Toen al eigenaars van een succesvolle commerciële drukkerij, waren Brian en Julie Whiteman op zoek naar een abonnementsdienst voor de fotoboeken die ze produceerden. Klanten zouden tot 100 foto’s per maand uploaden vanaf hun mobiele apparaten en hun herinneringen laten bewaren in een fotoboek op maat. Hoewel de Whitemans de fotoboeken tegen een betaalbare prijs konden aanbieden omdat ze in eigen beheer werden geproduceerd, betaalden ze tot 4 dollar verzendkosten voor boeken van 5×7 inch.
Op een avond laat probeerde Brian de cijfers te kraken en een manier te bedenken om hun abonnementsdienst voor fotoboeken op maat te laten werken. Hij haalde zijn frustraties uit een prototype en begon er met een pen op te slaan, waardoor de rug van het boek werd vernietigd. Toen hij naar het verminkte boek keek, kreeg hij een openbaring. Hij was zo opgewonden dat hij Julie wakker maakte en gewoon begon te lachen om zijn ontdekking.
Brian had een kosteneffectieve oplossing gevonden voor het verzendprobleem van hun fotoboeken. Door een groef in de rug van het boek te snijden, werd het flexibel genoeg om in een kleinere verpakking te passen, waardoor de verzending naar hun klanten minder kostte. Het proces en de naam GrooveBook werkten, en hun abonnementsdienst begon te lopen, waardoor hun abonnementsbasis groeide tot 8.000 gebruikers.
GrooveBook gaat naar de Shark Tank
Shark Tank Seizoen 5 Aflevering 13
Brian en Julie gaan naar de Shark Tank en vragen 150.000 dollar in ruil voor 20% aandelen in het bedrijf.
In dit digitale tijdperk heeft bijna iedereen een smartphone die betere foto’s kan maken dan welke camera dan ook die de meeste consumenten ooit hadden gebruikt. We nemen overal foto’s van, van eten tot baby’s en huisdieren. Deze foto’s stapelen zich op en verdwijnen in de diepe krochten van de fotobibliotheken van onze telefoons, worden vervangen door de nieuwste snapshots van ons leven en vergeten in de tijd. Julie legde uit dat GrooveBook een betaalbare oplossing is voor mensen om vastgelegde momenten te redden en ze voor altijd te bewaren.
GrooveBook neemt de digitale foto’s die je neemt en bewaart ze in een traditioneel fotoalbum waarvan je op elk moment kunt genieten. Foto’s zijn gedateerd met de locatie en geperforeerd om gemakkelijk te verwijderen en te delen met vrienden en familie. Elke maand ontvangen abonnees een nieuw GrooveBook met een ander omslagontwerp.
Zoals verwacht waren de succesvolle zakenmensen in het Shark Tank-panel eerst onder de indruk van de prijs en het vermogen van Whiteman om hun GrooveBook voor slechts 3 dollar per boek te verkopen. Met behulp van hun eigen drukkerij en het groove-ontwerp dat Brian die avond had gemaakt, konden ze de productie- en verzendkosten terugbrengen tot $ 2,30 per boek.
Robert uitte zijn scepsis over het bedrijfsmodel dat werd gebruikt om GrooveBook op de markt te brengen en te verkopen, omdat hij vreesde dat de drukkerij en de productie van GrooveBook van elkaar afhankelijk waren. Investeren in een van hun bedrijven betekende dat de investeerder volledig vertrouwen moest hebben in het succes van beide ondernemingen. Het echtpaar wees erop dat de eerdere investering in professionele drukapparatuur de kosten en de prijs van GrooveBook laag had gehouden. Ze vonden dat ze al hun klanten met beide aspecten van hun onderneming konden blijven bedienen.
De Sharks vonden het leuk om te luisteren naar Julie’s verhaal over hoe Brian op een nacht laat een prototype in elkaar sloeg en het groove-concept bedacht. Mark noemde de groef een “waardevoorstel”. Als het octrooi eenmaal rond zou zijn, zou GrooveBook een unieke positie op de markt innemen.
Mark vond dat de waarde van GrooveBook meer lag in het fungeren als tussenpersoon tussen consumenten en gevestigde fotocompilatiesites als Shutterfly. Een licentieovereenkomst zou van GrooveBook een eenmalige leverancier maken voor andere bedrijven die fotodiensten aanbieden, wat uiteindelijk veel meer winst zou opleveren voor Brian en Julie. Mark biedt het echtpaar vervolgens 150.000 dollar voor de rechten om het bedrijf in licentie te geven. Hun abonnementsdienst zou blijven, en Mark zou het recht verwerven voor eenmalige toepassingen. Zowel Robert als Daymond voelden zich nog steeds ongemakkelijk omdat de twee kanten van het bedrijf te veel met elkaar verbonden waren, en zij trokken zich terug.
