Gelijkschakeling is een door Piaget ontwikkeld concept dat het cognitieve evenwicht beschrijft tussen nieuwe informatie en oude kennis. Dit is een belangrijk onderdeel van Piaget’s theorie van de cognitieve ontwikkeling van kinderen. Evenwichtigheid omvat de assimilatie van informatie zodat deze past bij iemands eigen bestaande mentale schema’s en de accommodatie van informatie door deze aan te passen aan hun manier van denken.
Bijv. een kind is dol op de soepen die zijn familie regelmatig eet. Ze hebben het schema ontwikkeld dat alle soep lekker is. Vervolgens gaat het kind eten bij een vriendje thuis en krijgt een kom soep voorgeschoteld – en haat die. Aanvankelijk bevindt het kind zich in het assimilatiegebied van gelijkschakeling – het voelt dat aangezien ALLE soep lekker is, deze soep ook wel lekker moet zijn. Ze blijven het herhaaldelijk proberen en vinden het niet lekker. Dit leidt tot disEquilibratie, een toestand van cognitief conflict en stress. Om de disEquilibratie te verlichten gaat het kind de accommodatie fase van Equilibratie in – het past zijn denken aan om het conflict te stoppen en beseft dat niet alle soep goed is en dat sommige ervan slecht smaakt.