■ Hoofdsteden waren de plaatsen waar de keizer woonde.
De huidige hoofdstad van Japan is Tokio. In de geschiedenis van Japan is de nationale hoofdstad op veel andere plaatsen geweest dan Tokio.
Historisch gezien werd het huis van de keizer als hoofdstad beschouwd.
Drie belangrijke hoofdsteden zijn Heijo-kyo (het huidige Nara), Heian-kyo (het huidige Kyoto), en Edo (het huidige Tokio).
■ Heijo-kyo, het huidige Nara
Heijo-kyo werd in 710 de hoofdstad en duurde bijna 70 jaar.
Tijdens deze Nara-periode regeerde het keizerlijk hof onder leiding van de keizer het land.
■ Heian-kyo, het huidige Kyoto
Heian-kyo werd de hoofdstad in 794 en duurde iets meer dan 1000 jaar.Deze periode kan in twee delen worden verdeeld.
(1) Heian-periode
De eerstgenoemde periode van 300 jaar wordt de Heian-periode genoemd, toen het keizerlijk hof de politieke macht had.
(2) Samurai gedomineerde perioden
De laatste 700 jaar periode kan samurai gedomineerde periode worden genoemd.
Samurai hebben militaire regeringen gevestigd genaamd het Shogunaat in Kamakura, vervolgens Muromachi (in Kyoto) en Edo, het huidige Tokyo.
Kyoto is de hoofdstad gebleven, zelfs nadat de keizers hun politieke macht hadden verloren.