Dan Weiss is 26, is 1,80 m, weegt ongeveer 1,80 kg en heeft een dun baardje dat zijn kaak omlijnt. Zonder dat baardje ziet hij er 12 uit. Deze dinsdagmiddag in maart is de eerste keer dat we elkaar ontmoeten, hoewel hij een freelance muziekschrijver is en we elkaar al jaren professioneel e-mailen.
Ik raakte voor het eerst in hem geïnteresseerd in september 2009, toen hij een live show recenseerde van de Coathangers, een scrappy all-female grrrl-wave vier-groep uit Atlanta. In een notitie die eigenlijk nergens op sloeg, meldde hij dat hij een beschrijving van de vrouwen in de band als “supercute” had verwijderd, omdat hij, zei hij, niet wilde dat iemand zou denken dat hij op “magere meisjes” viel.
Zijn Facebook-profiel vulde enkele van de lege plekken in. Hij droeg een bril met zwarte montuur en uniform strakke T-shirts van bands. Hij had ruig zwart haar dat in krullerige lokken viel. Hij speelde gitaar en studeerde Engels aan de William Paterson University. Er waren kiekjes van hem geposeerd met een mooie jonge vrouw die meer dan twee keer zijn lengte leek te zijn, in een Frans-meisje Halloween kostuum. En er was een link naar Ask a Guy Who Likes Fat Chicks, een ongetekende advies-column blog “for your plumper-related stumpers.”
Inzendingen refereerden vrolijk, gulzig, robuust aan dubbele buiken, rugrollen, en “big old ham thighs.” Vrouwelijke lichaamsvormen werden vergeleken met peren, appels en een kalebaspompoen; hun gewichten varieerden van 180 pond tot meer dan 500 pond. “Big Fat Sexy Kitty’, een jonge vrouw die zichzelf omschreef als 1.80 meter lang en 90 kilo zwaar, schreef in: “Ik wil vette seks.
In persoon in East Village’s Cafe Orlin, legt Dan uit dat hij inderdaad van ronde buiken houdt. Hij houdt van dubbele kinnen. Hij houdt van borsten zo groot als zijn hoofd. Hij houdt van slappe biceps. “Dikke bovenarmen zijn geweldig. Ik zou bijna zeggen dat ik een armenman ben,” zegt hij, geenszins fluisterend. “Ik wist niet dat ze zo zacht zouden zijn. Ik ben, zeg maar, een keer op de arm van een meisje in slaap gevallen. Ik had zoiets van ‘Wow’.”
De blog Ask a Guy Who Likes Fat Chicks begon in een opwelling, met Dan die berichten postte tijdens zijn grensoverstijgende busreizen om zijn langeafstandsvriendin van twee jaar te bezoeken, het Franse dienstmeisje met rokerige ogen uit Toronto. De zin “Fat Chicks” was bedoeld als een omkering van de college-humor slogan “No Fat Chicks”. En in de online wereld van Facebook-groepen en BBW (Big Beautiful Woman) messageboards die Dan bewoont, is “dik” te verkiezen boven “overgewicht”, dat een norm impliceert, of “fors”, dat tot de vuilniszak behoort, of “zwaar”, dat klinkt als meubilair. En “Fat Admirer” is de meest voorkomende afkorting voor hetero’s die een voorkeur hebben voor dikke partners – de bekendere term “Chubby Chaser” wordt geassocieerd met de homogemeenschap.
Te lui om zichzelf als activist te beschouwen, maar verwaand genoeg om de mondige zwakkeling te zijn “die door de bullebak de nek om zou worden gedraaid en nog steeds onzin zou zeggen”, is Dan ego-gedreven genoeg om een groter doel voor ogen te hebben. “De maatschappij is klote, en de maatschappij zegt dat je mannelijke bevestiging nodig hebt. Als je probeert te zeggen dat vet aantrekkelijk is, zoals veel vrouwen doen, helpt het om mensen te vinden die dat aantrekkelijk vinden. Of, zoals hij het botter formuleerde op zijn Facebook-pagina, nadat hij twee pro-vette stukken had bijgedragen aan vrouwenblog The Hairpin: “Ik schrijf over mijn voorkeur voor dikke vrouwen in de hoop dat andere mannen die mijn voorkeur delen zichzelf bekend zullen maken, zodat ze ophouden kleine klootzakken te zijn en de miljoenen dikke vrouwen in dit land hen laten vinden.”
Met andere woorden, Guys Who Like Fat Chicks zijn geen verzinsel. “We’re out there.”
