Kent u hoe dit basisproduct uit uw jeugd is ontstaan? Hoewel gelatine al sinds de 15e eeuw bestaat, heeft het vele jaren geduurd voordat Jell-O werd wat het nu is.
Het begon allemaal in 1897 in LeRoy, New York. Een man genaamd Pearle Bixby Wait, een timmerman en hoestsiroopfabrikant, nam een handelsmerk voor een gelatinedessert en noemde het ‘Jell-O.’ Hij en zijn vrouw, Mary, voegden nieuwe smaakstoffen toe aan de gekorrelde gelatine en suiker – zoals aardbei, framboos, sinaasappel en citroen.
Toen in 1899 verkocht Wait Jell-O aan de Genesee Pure Food Company, die Jell-O deels kocht omdat de naam leek op hun populaire gezonde drankje, Grain-O. Met nieuwe technologieën (zoals koeling, poedervormige gelatine en machinale verpakking) wist Genesee Pure Food Company de populariteit van Jell-O te vergroten. Vooral met hun marketing spel.
In 1902 bracht Genesee Pure Food Company Jell-O op de markt als “America’s Most Famous Dessert” in Ladies’ Home Journal. Ze verspreidden ook gratis Jell-O kookboeken om de bekendheid te vergroten en Jell-O een go-to voor huishoudens te maken. In de volgende 10 jaar introduceerden ze nieuwe smaken zoals chocolade, kersen en perzik. Advertenties bevatten ook recepten, getuigenissen van beroemdheden (zoals actrice Ethel Barrymore) en schilderijen om de aandacht van hun doelgroep te trekken.
Tegen de jaren twintig was Jell-O niet meer weg te denken uit de meeste Amerikaanse huishoudens. In 1923 bracht Genesee Pure Food Company kunstmatig gezoete Jell-O op de markt onder de naam D-Zerta. In 1925 fuseerden ze met Postum en twee jaar later namen ze het diepvriesbedrijf General Foods Corporation over. De populariteit van Jell-O bleef explosief stijgen en iedereen zong “J-E-L-L-O!”
De jaren 1930 – 1950 brachten een nieuwe trend voor gestolde salade. Deze nieuwe rage voor aspic en salade recepten bevatte ingrediënten als kool, selderij, groene pepers en gekookte pasta. Om mee te gaan met de trend, introduceerde Jell-O nieuwe smaken zoals limoen, selderij, Italiaans, gemengde groente en tomaat. Onnodig te zeggen dat ze allemaal uit de handel werden genomen, behalve limoen.
In deze periode werd ook een nieuwe lijn Jell-O producten voor instant pudding geïntroduceerd, met smaken als chocolade, vanille, pistache, butterscotch en nog veel meer!
De jaren 1960-1980 veranderden de zaken voor Jell-O. De verkoop daalde omdat Jell-O niet langer een alledaags voedingsmiddel was voor drukke moeders van de babyboom generatie. Om dit tegen te gaan, bleef het merk nieuwe producten introduceren, verschillende marketing tactieken uitproberen en meer.
Ze testten nieuwe smaken, zoals appel, zwarte kers, druif, gemengd fruit en meer om meer gebruikers aan te spreken en hun publiek te verbreden. In een poging om hun weg terug te wurmen in de harten en keukens van de mensen, kwamen ze in 1964 met de slogan “Er is altijd plaats voor Jell-O.” Ze hadden ook een nieuwe woordvoerder, Bill Cosby. Toen probeerden ze in 1980 de slogan “Don’t forget – you have to remember to make it!”
Houdend aan het snelle en makkelijke thema, bracht Jell-O in 1966 hun “No-Bake” dessertlijn uit, die een 15 minuten cheesecake promootte. 3 jaar later kwam Jell-O 1-2-3 op de markt, gelatine die bij afkoeling in 3 lagen uiteenviel. In de jaren 1970 werden Jell-O Pudding Treats, Jell-O Whip n’ Chill, nieuwe suikervrije Jell-O (die in 1984 D-Zerta verving), Sparkling Jell-O en Jell-O Jigglers aan het assortiment toegevoegd.
In 1990 fuseerde General Foods met Kraft Foods; het gezinsvriendelijke imago van Jell-O was echter aan het afnemen dankzij Jell-O shots en Jell-O worstelen. Ze bleven Jell-O op de markt brengen met nieuwe producten en smaken en jingles, in een poging om meer tractie te krijgen onder de huishoudens.
Tien jaar later riep Utah Jell-O uit tot het favoriete tussendoortje van de staat. Ze riepen de “Jell-O Week” uit (12-18 februari) en benadrukten hun liefde voor hun koddige snack met een groene Jell-O-speld tijdens de Olympische Winterspelen van 2002 in Salt Lake City.
Met meer dan 110 producten onder de naam Jell-O worden er tegenwoordig in de Verenigde Staten per jaar meer dan 420 miljoen doosjes Jell-O gelatine en meer dan 1 miljard Jell-O bekertjes verkocht.
Je kunt meer te weten komen over de geschiedenis van Jell-O door naar de thuisbasis in LeRoy, New York te gaan en het Jell-O museum te bezoeken.