreerd voor juni (Van Pelt 1958). Haack en Granovsky (1990) stellen dat hooiwagenmieren zwermen van juni tot oktober, hoewel de zwermen meer voorkomen in augustus en september. Kolonies zijn langlevend en één werd waargenomen met een levensduur van ten minste 19 jaar (Haack en Granovsky 1990). In elke kolonie is er slechts één koningin (Smith en Whitman 1992).

De mier oogst de zaden van vele planten en slaat ze op in de vlakke korenschuren van zijn nest, dat uit vele onderaardse tunnels en kamers bestaat (Haack en Granovsky 1990, Tschinkel 2001). Hij verzamelt niet alleen de zaden die op de grond zijn gevallen, maar plukt ze ook rechtstreeks van de planten, pelt ze en deponeert het kaf op de keukenhopen aan de rand van de terp. Uit de nesten zijn zaden van de volgende planten geïdentificeerd: hondsdraf, krabbenscheer, klein krabbenscheer, ruw knoopkruid, zegge, Paspalium sp., pookkruid, rode klaver, luzerne, teunisbloem, smalle bladwikke en crotonkroos.

Figuur 4. Foeragerende Florida oogstmieren, Pogonomyrmex badius (Latreille). Foto door Lyle J. Buss, Universiteit van Florida.

De Florida hooiwagenmier verplaatst zijn nest regelmatig (gemiddeld eens per 234 dagen) als reactie op veranderingen in het microklimaat als gevolg van beschaduwing door overhangende vegetatie. Pogonomyrmex-werksters van een kolonie gaan graag de strijd aan met leden van een andere kolonie van dezelfde of een andere mierensoort en dit soort voortdurende ruzies leidt ook tot verplaatsing van de kolonie (Smith en Whitman 1992).

Economisch belang (terug naar boven)

De Florida hooiwagenmier is niet van economisch belang voor kwekers en huiseigenaren, is niet agressief en moet bijna gedwongen worden om iemand te steken. De steek behoort echter tot de pijnlijkste van alle mierensteken en de pijn houdt langer aan dan gebruikelijk bij mierensteken vanwege het geïnjecteerde gif (Haack en Granovsky 1990). Er kan ook enige zwelling optreden als de reactie op hun steken zich langs de lymfekanalen verspreidt (Ebeling 1978).

Een persoonlijk verslag van een steekincident door Wray (1938) is als volgt: “Verscheidene mieren staken mij in de pols, en na een paar minuten begon een intense vurige pijn in dit gebied dat ongeveer twee centimeter in diameter was. Het werd dieprood van kleur en onmiddellijk kwam er een waterige, kleverige afscheiding uit de huid. Dit gebied werd heet en koortsig en de ondraaglijke pijn duurde de hele dag en tot diep in de nacht.” Tenminste één dode, een kind in Oklahoma, is toegeschreven aan steken door de rode hooiwagenmier, P. barbatus (Haack en Granovsky 1990).

Beheer (Terug naar boven)

Over het algemeen is beheer van de Florida hooiwagenmier niet nodig, tenzij de mier zich bevindt op plaatsen waar kleine kinderen spelen of in andere soortgelijke omstandigheden. Een volwassene kan de mier gemakkelijk ontwijken en zo de uiterst pijnlijke steek vermijden. De Florida hooiwagenmier gebruikt geursporen en zonoriëntatie om terug te keren naar voedselbronnen (Ebeling 1978), dus het plaatsen van lokaas op deze sporen kan helpen om een kolonie onder controle te houden. De terpen moeten op het heetst van de dag worden behandeld, omdat de mieren dan het minst actief zijn, door een gelabeld insecticide in de ingang te spuiten (Smith en Whitman 1992). Insectengroeiregulatoren worden ook aanbevolen, maar het duurt langer voordat de kolonie is vernietigd.

In het geval dat beheer noodzakelijk is, zie de volgende aanbevelingen van de Universiteit van Florida:

Insect Management Guide for ants
Ant Trails: a Key to Management with Baits

Selected References (Back to Top)

• Cole AC Jr. 1968. Pogonomyrmex oogstmieren. University of Tennessee Press. Knoxville, Tenn. 222 p.
• Creighton WS. 1950. De mieren van Noord-Amerika. Bulletin van het Museum of Comparative. Zoology 104. 585 p.
• Ebeling W. (1978). Stedelijke entomologie. Agricultural Sciences Publications, Universiteit van Californië, Berkeley, CA.
• Haack KD, Granovsky TA. (1990). Mieren. In Handbook of Pest Control. Story K, Moreland D (eds.). Franzak & Foster Co., Cleveland, OH. pp. 415-479.
• Smith EH, Whitman RC. 1992. Veldgids voor structurele plagen. National Pest Management Association, Dunn Loring, VA.
• Tschinkel WR. (1998) Sociometry and sociogenesis of colonies of the harvester ant, Pogonomyrmex badius: worker characteristics in relation to colony size and season. Insectes Sociaux. http://link.springer-ny.com/link/service/journals/00040/bibs/8045004/80450385.htm (17 juni 2003).
• Tschinkel WR. (2001). Kolonies in de ruimte. Tijdschrift voor Natuurlijke Historie. http://www.amnh.org/naturalhistory/0401/0401_feature.html (17 juni 2003).
• Van Pelt AF Jr. 1958. De ecologie van de mieren van het Welaka Reservaat, Florida (Hymenoptera: Formicidae). Deel II. Geannoteerde lijst. American Midland Naturalist 59: 1-57.
• Wheeler WM. 1910. Ants, their structure, development and behavior. Columbia University Press. New York and London. 663 p.
• Wray DL. Notes on the Southern harvester ant (Pogonomyrmex badius Latr.) in North Carolina. Annals of the Entomological Society of America 31: 196-201.