Door Askaguywholikesfatchicks: Waarom hou je van dikke meiden? -Hoogachtend, Een Dikke Meid
Ik ben zo blij dat je het vraagt. Maar het antwoord is: ik weet het niet. Het is dezelfde ik-weet-het-niet die pubers je vertellen als ze doorweekt wakker worden van een nacht dromen over ik-weet-niet, Ashley Tisdale. De echte vraag is, waarom ontkennen zoveel Fat Admirers het? Ik kan je niet vertellen hoeveel mannen (of vrouwen) er zijn zoals ik, en omdat een groot deel van hen in de kast zit, zijn de cijfers nog vager. Meer dan de helft van de V.S. wordt beschouwd als DUN DUN DUN-“overgewicht.” Iemand neukt alle dikkerds. Wees sportief en laat het ze weten.
In tegenstelling tot wat velen denken, ben ik het niet.
Er was een tijd dat als een jongeman een dik meisje naakt wilde zien, hij haar echt het hof moest maken. Playboy en Penthouse publiceerden geen stretch-mark-mapped centerfolds. Naaktmodel-BBW paysites zoals PlumpPrincess.com en BigCuties.com bestonden niet. Dan had dat probleem niet. “Een vroege herinnering was dat hij Entertainment Weekly had, foto’s van Anna Nicole Smith in de Guess advertenties uitknipte en haar borsten bestudeerde. Maar in tegenstelling tot zijn Dik-waarderende voorouders, had hij het internet. “Ik zocht online naar steeds grotere borsten, en als je naar steeds grotere borsten keek, vond je uiteindelijk ook steeds grotere meisjes. En ik had zoiets van, ‘Oh, wacht. Ik vind dit allemaal leuk. “
Kevin N., promovendus mariene biologie aan de Universiteit van Maine, Orono, ontdekte het in de schoolbus. “Er zat een meisje naast me, en ze woog zo’n 300 pond, ze was prachtig, ze was blond,” vertelt de afgestudeerde van de middelbare school van 2000 over de telefoon. Die dag moest iedereen met drie op een stoel zitten. “Ik zat tegen het raam, zij moest tegen mij opduwen, en het andere kind zat met één bil hangend van de stoel. Ik zat daar gewoon met mijn rugzak op mijn schoot, zo van, ‘Huhhhh.’ “Dat was de eerste publieke erectie die hij ooit had gehad. “Je realiseert je: ‘Ik denk dat ik dit leuk vind.’ “
Onmiddellijk, dat maakte hem anders. “Op de middelbare school, heb je je prototypische kleedkamer discussie, ‘He, heb je zo-en-zo gezien?’ ” zegt Kevin, die zich onlangs verloofde met een 25-jarige vrouw uit Ohio die hij vijf jaar geleden in een BBW-chatroom ontmoette. “
Je kunt er niet voor uitkomen en zeggen: ‘O, nee, niet echt’, want dan krijg je: ‘Wat ben je, een of andere flikker?’
Dat is in ieder geval wat iedereen aannam over de Red Sox-fan. De Rhode Islander, een basketbalspeler met diabetes type 1, was op zijn middelbare school in Coventry vijf voet-10 en woog 131 pond. Ondertussen was zijn “knappe” vriendin een softbalspeelster die de hele staat meespeelde – maat 16, 1.80 m lang, misschien 200 pond – maar ze kon meer heffen dan haar broodmagere vriendje. Het gerucht deed de ronde dat hij homo was, maar hij deed geen moeite om het te weerleggen. Een dik meisje leuk vinden was zo’n absurd scenario dat hij bang was dat de waarheid “het nog meer zou doen sneeuwbaleffecten.”
Vette Bewonderaars (FA) hebben historisch gezien een queer nomenclatuur aangenomen voor hun stadia van zelfontdekking en voorkeuren. Mannen die openlijk dikke vrouwen najagen, verkiezen en daten, zijn “uit”. Mannen die op dikke vrouwen vallen maar dit min of meer verbergen voor vrienden en familie zijn “gesloten”. Mannen die zeggen dat ze zowel op magere als op supergrote vrouwen vallen, zijn “bisizuelen”, een controversiële term die in verschillende online kringen als onoprecht wordt beschouwd.
