Forming Your Own Artist Development Team – The Record Company

Deel 4 van onze Artist Development Series.

We hebben artiestenmanagers, platenproducenten en muziekuitgevers behandeld als leden van het ontwikkelingsteam van de artiest, en nu is het tijd om de 800 pond gorilla in het team te erkennen, de platenmaatschappij.

In het verleden waren platenmaatschappijen gericht op het ontwikkelen van succesvolle opnamekunstenaars en wezen een aanzienlijke hoeveelheid geld toe voor dat doel. Zij hadden een zeer gespecialiseerd, zelfs eendimensionaal bedrijfsmodel dat draaide om de ontwikkeling van artiesten met als doel de verkoop van vooraf opgenomen muziek. De label’s primaire focus was verkoop gevoed door radio airplay en live performance en tours.

Een decennium geleden was de primaire bron van inkomsten van de label’s tastbare, vooraf opgenomen muziek.

Maak geleden, was het de compact disc verkocht in winkels, online, of via postorder. En verder terug in de tijd verkochten de labels vinyl en cassettebandjes via de detailhandel. De labels waren de enige bron voor de verkoop van vooraf opgenomen muziek. Het idee van digitale of elektronische muzieklevering, afspeellijsten en streaming was bijna een sci-fi notie, een idee, slechts een twinkeling in de ogen van innovatieve techneuten.

Plaatlabels hebben een geschiedenis van achterlopen op technologie en trouw aan vorm, het kostte hen een lange tijd om te geloven in en uiteindelijk omarmen het internet als een levensvatbare bron van inkomsten. Ze hadden iTunes echter wel snel door, maar de “verkoop”-component was nog steeds in het spel met muziek die werd gedownload naar iPods, mobiele telefoons en computers.

Heden ten dage is het een heel ander balspel.

Plaatmaatschappijen hebben het nieuwe concept van toegang tot hun muziek moeten omarmen, niet van eigendom.

Het hele bedrijfsmodel is veranderd: labels leveren “content” in de vorm van muziek aan sites die muziek streamen en afspeellijsten samenstellen die mensen kunnen raadplegen. Alleen de meest toegewijde audiofielen houden tegenwoordig nog een muziekverzameling bij. De populaire manier om van vooraf opgenomen muziek te genieten is het streamen van wat je wilt horen, wanneer je het wilt horen, waar je op dat moment ook bent. In het nieuwe model stellen de labels hun muzikale meesters ter beschikking als content in ruil voor reclame- en abonnementsinkomsten van gigantische aggregatiesites zoals Spotify. Nog verder, ze bieden 360 deals aan de meeste, zo niet al hun nieuwe artiest signings.

Simpel gezegd, een 360 deal geeft het label recht op inkomsten uit de verkoop van muziek, alsmede een aantal extra inkomstenstromen die oorspronkelijk uitsluitend bestemd waren voor de bankrekening van de artiest.

360 inkomsten voor labels kunnen merchandise, publishing, live performance, film, televisie, licenties, tv-commercials, endorsements, sponsoring en alles wat een artiest kan draaien munt doen. Vanuit het oogpunt van de platenmaatschappij is de grondgedachte achter de 360-overeenkomst dat een artiest meer aandacht krijgt, contracten op langere termijn krijgt aangeboden en de broodnodige expertise op het gebied van artiestenontwikkeling ontvangt in ruil voor een percentage van meerdere inkomstenstromen. De komst van deze “meervoudige rechten”-deal was gebaseerd op de overtuiging van de platenmaatschappij dat zij het verlies van de verkoop van tastbare producten en digitale downloads moest compenseren en hun inkomsten uit streaming moest aanvullen.

Dus, wat doen platenlabels?

Goed gevestigde en goed geleide platenmaatschappijen beschikken over gespecialiseerde middelen die van vitaal belang zijn voor het succes van een artiest.

Financiële steun staat bovenaan de lijst van redenen waarom artiesten zich bij een label aansluiten.

Geld effent de weg naar het bereiken van meer mensen, het vestigen van een merk en het systematisch promoten van muziek over de hele wereld. Het is een voorschot van een platenlabel dat artiesten in staat stelt om te leven en te werken aan hun kunst en ambacht. Stel je voor dat je een bank binnenloopt en vraagt om een lening om je te onderhouden terwijl je muziek aanslaat en je een substantieel publiek ontwikkelt. Ze zouden je meteen uitlachen, je vragen hoe je de lening gaat garanderen en dan, na te hebben geïnformeerd naar je werkstatus, je aanvraag afwijzen. Labels verstrekken die leningen en helpen artiesten overeind te blijven terwijl ze zich ontwikkelen.

Marketingkracht is een van de belangrijkste middelen van het label.