Kevin bood vervolgens aan om het hele bedrijf te kopen voor de $750.000 die Brian en Julie hadden getaxeerd op hun bedrijf. Het echtpaar leek zich ongemakkelijk te voelen bij deze gedachte. Dit was hun bedrijf, en ze wilden het blijven runnen en ervan blijven profiteren. Brian was ontstemd toen hij antwoordde dat het bedrijf een totale waarde had van 6 miljoen dollar, wat hun prijs zou moeten zijn om het te verkopen. De jury was verbaasd. Kevin, die normaal gesproken op dit moment klaar zou zijn geweest, probeerde de boel weer op gang te krijgen. Hij legde uit dat hij alleen maar aan het aftasten was of het echtpaar geïnteresseerd was in een uitverkoop en of ze de meerderheid wilden behouden.
De Whitemans waren niet naar de Tank gekomen om zich te laten uitkopen door de Sharks, en ze vonden het idee om hun licentierechten te verkopen ook niet leuk. Lori bood de helft van wat Kevin had met een bod van 375.000 dollar voor 50% van het bedrijf. Robert veranderde van gedachten en ging half in op Lori’s bod. Lori zette Brian en Julie onder druk terwijl Mark en Kevin elkaar in de gang ontmoetten. Brian was niet van plan een deal te sluiten terwijl de twee rechters die eerst een deal hadden aangeboden de kamer uit waren.
Kevin en Mark kwamen terug met een gewijzigd aanbod van Marks voorstel. Omdat Brian en Julie zo gepassioneerd waren over hun abonnementsdienst GrooveBook, vonden de Sharks dat een licentieovereenkomst zinvoller zou zijn. Ze boden de Whitemans 150.000 dollar vooraf en 20% van de inkomsten uit de licenties. Toen ze de deal aan het sluiten waren, gooide Robert roet in het eten door een uitstekende opmerking te maken. Als GrooveBook in licentie zou worden gegeven, zouden klanten het identieke product in één keer kunnen kopen zonder dat ze zich hoeven te abonneren op een doorlopende dienst, wat het aantal abonnees na verloop van tijd drastisch zou kunnen beïnvloeden.
Het was tijd om een beslissing te nemen voor Brian en Julie. Er lagen twee aanbiedingen op tafel, een gedeeltelijke licentieovereenkomst en een investering in 50% van het aandelenkapitaal. Het stel koos voor de licentieovereenkomst en nam de tijd om het met hun nieuwe partners te vieren voordat Brain Julie in zijn armen nam en het podium verliet. “Ze zijn nog steeds verliefd,” zei Kevin.
GrooveBook After Shark Tank
GrooveBook nam een exponentiële vlucht nadat Brian en Julie in Shark Tank waren verschenen en hun deal sloten. Het aantal abonnementen steeg bijna van de ene dag op de andere tot 85.000 dollar en genereerde bijna 500.000 dollar aan jaarlijkse inkomsten, de licentieovereenkomst nog niet eens meegerekend.
Kevin toerde langs de faciliteiten om te delen in het succes van een van zijn meest winstgevende ondernemingen en noemde GrooveBook zelfs op Jimmy Kimmel Live bij het bespreken van de levensveranderende effecten die Shark Tank heeft gehad op bedrijven en mensen zoals Brian en Julie
Een jaar later keerde het stel terug naar Shark Tank, met de bewering dat ze tot 500.000 abonnees hadden en een jaarlijkse omzet die de 4 miljoen dollar aan winst benaderde. Ze hadden geen idee dat het beste nog moest komen. Brian had ooit een klein probleem gevonden in het ontwerp van GrooveBook en gaf niet op tot hij een oplossing had gevonden. Zijn vindingrijkheid en het harde werk van het stel stonden op het punt zich uit te betalen op een manier waarvan ze in de beginfase van het proces nooit hadden durven dromen.
Het stel liep de indrukwekkende kantoren van Shutterfly binnen, waar een directielid Brian en Julie 14,5 miljoen dollar bood voor GrooveBook. Het echtpaar accepteerde het aanbod vrijwel onmiddellijk, en de vergaderzaal barstte uit van opwinding over het binnenhalen van de grootste deal in de geschiedenis van Shark Tank.
GrooveBook heeft over het algemeen goed gescoord bij online gebruikers die recensies en opmerkingen plaatsen op online beoordelingssites, met een gemiddelde van 3,9 sterren in de Google Play-winkel met meer dan 8.000 beoordelingen. Je kunt echter niet alle mensen altijd tevreden stellen, vooral voor een dienst die slechts $ 3 per maand in rekening brengt. Het op maat gemaakte fotoboekbedrijf moest zich door een aantal negatieve recensies van een vocale minderheid navigeren die sociale media outlets bezaaiden over betalingsproblemen en problemen met de fotokwaliteit.
Kevin, Mark, en Whitemans geloven nog steeds in GrooveBook, en het bedrijf bloeit nog steeds, zoals het team een nationaal televisiepubliek vertelde op Good Morning America.
Brian en Julie genieten van het reizen over de wereld na het nemen van een klein familiebedrijf idee en transformeren het in een multi-miljoen dollar onderneming in minder dan twee jaar.
Disclaimer: De informatie in dit artikel is strikt informatief; INSIGNIA SEO is niet aangesloten bij GrooveBook, SharkTank, of een van hun dochterondernemingen.