Keith Ferguson, een 24-jarige FA uit Westchester (“We hadden twee Afro-Amerikaanse kinderen op onze scholen en één dik meisje”), vraagt zich af of hij beter zou zijn behandeld als hij homo was geweest. “De onmiddellijke reactie van mijn vrienden was: ‘Je bent een fetisjistische freak, en ik kan niet geloven dat ik met jou omga.’ “Hij nam een vriend in vertrouwen, die het vervolgens aan hun eerstejaars klas vertelde. “Het is bijna hetzelfde niveau van stigma waar een homoseksueel mee te maken zou hebben. Maar op de middelbare school waren er twee ‘out’ homo kinderen voordat ik 16 werd. Mensen hadden zoiets van, ‘Ah-hahaha, jij bent homo’. Ze waren misschien aan de rand van de sociaal geaccepteerde kring, uiteindelijk, maar genoeg mensen vonden hen aardig dat het er niet echt toe deed. Bij mij werd ik zelfs verbannen.”
Zelfs door zijn familie. Keith, een blonde roker van 1 meter 80 die opgroeide met “twijgjes en stokjes”, sprak jarenlang niet met zijn moeder. “Ze had altijd een bepaalde mentaliteit. Ze maakte grapjes als: ‘Als ik zo dik ben, geef me dan maar een klap. The Biggest Loser is haar favoriete programma: Ze is als, ‘Oh, mijn God, ik kan niet geloven hoeveel gewicht ze verloren. Ze is geobsedeerd door niet dik te zijn.” Er waren andere problemen thuis, maar zijn verklaring, op 12 jarige leeftijd, dat hij op dikke meiden viel was het omslagpunt. “Dat haar zoon op dikke vrouwen viel? Dat was haar grootste nachtmerrie in de wereld.” Op zijn vijftiende verhuisde hij.
“Als iemand begint over jongens die op dikke vrouwen vallen of meisjes die op dikke mannen vallen, is de eerste reactie: ‘Ewww,'” zegt Keith, die net liefdevol over de buik van zijn 30 kilo wegende professor-vriendin heeft gewreven in een hoekhokje van Nolita-bar Puck Fair. (“Ik ben de enige dikke persoon in mijn gebouw, bij lange na niet,” geeft ze toe. “Ik loop hier rond, en ik zie nooit dikke mensen.”) “De tweede is: ‘Wat is er verdomme mis met jou?’ De derde is: ‘Dat is zo ongezond, en je vermoordt de persoon bij wie je wilt zijn.’ Het leidt allemaal tot: We willen niet met je praten. Maak dat je wegkomt. “
Dear Askaguywholikesfatchicks:
Is het omdat dikke meisjes makkelijk zijn?
-AAA
Als dat maar zo is. Probeer maar eens een archetypische “makkelijke” dikke meid ervan te overtuigen het met het licht aan te doen, of je met haar buik te laten spelen, of naar haar te verwijzen als “dik” zonder te snikken en te proberen het lekkere etentje dat je voor haar hebt gekocht over te geven. Wekenlang haar ervan overtuigen dat je geen grapje maakt, dat je maatje niet uit de kast zal springen met Tucker Max en een camera. Dikke meisjes zijn net zo gecompliceerd en frustrerend als alle andere aardbewoners.
De skinny over Lawrence is dat hij charmant is, “onmogelijk slim,” en een “vrijgezel” – hij gaat uit, maar hij houdt zijn opties open. Omdat, zegt hij, “99 procent van de vrouwen die je in tijdschriften ziet, ik niet omhoog zou kunnen krijgen,” wordt de 28-jarige inwoner van Upper West Side onder de noemer Fat Admirer geschaard, hoewel hij een beetje huiverig is voor de zelfhulp-klinkende moniker die als identificatiemiddel is aangenomen. “Fat Admirer? Zeg ik dat wel eens? Ik hou gewoon van dikke vrouwen, dat is alles.”
Met welke naam dan ook, hij is het ermee eens dat het “een soort van twijfelachtig bestaan” is. Vooral dunne vrouwen zijn dubieus. “Een meisje met wie je op kantoor zit, zal zeggen: ‘Ik ben zo dik, ik ga nooit iemand vinden,'” biedt hij aan. “Ik zal zeggen: ‘Nee, er zijn genoeg jongens die zo zijn – het is niet negatief, het is positief. En die vrouwen dan” – hij schudt verdwaasd zijn hoofd – “ontkennen dat ten stelligste: ‘Het zal wel, nee, dat is absoluut niet waar.’ En dat is het absoluut wel.” Hij aarzelt. “Ik zou de volgende stap kunnen zetten en mezelf blootgeven,” geeft hij toe. “Maar daar wil ik het op kantoor niet over hebben.”