Zij hebben het personeel en de knowhow om een artiest te brandmerken. Ze kunnen veelzijdige campagnes opzetten, lanceren en beheren, die kostbaar zijn en een precieze timing en uitvoering vereisen. Bekendheid is de kern van het succes van een artiest. Muziekliefhebbers moeten worden blootgesteld aan een artiest en zijn of haar muziek. Onthoud dat er een “push” en “pull” aspect aan marketing zit. Een website, een Facebook-pagina of Instagram-account niet “trekken” mensen in op zijn eigen. Er moet iets, een campagne, een promotionele gebeurtenis die trekt of “duwt” mensen in de richting van internet van een kunstenaar aanwezigheid en de blootstelling te verhogen zijn. Naast de marketing van artiesten, pushen platenmaatschappijen fans richting artiesten.

Gerenommeerde labels hebben vaak kantoren en personeel over de hele wereld. Elk kantoor is uniek gepositioneerd om te begrijpen wat de procliviteiten van zijn respectieve grondgebied zijn. Het personeel onderhoudt contacten en relaties met promotors, radiostations, bedrijven, podia, de pers en het publiek. Platenlabels zijn geduchte poortwachters. Zij openen deuren naar grote films, televisie, commercials, licentie overeenkomsten en strategische partnerschappen. Ze geven je toegang tot top boekingsagenten en tours die essentieel zijn als je honderdduizenden mensen wilt zien optreden. Ze helpen bij het standaardiseren en distribueren van de merchandise en swag van een artiest. Ze helpen een artiest zijn omslagpunt sneller en op grotere schaal te bereiken.

Wat te zoeken in een platencontract

Huidig lijken 360-deals het enige contracttype dat door grote platenlabels en grote indies wordt aangeboden, maar er zijn andere alternatieven. Als je niet bereid bent om door de zure appel heen te bijten, een 360 deal te nemen, en een deel van elke dollar die je verdient aan je label over te dragen, kun je kijken naar indie labels die een breed scala aan hybride deals aanbieden die een betere pasvorm kunnen zijn. Het hangt allemaal af van het type muziek dat je maakt en wat jij en je team nodig denken te hebben om succesvol te zijn.

Er zijn hybride deals die een verscheidenheid aan diensten, royalty-structuren en ondersteuning voor nieuwe signings mixen en matchen. Je kunt je aanmelden voor alleen digitale distributie of een contract afsluiten met een bedrijf dat bereid is te helpen met promotie of publiciteit, distributie en het innen van royalty’s. Je kunt in zee gaan met bedrijven die keihard geld ruilen voor het eigendom van je masters, terwijl je misschien je carrière moet ontwikkelen op andere gebieden zoals uitgeven, live optreden, en media zoals film, TV, commercials of licenties. Dit is geen slechte situatie zolang je een sterk artist development team achter je hebt.

Kleine, onafhankelijke labels zijn innovatief en creatief.

Velen bieden eerlijke en evenwichtige deals die bedoeld zijn om een solide en waardevol partnerschap tussen artiest en label te smeden. Internet, digitale muziek en streaming hebben het voor kleinere labels mogelijk gemaakt om het verschil te maken en artiesten meer manieren te bieden om meer muziekliefhebbers te bereiken.

Een artiest en label moeten compatibel zijn. Het is als een huwelijk en de communicatielijnen moeten open, gemakkelijk toegankelijk en goed opgezet zijn. Eerst en vooral moet het label jou begrijpen als artiest en je muziek als een levensvatbaar product. Ze moeten je verkoopargumenten herkennen en er alles aan doen om ze naar de voorgrond te brengen. Ze moeten achter je staan en je streven naar naamsbekendheid, airplay, uitverkochte optredens en cross-over naar andere media ondersteunen.

The Record Deal

Hybrid en indies doen een gezamenlijke inspanning om contracten te vereenvoudigen en taal te gebruiken die kan worden begrepen zonder een graad in de rechten van Harvard. Maar je hebt nog steeds professionele hulp nodig om de betekenis van elke contractclausule te ontcijferen en om de implicaties van deze zakelijke relatie te begrijpen.

Je manager of advocaat, als je die hebt, is van vitaal belang in het proces. Als u geen van beide hebt, neem dan contact op met een bedrijfscoach die gespecialiseerd is in de kunsten. Deal punten kunnen conventionele, wat betekent geformuleerd de manier waarop zaken zijn gedaan sinds labels werden opgericht of nieuw en innovatief aan de nieuwe normaal van de muziekindustrie weer te geven. Het soort deal hangt af van de artiest, het label en het soort muziek waar het om gaat.

De 360 deal is van nature bijna allesomvattend, maar er zijn manieren om de impact ervan te verminderen en de financiële last die sommigen voelen bij dit soort deals te minimaliseren.

