Het christendom werd in de 4e eeuw in Ethiopië geïntroduceerd, en de Ethiopische Orthodoxe Kerk (in Ethiopië Tewahdo genoemd) is een van de oudste georganiseerde christelijke lichamen ter wereld. De kerk heeft lange tijd een dominante rol gespeeld in de cultuur en politiek van Ethiopië en was de officiële godsdienst van de heersende elite tot de ondergang van de monarchie in 1974. De kerk is ook de bewaarplaats geweest van de Ethiopische literaire traditie en de beeldende kunsten. Het kerngebied van het christendom ligt in de hooglanden van Noord-Ethiopië, maar de invloed ervan is in het hele land voelbaar. Meer dan tweevijfde van de Ethiopiërs volgt de leer van de Ethiopisch-orthodoxe kerk. Nog eens een vijfde hangt andere christelijke geloofsovertuigingen aan, waarvan de overgrote meerderheid protestants is.
De islam werd in de 7e eeuw geïntroduceerd en wordt nu door ongeveer een derde van de Ethiopiërs gepraktiseerd. De islam is het belangrijkst in de afgelegen gebieden, met name in de oostelijke laagvlakte, maar er zijn lokale concentraties in het hele land. Van oudsher is de status van de Islam lang niet gelijk aan die van het Christendom. Haile Selassie I (regeerperiode 1930-74) gaf echter audiënties aan moslimleiders en deed toenaderingspogingen om tegemoet te komen aan hun bezorgdheid, en onder het Derg-regime (1974-91) werd nog meer gedaan om de twee godsdiensten althans symbolisch op gelijke voet te brengen. Desondanks is de perceptie van Ethiopië als “een eiland van christendom in een zee van islam” blijven overheersen, zowel bij de Ethiopiërs in de hooglanden als bij buitenlanders. Onder hooglandbewoners heerst de vrees dat fundamentalistische moslimbewegingen in de regio en in de buurlanden het sentiment voor een grotere rol van de islam in Ethiopië zullen aanwakkeren.
Een klein deel van de Ethiopiërs is animist en vereert een verscheidenheid aan Afrikaanse goden. De meerderheid van deze traditionalisten spreekt Nilotische talen, zoals het Kunama, en bevindt zich in de westelijke laaglanden.
Jodendom wordt al lange tijd beoefend in de buurt van de oude stad Gonder. De meeste Ethiopische joden, die zichzelf Beta Israel noemen, zijn naar Israël verhuisd (zie noot van de onderzoeker: migratie van Beta Israel naar Israël, 1980-92).
Graphic House/Encyclopædia Britannica, Inc.