Gelukkig zijn we op veilige afstand van het Theater District, waar Lawrence een kantoorbaan heeft in de “tamelijk roddelige” podiumkunstensector en de ambitie heeft om producent te worden. Zijn professionele ambities zijn een van de redenen waarom de geboren Californiër onder een pseudoniem wil blijven. Een andere reden, legt hij uit vanuit de achterste hoek van Malachy’s Pub, een smalle drinkbak op West 72nd, zijn de verraderlijk groeiende tentakels van het informatietijdperk. “Ik wil niet de man zijn die met een journalist praat over wat dan ook. Het maakt niet uit of het over dikke wijven of sport gaat of over pindakaas in mijn reet.” Pindakaas, zeg je? “Ik wil niet dat seksualiteit in mijn dossier komt.”
Lawrence heeft dik bruin haar, een baard die groeit als krabbengras, en een brede glimlach. Hij spreekt zelfverzekerd onder het genot van whisky, en als hij de populaire misvattingen over “quote-unquote” Fat Admirers uiteenzet, is dat met de afgemeten air van iemand die een voorbereide monoloog aflevert.
Misvatting #1: Houden van dikke vrouwen is een fetisj.
“Steve, daar, heeft een type,” zegt Lawrence wanhopig gebarend naar een vreemdeling in een hockeytrui die waarschijnlijk niet Steve heet. “Ik heb ook een type. Het mijne is alleen groter. Hij houdt misschien van magere blondines met pony en lange benen. Ik hou van peervormen met bruin haar en groene ogen. Ik heb een type, het is alleen dik.” Trouwens, mensen zijn geen fetisjobjecten, het zijn mensen. “Het is niet zoiets als iets hebben met leer.”
Misvatting #2: Fat Admirers achtervolgen dikke vrouwen omdat ze een kwetsbare prooi zijn.
“Mensen schijnen te denken dat wij zoiets hebben van: ‘Ik ga achter de zwakke zebra in de kudde aan, degene die zielig en zielig achteraan hinkt, en ik ga eenderde van de energie uittrekken om te krijgen wat ik nodig heb. Allereerst… Lawrence aarzelt. Een tijdje. “Ik wilde zeggen dat het niet makkelijker is voor jongens. Dat is een leugen. Dat is het wel.” Het is een feit dat er minder concurrentie is. “Dat is jammer. Maar dat heeft niets te maken met de prikkel of de aantrekkingskracht.”
Misvatting #3: Jongens die zich seksueel aangetrokken voelen tot dikke meiden, voelen zich seksueel aangetrokken tot alle dikke meiden.
“Mensen verwarren groot zijn vaak met schoonheid-groot zijn is niet wat je mooi maakt, het is beide tegelijk zijn,” zegt Lawrence. “Alle andere normale maatstaven voor aantrekkelijkheid zijn aanwezig. Verhoudingen, symmetrie, al het andere, van de toon van de stem tot de textuur van de huid. Dat is precies hetzelfde. Het is alleen dat je het over een andere schaal hebt.” (Janssen McCormick, een twintiger uit Massachusetts, zegt hierover: “Mensen sturen me links naar artikelen over reuzentandloze vrouwen die gearresteerd worden voor winkeldiefstal van kalkoenen onder hun borsten en zeggen dan: ‘Hé, is dat niet jouw type meid?’ ” Hij zucht. “Nee, ik vind reuzentandloze dames die kalkoenen onder hun borsten stelen uit Wal-Mart niet sexy.”)
Misvatting #4: Seks met een vrouw van 110 kilo is te verkiezen boven celibaat.
Nee. “Het is net zoiets als: ‘Wat, ga je er gewoon op uit en seks hebben met magere vrouwen totdat je een grotere vindt die je leuk vindt?’ Nee, dat doe je niet. Je blijft gewoon thuis.” (“Met een seksleven verstoken van dikke konten, denk ik dat ik iedereen die ik zie weggaan bij een Ashley Stewart of Wal-Mart zou gaan begeren,” schreef Dan op Ask a Guy Who Likes Fat Chicks.)
Misvatting #5: Het is makkelijk om een dikke meid te versieren.