Eerst heb je hulp nodig. Zoek iemand met goede 360-deals onderhandelingsvaardigheden. Dat kan je manager zijn of een advocaat of je kunt iemand inhuren, een consultant of coach die het proces heeft doorlopen en weet hoe hij het spel moet spelen. Zij zullen je adviseren om het label voorschotten te vragen die evenredig zijn met het percentage van je inkomsten dat het label uit verschillende inkomstenstromen wil halen. Een andere tip is om te voorkomen dat labels je voorschotten als onderpand gebruiken. Dit betekent dat het label de voorschotten alleen kan terugvorderen van de inkomstenstroom waarvoor het voorschot is gegeven. Om het verder uit te leggen, als het label je een voorschot van $25.000 geeft tegen uitgeefinkomsten, dan zou hun terugvordering van dat voorschot beperkt moeten zijn tot alleen uitgeefinkomsten.

Als je het op een specifiek gebied geweldig doet, zoals een live optreden, waarbij je overal shows uitverkoopt, kijk dan of je die inkomstenstroom kunt uitsluiten. Uitsluitingen worden ook wel “carve-outs” genoemd en uw onderhandelingsadviseur moet op “carve-outs” afgaan alsof hij of zij het Thanksgiving-diner voor duizend hongerige mensen verzorgt. Just keep carving away.

Voor touring inkomen, zorg ervoor dat deze stroom is beperkt tot netto NIET bruto inkomen.

Dit betekent dat alle toerkosten worden afgetrokken voordat het label zijn deel van de inkomsten berekent. Het label zou ernaar moeten streven om een percentage te nemen van alleen het geld dat daadwerkelijk in je zak vloeit. Zorg er ook voor dat specifieke inkomstenstromen worden uitgesloten als en wanneer het label zijn eerste voorschot aan jou terugverdient. Dat wil zeggen, als het label je een voorschot van 25.000 dollar geeft voor auteursrechtenlicenties en je verdient dat bedrag, dan moet een 360-contract een taal bevatten die die inkomstenstroom uitsluit van de deal vanaf het moment van recoupment.

De 360-deal is een realiteit in de muziekindustrie, maar het is toch een realiteit en hij zal blijven. Het is moeilijk om de business te begrijpen vanuit het creatieve oogpunt van een artiest. Als coach met een leven aan management ervaring, komen meer en meer artiesten naar mij om te leren over de business van muziek. Het is jouw leven. Laat het voor je werken. Leer zodat je kunt verdienen wat je kunst en ziel waard zijn.

Het nieuwe dealmodel, hybride deals, is anders gestructureerd vanuit het oogpunt van vergoeding en royalty’s. Hybride deals zijn gebaseerd op de a la carte diensten die worden aangeboden. In het verleden werden streaming en ander digitaal gebruik berekend op basis van een ancillary royaltytarief dat werd afgeleid als een percentage van het basis royaltytarief uit de verkoop. Digitale verkoop en streaming worden niet langer als bijkomstig beschouwd en vormen nu het kernpunt of het basispercentage van de royalty’s voor platencontracten. Onthoud dat toegang en niet eigendom het nieuwe businessmodel voor muziek is en dat naarmate nieuwe technologie en nieuwe inkomstenstromen ontstaan, de formules voor de betaling van artiesten ook zullen evolueren.

Voorschotten en royaltytarieven vormen al jaren de ruggengraat van de meeste platenmaatschappijdeals.

Een voorschot is per definitie een bedrag dat aan een artiest wordt betaald wanneer hij bij een label tekent. Het wordt betaald tegen toekomstige muziekverkoop en royalty’s. Het royaltytarief vertelt de artiest welk deel van elke “verkoop”, download of stream hij als inkomen zal ontvangen. Ongeacht het label, de grootte of het bedrijfsmodel, zijn voorschotten, groot of klein, meestal een onderdeel van een platencontract. Maar het model evolueert voortdurend en er liggen innovatieve deals in het verschiet. Naast voorschotten en royalty’s, kan de platenmaatschappij deal ook andere extraatjes bieden in de vorm van gelden toegewezen voor verschillende ondersteunende activiteiten, zoals promotie, tour ondersteuning, ontwikkeling, productie of andere facetten van het leven van een opname-artiest.

Recoupment, de formule of methode gebruikt door het label om het geld dat ze voorschotten aan een getekende artiest terug te vorderen, is vaak een lastig en complex proces. In het contract wordt vastgelegd hoe de “boekhouding” wordt gevoerd.

In het algemeen krijg je een kwartaaloverzicht met een specificatie van de financiële activiteiten die voor jou hebben plaatsgevonden. De uitgaven van de platenmaatschappij, de inkomsten van de artiest en diverse andere financiële transacties worden vastgelegd en met elkaar in overeenstemming gebracht. Afhankelijk van waar je staat in je deal, kan het label je geld schuldig zijn of kan het bedrag dat het label moet terugvorderen stijgen. Het is belangrijk dat je de afschriften bekijkt.

