Wat is een radiologisch oncoloog?
Een radioloog is een arts die beeldvormingsmethoden gebruikt om een diagnose te stellen en patiënten te behandelen en therapeutische opties aan te bieden. Artsen die werkzaam zijn in de radiologie specialiseren zich in diagnostische radiologie, interventionele radiologie of radiotherapie-oncologie. Zij kunnen zich certificeren in een aantal subspecialismen. De raad van bestuur certificeert ook in Medische Fysica en geeft specifieke certificaten af binnen elke discipline.
Een radiotherapeut gebruikt ioniserende straling en andere modaliteiten om kwaadaardige en sommige goedaardige ziekten te behandelen. Stralingsoncologen kunnen ook gebruik maken van computertomografie (CT) scans, magnetische resonantiebeeldvorming (MRI), echografie en hyperthermie (warmte) als aanvullende interventies om te helpen bij het plannen en uitvoeren van de behandeling.
Hoe word je een stralingsoncoloog?
De vereiste opleiding is vijf jaar: één jaar algemeen klinisch werk, gevolgd door vier jaar specifieke opleiding in de stralingsoncologie.
Wat doet een stralingsoncoloog?
Stralingsoncologie is een tak van de klinische geneeskunde die zich bezighoudt met de behandeling van zowel kwaadaardige als goedaardige ziekten met ioniserende straling. De radiotherapeut staat aan het hoofd van een team van verpleegkundigen, radiotherapeuten, dosimetristen en medisch fysici die betrokken zijn bij de evaluatie, planning, toediening en follow-up van patiënten die met straling worden behandeld.
In de beginjaren van haar ontwikkeling werd radiotherapie-oncologie beschouwd als een subspecialisme binnen de radiologie dat van oudsher therapeutische radiologie werd genoemd. In die tijd werden radiologen opgeleid in zowel diagnostische als therapeutische radiologie. In de loop der jaren, naarmate elk van deze disciplines complexer werd, werden de opleidings- en certificeringsprocessen voor radiotherapie-oncologie gescheiden van de diagnostische radiologie.
Hoewel sommige radiotherapeuten ervoor kiezen om hun praktijk toe te spitsen op een specifiek ziektegebied, worden radiotherapeuten opgeleid en gecertificeerd om een breed spectrum van ziekten te behandelen door gebruik te maken van verschillende bestralingsmodaliteiten, met als centraal leidend principe het bereiken van een maximaal therapeutisch resultaat terwijl de stralingsblootstelling aan normale weefsels tot een minimum wordt beperkt. Ioniserende straling omvat röntgenstralen, gammastralen en geladen deeltjes zoals protonen, die voldoende energie hebben om vastzittende elektronen uit atomen te verwijderen en zo ionen te creëren. Ioniserende straling kan worden toegediend door middel van uitwendige bestraling of door implantatie van radionucliden in een procedure die brachytherapie wordt genoemd. Conventionele uitwendige bestraling bestaat meestal uit gefractioneerde dagelijkse behandelingen gedurende 2 tot 8 weken. De nieuwere technologieën van stereotactische lichaamsbestralingstherapie (SBRT) en stereotactische radiochirurgie (SRS) worden gewoonlijk in 1 tot 5 fracties toegediend en zorgen voor uiterst precieze en uiterst krachtige bestralingsbehandelingen. Intra-operatieve bestraling, IMRT, IGRT en protonen zijn andere voorbeelden van technologische vooruitgang.
De radiotherapeut werkt in een multidisciplinair team naast chirurgen en medische oncologen om een uitgebreide zorg voor kankerpatiënten te waarborgen. Er wordt ook nauw samengewerkt met eerstelijnszorgartsen, pathologen, diagnostische radiologen en andere professionals in de gezondheidszorg.
Stralingsoncologie is een uiterst lonend, uitdagend vakgebied. Hoewel de complexe kankerbiologie en de zich snel ontwikkelende geavanceerde technologie voor veel medische studenten aantrekkelijk zijn, is de passie voor het werken met kankerpatiënten over het algemeen een belangrijke factor bij de beslissing om voor dit vakgebied te kiezen. Het vakgebied is vooral aantrekkelijk voor diegenen die houden van de kwantitatieve aard van de stralingsoncologie en tegelijkertijd van het humanistische aspect van de directe zorg voor kankerpatiënten.
Voor diegenen die geïnteresseerd zijn in onderzoek, is de stralingsoncologie een uitstekend specialisme. Naast klinisch onderzoek, dat een actief onderdeel blijft van de meeste academische praktijken en veel privépraktijken, zijn er onbeperkte mogelijkheden voor translationeel en fundamenteel onderzoek.
De ACGME Residency Review Committee in Radiation Oncology houdt toezicht op het onderwijs en de opleiding in de stralingsoncologie. Afgestudeerde medische studenten zijn verplicht een klinische stage van een jaar te volgen voordat zij aan het vierjarige opleidingsprogramma in de stralingsoncologie kunnen beginnen.
Het certificeringsproces staat onder toezicht van de American Board of Radiology, die certificaten in de stralingsoncologie afgeeft aan geslaagde kandidaten. Certificering houdt in dat men slaagt voor schriftelijke examens in stralingsbiologie, medische fysica en klinische stralingsoncologie. Nadat de drie onderdelen van het schriftelijk examen met succes zijn afgelegd, moet de cursist slagen voor een mondeling examen, dat betrekking heeft op het volledige spectrum van ziekten die in de klinische stralingsoncologie worden aangetroffen. Net als bij alle andere medische specialismen is de certificering momenteel beperkt in de tijd en wordt van diplomaten verwacht dat zij een levenslang proces van leren en praktijkverbetering aangaan via een Maintenance of Certification-programma.