Lawrence schudt zijn hoofd. “Een dikke meid in een bar heeft de neiging om te denken dat er een soort grap aan de gang is,” zegt hij. Deels omdat de vrouw met de dubbele kin en de heupwiegende schouderophaal zo gewend is om genegeerd te worden; deels omdat het spookbeeld van “hogging”, de frat-boy prank praktijk van het nagelen van een dikke meid op een bromo dare, zelfs op onschuldig flirten een domper werpt. “Het is moeilijk om gladjes te zijn als je iemand ervan probeert te overtuigen dat je geen truc uithaalt.” Lawrence zegt dat hij slechts één of twee keer met succes vrouwen uit heeft ontmoet. “Over het algemeen zijn de kansen erg tegen je.” (“Je moet defensief zijn, want er zijn kerels die je in de maling nemen, er zijn kerels die je gaan vernederen,” countert een dertiger van 300 kilo uit New York. “Het is ook geïnternaliseerde zelfhaat, want je hebt zoiets van: ‘Als je mij leuk vindt, moet je wel een freak zijn, want waarom zou je iemand leuk vinden die dik is? “
Misvatting #6: Je maakt een grapje, toch?
Nee. Lawrence, die soms fantaseert over een vrouw van 90 kilo, denkt dat het kleinste wat hij zou kunnen hebben 180 kilo is, hoewel dat op het randje van biseksualiteit komt. “Ideaal gezien, nee. Maar je zou de moeder van het meisje willen ontmoeten. Als ze begin 20 is en ze weegt 180 kilo, kijk dan eens waar het heen gaat. Je zou aangenaam verrast kunnen zijn. Je loopt binnen, ziet haar en ze is echt groot, en je hebt zoiets van, ‘JA! Je bent opgewonden. De genen liegen niet.” Maar ze moet niet slordig zijn. “Als de moeder in een muumuu loopt en het leven heeft opgegeven, heb je zoiets van: ‘Oh, shit.’ Dat wil je niet.”
Dus waar ontmoeten Guys Who Like Fat Chicks hen? Online, natuurlijk.
“De aandacht die ik online krijg, is zo veel frequenter dan wat ik in het echte leven ervaar,” zegt Jennifer K., een 27-jarige roodharige van 400 pond die in Jacksonville, Florida woont. De mannen die ze heeft ontmoet en gedate zijn geen engerds. “Dit zijn geen rare mannen. Dit zijn geen enge 60-jarige mannen met dikke buiken die achter hun computer zitten te fappen. Dit zijn heel normale kerels.”
“Dit is een gemeenschap voor mensen die zich anders voelen,” zegt Lawrence over FA-vriendelijke fora als Dimensions of Curvage of diverse Facebook-groepsafsplitsingen voor maatacceptatie. “Dit zijn gemeenschappen die ontmoetingsplaatsen zijn geworden voor mensen die het juk van zelfhaat van zich hebben afgeschud. Je moet naar deze veilige gebieden gaan waar iedereen zo’n beetje gecontroleerd is. Ben je OK met jezelf? Ben je OK met jezelf? OK, kom maar binnen.”
Aan Askaguywholikesfatchicks: Wat is de grootste/zwaarste vrouw met wie je bent geweest en had je moeite om met haar te vrijen? -Kelly Kyle
Ze woog meer dan 500 pond en ik kan me geen moeilijkheden herinneren. Ik heb wel problemen gehad met vrouwen die kleiner waren dan dat.
Als je op de laatste vrijdag in maart in de Times Square Junior’s Cheesecake was, zeg tussen de lunchdrukte van half twee en drie uur, en je zag toevallig een vrouw van een kilo of twee in een dun vestje, een haltertopje en een op internet gekochte broek, die een bord cornedbeef en pastrami op roggebrood met steakfrietjes (die ze niet opat, maar wel had ingepakt) voor zich had, was je eerste gedachte waarschijnlijk niet: Wow, ik wed dat veel mannen op haar vallen. Als je later getuige was van het meisje met het brilletje, dat verlegen foto’s nam van haar stuk aardbeien-kwarktaart om “haar vriend Randy extreem jaloers te maken” of dat het dessert koket beoordeelde als “niet helemaal beter dan seks, maar bijna,” had je waarschijnlijk niet gedacht dat ze vanavond al de kans zou krijgen om die twee met elkaar te vergelijken. Als je haar, nadat de rekening was betaald, voor de deur zag staan, terwijl ze zich lieflijk in de taxi van de SUV wurmde, ging je er waarschijnlijk niet van uit dat ze terugging naar het hotel om zich op te tutten voor een man die speciaal uit Europa naar de Verenigde Staten was gekomen om bij haar te zijn. “Ik denk gewoon niet dat mensen naar me kijken in een restaurant en denken: ‘Dat meisje heeft echt een geweldig datingleven.’ “
Dat is wel de achtergrond van Charlotte, een 32-jarige vrouw uit het zuiden die wordt geïntroduceerd als “500 pond, maar lopend” en “de hele tijd versierd wordt”. (Ze werkt voor de overheid van haar zuidelijke staat en wil onder een pseudoniem geïdentificeerd worden). In feite is de reden waarom ze in New York is voor drie nachten, verblijvend in de Candlewood Suites op West 39th, een afspraakje. Verschillende afspraakjes, maar vooral met een veertiger die immigratieadvocaat is uit Spanje. Maar er was er gisteravond ook een, zo blijkt uit een toevalstreffer, met Lawrence, op wie Charlotte al een tijdje een oogje heeft. Maar zij is op zoek naar een verbintenis op langere termijn, Lawrence eerlijk gezegd niet, dus “voor mij zou hij gewoon een heel leuk weekend zijn”. Gisteravond is er niets gebeurd, maar hij vroeg of ze hem morgen wilde bellen als het niets werd met de advocaat.
