Met vorkheftrucks in gebruik in magazijnen over de hele wereld is het moeilijk voor te stellen hoe zwaar werk gedaan zou kunnen worden zonder hen. De eerste gemotoriseerde heftrucks werden ontwikkeld voor gebruik in fabrieken na de Eerste Wereldoorlog, toen arbeiders schaars waren. Sindsdien zijn de vorkheftrucks verbeterd en hebben zich verschillende types ontwikkeld. Tegenwoordig worden vorkheftrucks in zeven classificaties onderverdeeld. Twee factoren bepalen hoe een heftruck wordt geclassificeerd – de gebruikte brandstof en het beoogde gebruik van de heftruck. Het is van essentieel belang dat bedrijven de juiste klasse heftruck kiezen voor hun doeleinden. Alle vorkheftruckbestuurders moeten gecertificeerd zijn voor de klasse van de truck waarmee ze gaan werken. Hieronder vindt u de verschillende klassen vorkheftrucks:
- Klasse 1 Elektromotor, bestuurder, contragewicht trucks (massieve en luchtbanden)
- Klasse 2 Elektrische smallegangentrucks (massieve banden)
- Klasse 3 Elektromotorische handtrucks of hand/ruiter trucks (vaste banden)
- Klasse 4 Interne verbrandingsmotortrucks (massieve banden)
- Klasse 5 trucks met verbrandingsmotor (luchtbanden)
- Klasse 7 Vorkheftrucks voor ruw terrein (luchtbanden)
Klasse 1 Elektromotor, bestuurder, contragewicht trucks (massieve en luchtbanden)
Deze trucks worden aangedreven door een elektromotor. De bestuurder kan zitten of staan wanneer hij het voertuig bedient. Een groep trucks van klasse 1 zijn counter-balanced modellen met een groot gewicht aan de achterzijde als tegenwicht voor het gewicht van de lading. Andere subgroepen worden gedefinieerd door het aantal banden (3 of 4) of het type banden. Kussenbanden worden binnenshuis gebruikt op gladde, vlakke oppervlakken. Pneumatische banden zijn nuttig buiten en op ruwer terrein. Elektrische trucks zijn wenselijk voor afgesloten ruimten wanneer benzinedampen moeilijkheden veroorzaken. Bekende voorbeelden zijn de instaande bestuurder of de elektrisch aangedreven versies van de zittende bestuurder.
Klasse 2 Elektrische smallegangentrucks (massieve banden)
Deze elektrische trucks zijn speciaal ontworpen voor gebruik in smallere gangpaden en andere krappe ruimtes. Ze kunnen speciale hulpstukken of functies hebben waarmee ze specifiek werk kunnen doen, zoals een zijlader. Enkele voorbeelden van klasse 2 trucks zijn de smallegangentruck (geen contragewicht, spreidstandpoten aan de voorkant zorgen voor stabiliteit), de smallegangentruck (een schaarvork steekt in verschillende richtingen uit de truck) en een orderverzameltruck (de bestuurder staat en bedient de bediening op een platform; hij beweegt zich naar de goederen en “verzamelt” ze).
Klasse 3 Elektromotorische handtrucks of hand/ruiter trucks (vaste banden)
Deze elektrische trucks worden meestal bediend met een hendel aan de achterkant. Ze kunnen lopen (handtrucks) of een zitplaats hebben. Het zijn laagheffende eenheden die vaak palletkrikken worden genoemd. Een voorbeeld is een gemotoriseerde handpallettruck.
Klasse 4 Interne verbrandingsmotortrucks (massieve banden)
Deze heftrucks onderscheiden zich door het gebruik van een interne verbrandingsmotor, vergelijkbaar met een auto. Ze hebben massieve banden voor gebruik binnenshuis op gladde oppervlakken en zitten laag bij de grond in een lage doorrijruimte. Zij kunnen contragewicht hebben. De verbrandingsmotor kan benzine, diesel of LPG gebruiken. Een veelvoorkomend voorbeeld is een zittend voertuig op gas met massieve banden.
Klasse 5 trucks met verbrandingsmotor (luchtbanden)
Klasse 5 trucks zijn vergelijkbaar met trucks van klasse 4, maar hebben luchtbanden, waardoor ze geschikt zijn voor toepassingen binnen of buiten. Ze worden aangedreven door LPG, benzine, diesel of gecomprimeerd aardgas. Zij hebben meestal contragewicht. Deze zittrucks zijn het meest voorkomende type dat in magazijnen wordt gebruikt.
Klasse 6 Elektrische trekkers en trekkers met verbrandingsmotor (massieve en luchtbanden)
Deze voertuigen zijn in feite helemaal geen vorkheftrucks. Het zijn trekkers. Ze kunnen worden aangedreven door een elektrische motor of een gasmotor.
Klasse 7 Vorkheftrucks voor ruw terrein (luchtbanden)
Deze vorkheftrucks zijn speciaal ontworpen voor gebruik op ruw terrein. Ze hebben grote drijfbanden, waardoor ze nuttig zijn op bouwterreinen of houtwerven. Veel soorten vorkheftrucks kunnen in deze groep worden opgenomen – het onderscheid is dat de banden voor ruwe ondergronden zijn.