Als er een fout is, breng die dan onder de aandacht van het label. Als er een discrepantie is, vraag dan om opheldering.

De meeste contracten bevatten een clausule getiteld “Boeken en bescheiden” die u in staat stelt de financiën te controleren voor zover deze betrekking hebben op uw inkomsten en carrière-activiteit. Dit is een zeer belangrijke clausule, omdat het u in staat stelt de juistheid van uw label te controleren. Fouten gebeuren.

Doe het werk en zorg dat je zaken op orde zijn.

Het uitgangspunt van het tekenen van een platencontract is dat het de carrière van een artiest vooruit helpt door middel van ontwikkeling en ondersteuning. Er zijn goede en slechte deals vanuit het oogpunt van de zakelijke structuur en er zijn ook goede en slechte deals vanuit het oogpunt van de mensen. Doe je huiswerk. Als het een groot label is, onderzoek dan hun roster, zoek uit wie de leidinggevenden zijn die aan jouw muziek zullen werken. Vraag andere artiesten die bij het label getekend zijn of zijn geweest naar hun ervaringen. Ga er niet blindelings in.

Als het een nieuw bedrijf is of een indie, zoek dan uit wie de mensen zijn die het label bezitten en leiden. Spreek met de artiesten op het rooster. Due diligence is jouw verantwoordelijkheid. Teken niet op de stippellijn alleen maar om te zeggen: “Ik heb een platencontract”. Vergeet onmiddellijke bevrediging en ga langzaam en zorgvuldig te werk. Zoek hulp bij iemand die verstand van zaken heeft.

Hoe te werken met een platenmaatschappij

Een platencontract afsluiten lijkt voor de meeste zangers, bands of muzikanten het ultieme doel te zijn. We hebben vastgesteld dat de deal moet geschikt zijn voor de kunstenaar en dat het label moet goed worden gerund, georganiseerd en gevestigd. Als alles klopt en je neemt de sprong in het diepe, dan is een gezonde, eerlijke en progressieve werkrelatie met je label essentieel.

Jouw platencontract is de routekaart naar wat het label voor jou moet doen en wat jij voor het label moet doen. Begrijp het grondig, want het gaat naast je carrière werken voor een periode van tijd. Ga zitten met je manager, huur een coach of advocaat in en ontleed het hele document, regel voor regel, voordat je op de stippellijn tekent. Elke clausule definieert acties, rechten, procedures, budgetten en functies die een directe en belangrijke impact hebben op jou en je carrière.

Het label kan een project manager of A&R persoon aanwijzen om je muziek te promoten en je carrière door het label labyrint te manoeuvreren. Deze persoon moet nauw met je samenwerken en optreden als je contactpersoon. Vraag hem of haar om advies. Zoek uit wat de strategie van het label voor jou zal zijn. Zorg ervoor dat het label al zijn contractuele verplichtingen nakomt en doet wat het beloofd heeft te doen voor jou als artiest. Een manager helpt bij je relatie met een label en is, naar mijn mening, van vitaal belang voor een solide werkrelatie tussen artiest en label. Hij of zij zal nauw samenwerken met het label en zal dienen als een buffer als dingen hobbelig worden of beloften niet zijn nagekomen.

Al met al,

Je moet jezelf echt de moeilijke vraag stellen: “Heb je echt een platencontract nodig?”

Het onmiddellijke antwoord is misschien nee, nog niet. Labels dienen een doel, maar de timing moet goed zijn, zodat je de beperkingen van een langetermijnverplichting in evenwicht kunt houden.

Als je net begint, moet je de realiteit in ogenschouw nemen. Een platencontract bij een grote platenmaatschappij zal je leven niet veranderen, tenzij je leven al in een stroomversnelling zit en je een serieuze carrièrestap maakt. De meeste labels hebben een zeer streng criterium voor het tekenen van nieuwe artiesten. De band of artiest moet een aanzienlijk aantal social media views en volgers hebben, veel YouTube views, een gezond live optreden schema en playlist activiteiten op de streaming sites. Het label zal je niet pitchen voor een “cherry” openingsact slot op een grote tournee of je voorstellen aan de top boekingsagent bij CAA als niemand weet wie je in godsnaam bent.

Het ontwikkelingsproces van de artiest begint bij jou en moet in volle gang zijn om interesse van grote labels te krijgen.

Dus, aan de slag. Je hebt werk te doen. Het idee is om je muziek en je persona als artiest zo aantrekkelijk en waardevol mogelijk te maken. Als je je eigen carrière opbouwt, zullen ze komen, allemaal.