Dat is dan Spaanse Guy. Charlotte stottert, en bepaalde woorden maken het stotteren erger, net als uitputting, dus ‘Spanish Guy’ is makkelijker uit te spreken dan de echte naam van haar minnaar, ook al is ze tweetalig. Ze flirten al vijf jaar lang regelmatig online. Hij heeft zijn liefde verklaard, maar zij is begrijpelijkerwijs op haar hoede omdat ze elkaar tot gisteravond nog nooit in levende lijve hebben ontmoet – nadat ze met Lawrence was uitgegaan. Hun eerste ontmoeting was ongemakkelijk, bekent ze. “Hij was gewoon erg nerveus.” De avond eindigde in haar hotelkamer, maar strikt onder voorwendsel van conversatie; moe stuurde ze hem weg. “Hij begint naar de deur te lopen, en dan draait hij zich om, wordt knalrood en zegt: ‘Je vindt me toch niet leuker dan vrienden, hè?’ En ik keek hem gewoon aan. Hij was echt serieus. Dus ik trok hem naar me toe en kuste hem.” Toen stuurde ze hem weg. Vanavond gaan ze naar het MOMA (“Hij houdt echt van kunst”) en daarna naar een jazzclub.
“Er zijn niet veel dikke meisjes in Spanje,” vertelt Charlotte, die er in 2006 zes maanden als uitwisselingsstudente doorbracht. In die tijd woog ze 425 kilo, en ze beweert dat de organisatoren van haar Northeastern college haar probeerden af te raden naar het buitenland te gaan omdat ze “te dik” was. Ze weigerde en ging toch, hoewel ze toegeeft dat het dagelijks leven in Europa veel zwaarder was: De openbare toiletten waren “piepklein”, de online kledingwinkels die ze vaak bezocht, waren niet in Spanje (Lane Bryant’s maten zijn te klein voor haar), en lopen was de belangrijkste manier van vervoer. “Telkens als ik op straat liep, staarden de mensen naar me alsof ik een circusartiest was. Hier kijken de mensen hun ogen uit, maar daar stopten ze en staarden ze me aan.”
Een keer in Spanje zag een oude vrouw Charlotte in het openbaar, stopte abrupt en sloeg een kruis. “Alsof ik Satan was.”
Nadat Charlotte in het buitenland vier mijl per dag had gewandeld, was ze 75 pond afgevallen, die ze bij terugkomst weer was aangekomen. En dan nog wat. De achtbaan van gewichtspieken en -dalingen beheerst haar leven al sinds ze een klein kind was. Haar ouders gingen uit elkaar toen ze een “normaal, gezond” tweejarig meisje was met kuiltjes en Shirley Temple-krullen; zij en haar moeder trokken in bij haar grootouders. “Oma had altijd problemen met haar lichaam. Ze was waarschijnlijk zo’n 225 kilo en ze haatte zichzelf altijd en probeerde af te vallen en kwam weer aan,” zegt ze, zich verontschuldigend dat ze het gesprek op zo’n plechtig terrein heeft getrokken. “Mijn moeder werkte heel lang, dus oma voedde me eigenlijk op. Ze zette me op een dieet en maakte me zo klein dat mijn kinderarts iets tegen haar zei. En dan begon ze me te voeren wat zij aten, aardappelen en junk food, tot ik dik werd. Dan zette ze me weer op dieet.”
