Volgens de wet van Florida en de federale wet inzake gehandicapte Amerikanen (ADA) mogen gehandicapten hun geleidehond meenemen naar alle “openbare gebouwen”, zoals restaurants, musea, hotels en winkels. Deze wetten vereisen ook dat degenen die vervoersdiensten exploiteren, dienstdieren toelaten.
De wet van Florida en de ADA verschillen op sommige punten, maar openbare accommodaties in Florida moeten aan beide wetten voldoen, en hun klanten hebben het recht om te vertrouwen op de wet die de meeste bescherming biedt. Lees verder om te weten te komen welke dieren in aanmerking komen als hulpdieren, welke openbare accommodaties ze moeten toelaten en meer.
Welke dieren zijn hulpdieren in Florida?
De wet op de hulpdieren van Florida is van toepassing op dieren die zijn opgeleid om werk te verrichten of taken uit te voeren voor iemand met een lichamelijke, verstandelijke, psychiatrische, zintuiglijke of intellectuele handicap. Het werk dat het dier doet moet direct verband houden met de handicap van de persoon. Een dier kan bijvoorbeeld iemand met een mobiliteitsbeperking stabiliteit en evenwicht verschaffen, iemand met een gehoorstoornis waarschuwen voor geluiden, of iemand met een psychiatrische handicap afhouden van zelfdestructieve of gevaarlijke handelingen. Voor de toegang tot openbare gebouwen gelden alleen geleidehonden en minipaarden. Voor huisvesting geldt deze beperking niet; andere soorten dieren kunnen onder de regeling vallen.
De ADA definieert een hulpdier als een hond die individueel is afgericht om taken uit te voeren of werk te verrichten ten behoeve van een persoon met een handicap. (In sommige gevallen kan een miniatuurpaardje ook kwalificeren als een hulpdier onder de ADA). De taken of het werk dat het dier doet, moeten direct verband houden met de handicap van de persoon.
Geen van beide wetten heeft betrekking op huisdieren of wat sommigen “emotionele ondersteuningsdieren” noemen: dieren die een gevoel van veiligheid, gezelschap en troost bieden aan mensen met psychiatrische of emotionele handicaps of aandoeningen. Hoewel deze dieren vaak therapeutische voordelen hebben, worden ze niet individueel opgeleid om specifieke taken uit te voeren voor hun verzorgers. Onder de ADA en de wet van Florida zijn eigenaren van openbare accommodaties niet verplicht om emotionele ondersteuningsdieren toe te laten, alleen dienstdieren (inclusief psychiatrische hulphonden).
Welke openbare accommodaties moeten dienstdieren toelaten in Florida?
De dienstdierenwet van Florida geldt voor het openbaar vervoer, hotels, timeshares, amusementsplaatsen, resorts en elke andere plaats waar het publiek wordt uitgenodigd. U mag uw hulpdier op al deze plaatsen meenemen.
Onder de ADA is de definitie van openbare voorzieningen zeer breed. Het omvat:
- hotels and other lodging establishments
- public transportation terminals, depots, and stations
- restaurants and other places that serve food and drink
- sales or rental establishments
- service establishments
- any place of public gathering, such as an auditorium or convention center
- places of entertainment and exhibit, like theaters or sports stadiums
- gyms, bowling alleys, and other places of exercise or recreation
- recreational facilities, such as zoos and parks
- libraries, museums, and other places where items are collected or displayed publicly
- educational institutions, and
- social service centers.
Rules for Your Service Animal
You may not be charged extra to bring your service animal to any public accommodation. Even if the establishment ordinarily charges a pet deposit, you cannot be required to pay it for your service animal. U kunt echter wel worden verplicht te betalen voor eventuele schade die uw dier veroorzaakt.
Uw dier moet onder uw controle zijn. Het dier moet een harnas en een riem (of andere tui) hebben, tenzij uw handicap of het werk dat uw dier doet het gebruik van deze hulpmiddelen onmogelijk maakt. In dat geval moet het dier op een andere manier onder controle worden gehouden, bijvoorbeeld door stemcommando’s of signalen.
Een instelling kan u niet verplichten documentatie te verstrekken waaruit blijkt dat uw dier getraind is, en kan u niet vragen naar uw handicap. Het kan u echter wel vragen of uw dier een hulpdier is dat nodig is voor uw handicap, en het kan u vragen naar het werk waarvoor het dier is opgeleid om uit te voeren.
Een openbare accommodatie is niet verplicht om uw hulpdier te laten blijven als het een directe bedreiging vormt voor de gezondheid of veiligheid van anderen. Als, bijvoorbeeld, uw hulphond gromt en lonkt naar andere klanten, en u bent niet in staat om het gedrag te stoppen, moet de hond mogelijk vertrekken. Een etablissement kan ook een dienstdier weigeren dat niet zindelijk is of dat niet onder controle is.
Dienstdieren in huisvesting in Florida
Volgens de dienstdierenwet van Florida hebben gehandicapten die een diensthond of een ander hulpdier hebben, recht op volledige en gelijke toegang tot huisvesting. Uw huisbaas mag niet eisen dat u extra betaalt voor het hebben van een hulpdier, hoewel u aansprakelijk bent voor eventuele schade die uw hulpdier veroorzaakt aan het pand of aan een andere persoon.
De federale Fair Housing Act vereist dat huisvestingsfaciliteiten hulphonden en emotionele ondersteuningsdieren toestaan, indien nodig voor een persoon met een handicap om een gelijke kans te hebben om de woning te gebruiken en ervan te genieten. Om onder deze bepaling te vallen, moet je een handicap hebben en moet je een handicap-gerelateerde behoefte hebben aan het dier. Met andere woorden, het dier moet werken, taken of diensten verrichten, of de emotionele gevolgen van uw handicap verlichten om in aanmerking te komen. (Voor meer informatie, zie de richtlijnen van het Department of Housing and Urban Development over hulpdieren.)