Charlotte is er vrij zeker van dat al dat jojo-diëten in haar puberteit haar metabolisme voorgoed heeft verpest. Haar eerste langdurige vriendje was een 21-jarige met “een beetje een buikje”, die ze online had leren kennen. Maar na meer dan een jaar een vriendin te hebben van 90 kilo, bezweek hij onder de druk van studenten. “Zijn vrienden konden het niet uitstaan dat een van hun vrienden met zo’n dik iemand als ik zou uitgaan,” vertelt ze nuchter. “Uiteindelijk zei hij: ‘Je zult moeten afvallen, anders gaan we uit elkaar.’ En ik hield van hem, ik hield echt van hem, dus ik heb het echt geprobeerd. Ik probeerde af te vallen, ik probeerde te diëten, ik probeerde, en zoals met elk dieet dat ik ooit heb gevolgd, eindigde ik 75 pond zwaarder dan toen ik begon. Dus dat bracht me tot 425. En hij maakte het uit.”
Ze is verder gegaan, en op nogal spectaculaire wijze. Ze struinde het internet af op zoek naar kleding met een maatje meer en ontdekte op haar achttiende BBW-chatrooms, en vervolgens een gemeenschap van Fat Admirers die zich tot haar aangetrokken voelden. Natuurlijk onderzocht ze deze omgekeerde realiteit, toen het tijd werd. “Ik had een reputatie-” ze pauzeert om het woord eruit te krijgen, “reputatie voor een tijdje. Dat had ik! Dat had ik zeker! Als een slet! Ik ben in mijn leven met zeven mensen geweest. Ik vind dat niet overdreven. Ik ben buitengewoon kieskeurig, maar ik ben niet een van die vrouwen die spelletjes speelt. Als ik met een kerel naar bed wil, laat ik hem niet per se wachten tot de derde date. We zijn volwassenen!”
Op dit moment weet ze niet zeker of ze Spanish Guy “zo” leuk vindt of niet. Hij heeft al drie keer gebeld tijdens de lunch – zijn foto verschijnt als hij belt, en de afgebeelde man is een conventioneel aantrekkelijke man – maar het was een uur eerder dan ze hem had verteld te bellen, dus ze heeft haar telefoon uitgezet. “Wat me echt kwaad maakt, is de houding dat die man afspraakjes maakt beneden zijn stand, alleen maar omdat het meisje waarmee hij uitgaat dik is. En in feite kan ik best boven zijn niveau zijn,” lacht ze. “Dat kun je niet weten, tenzij je weet wie ik ben.”
In de dikke gemeenschap is er een bijzonder beruchte CSI-aflevering over een dikke vrouw die bovenop seks had en haar partner doodde. “Ze woog maar 250 of 300 pond of zoiets,” zegt Charlotte. “Ik ben 500 pond geweest, en ik zou willen zeggen dat bovenop mijn favoriete standje is! Ik heb nog niemand vermoord.” Ze grijnst. “Het is gewoon interessant hoe de maatschappij aankijkt tegen vette seksualiteit,” zegt ze. “Het bestaat niet, of het vermoordt je.”
Die Askaguywholikesfatchicks: Is dit omdat je denkt dat je niet beter kan? -BBB
Ja, maar niet zoals jij denkt.
“Het is net één grote tiet.” Dat is Dan’s korte uitleg over hoe het is om met dikke vrouwen te zijn, hoe hun lichaam naakt aanvoelt, en de fysieke attributen waar hij zich zijn hele leven al tot aangetrokken voelt. Als het bot klinkt, wel, dat is de beste manier waarop hij zijn vette aantrekkingskracht kan uitleggen aan andere hetero’s die hun verwarring en afkeer uiten. “Het is dezelfde eigenschap: Mannen strelen graag zachte borsten, en ik snap niet waarom dat niet voor het hele lichaam geldt.”
In veel, heel veel westerse geesten niet. Zelfs de schrijver van het grote-reet-hymne van de 20e eeuw houdt niet van dikke vrouwen. Je weet wel, “Baby Got Back”, de hip-hop klassieker van Sir Mix-a-Lot uit 1992, die trots, uitdagend en gulzig schreeuwt: I Like. Grote. Butts! En ik kan niet liegen! Natuurlijk, het volkslied van de rapper uit Seattle is er technisch gezien een met een “itty-bitty” taille geplant bovenop een “echt dik en sappig” achterwerk, de herkomst van Shakira wannabees en King magazine. Maar veel Fat Admirers hebben het overgenomen als hun eigen. Een rap-metal cover van het nummer verschijnt, als nether-region salute met een versie van Ted Nugent’s “Thunder Thighs,” op de vorig jaar verschenen BBW-vriendelijke compilatie WHOLE LOTTA LOVE: An All-Star Salute to Fat Chicks.
Volgens de man die Anthony Ray heeft geboren, is dat helemaal niet wat hij bedoelde. “Ik heb het over de haltervorm. De cokefles,” verduidelijkt hij over de telefoon vanuit Atlanta. “Ik heb meisjes gezien die op mij leken en zoiets hadden van: ‘Ohhhhh, ik ben Baby’s got Back!’ En ik heb zoiets van, ‘Nee, nee, nee, nee.’ Het was niet ‘Baby got back and middle, and middle, and front. “Hij begrijpt wel waarom sommige van die FA-ers in de war kunnen raken. “Het is duidelijk dat meer blanken van het liedje houden dan zwarten. Zwarte mensen zien ‘Baby Got Back’ als: ‘O, ja, dat wisten we al.’ Het is niet eens een probleem voor hen. Ze zouden er niet eens aan denken om erover te zingen. Terwijl blanke jongens zoiets hebben van, ‘Ja, eindelijk! “(Bekijk het volledige interview met Sir Mix-a-Lot hier.)
Misschien wel. Toch verspreidt het culturele stigma van vet zich over de hele wereld. En snel ook. Onderzoekers van de Arizona State University vroegen inwoners met een gemiddelde BMI van 25 uit 10 landen zoals Amerikaans Samoa, Puerto Rico en Mexico – plaatsen waar zowel dikke als dunne lichamen van oudsher aantrekkelijk zijn – of ze waar of onwaar geloof hechtten aan culturele uitspraken als: “Mensen moeten trots zijn op hun grote lichaam” (onwaar in elk onderzocht land behalve Tanzania) en “Een dikke vrouw is een mooie vrouw.” De laatste uitspraak werd in elk land als onwaar beschouwd. “Vijftien jaar geleden hadden dikke lichamen in Amerikaans Samoa geen negatieve bijklank, en dat is veranderd”, zegt Alexandra Brewis, uitvoerend directeur van de School of Human Evolution and Social Change aan de Arizona State University, die toezicht hield op het onderzoek van april 2011. Zij wijst op de verspreiding van de Amerikaanse media en de morele implicaties van de oorlog tegen obesitas. “Er zijn veel mensen die zich niet realiseerden dat ze zich voor hun lichaam moesten schamen, maar die dat nu waarschijnlijk wel leren.”
“Vet is een risicofactor,” betoogt een dertigjarige arts uit New York die Afro-Amerikaans is en zich ook identificeert als een Fat Admirer. “Het is ook een proxy, maar ook een onnauwkeurige proxy. Sommige mensen sporten elke dag en zijn nog steeds dik; sommige mensen sporten helemaal niet en zijn dik; sommige mensen sporten helemaal niet en zijn mager; sommige mensen sporten veel en zijn mager. Het is heel individueel. Je kunt er niet zo declaratief over zijn.” (Het standaard medische antwoord is dat bijna alle mensen met een BMI boven de 30 gezonder zouden zijn met een lager gewicht.)
“Een statistiek die ik echt zou willen weten is hoeveel mensen een dik iemand hebben geneukt,” vraagt Dan zich af. “Ik heb jongens die ik ken horen zeggen: ‘Ik wil weten hoe het is om met een vrouw van 500 pond naar bed te gaan.’ Er moet een idee zijn dat het misschien goed voelt, of dat het interessant kan zijn om dat te zeggen – je gaat niet zeggen: ‘Ik ga met een stekelvarken naar bed om te zien hoe dat is.’ Het is niet dat ik kast-FA’s verdedig, ik ben gewoon erg geïnteresseerd in het niet verwerpen van hen. Laten we zeggen dat de helft of meer dan de helft van onze populatie sluimert en dat er niets met hen wordt gedaan.”
Dan stelt zich graag een Guys Who Likes Fat Chicks-telling voor. “Zoveel meisjes komen uiteindelijk in de gemeenschap terecht alleen vanwege één jongen,” zegt hij. “Ze ontdekken gewoon: ‘Wow, ik kan aantrekkelijk zijn!’ En dat verandert je leven. Het is gewoon nooit eerder bij je opgekomen, wat zo raar is,” pauzeert hij. “Daarom ben ik bereid om mijn leven – als je het zo wilt noemen – hiervoor op het spel te zetten.”