Met het griezelige seizoen voor de deur, grijpen veel kijkers naar hun favoriete films voor Halloween. Hoewel de meeste kijkers enger zijn, zijn er ook veel gezinsvriendelijke opties om met je favoriete goblins en ghouls van te genieten. Een bijzondere schat uit de late jaren ’90 en vroege jaren 2000 is de serie Halloweentown van Disney Channel. Met een stad vol met allerlei monsters en wezens, niet te vergeten thema’s van acceptatie en het bestrijden van discriminatie, de aard van de serie als een Disney Channel Original Movie franchise belemmert zijn cult-klassieker status.
De serie belichtte de magische coming of age van een tienermeisje onder de voogdij van haar heks grootmoeder, met zijn eigenzinnige charme betoverde de kinderjaren van kinderen tijdens de ontluikende millennium. De laatste film kwam uit in 2006, maar een grote verandering weerhield hem ervan de serie met een knal af te sluiten. Return to Halloweentown behield de cast en het verhaal van zijn voorgangers, met uitzondering van de hoofdrolspeelster van de film. Deze flagrante verandering stoort fans al jaren en heeft geleid tot talloze theorieën en angstige memes. Nou, voor de Halloweentown fanaten die nog steeds op zoek zijn naar de echte reden achter de verandering, laten we eens kijken waarom de hoofdrolspeelster van Halloweentown er zo anders uitziet in de uiteindelijke film.
De Halloween-serie begon in 1998 en vertelde het verhaal van een andere dimensie waarin magische wezens vrij konden leven zonder vervolging door normale mensen. De hoofdpersoon was de tiener Marnie Piper, wier magische afkomst haar een groot deel van haar leven was onthouden door haar magie-hatende moeder. Toen ze haar eigen latente gaven ontdekte, raakte ze in de ban van de wereld van Halloweentown, namelijk het afbreken van de metaforische en letterlijke barrières tussen de inwoners en die van de mensenwereld. De film, die inspeelde op de groeiende Harry Potter-zeitgeist, was een enorme hit voor de zender en zorgde een paar jaar later voor de eerste van drie vervolgen.
De serie bleef zeer goed ontvangen worden en werd een vast onderdeel van Halloween op Disney Channel. Kimberly J. Brown, de oorspronkelijke actrice van Marnie, was zelfs in staat om een aantal van haar eigen ideeën in te brengen in de productie van de derde film, Halloweentown High. De vierde en laatste film had echter een meer gemengde ontvangst, en veel van dat kan worden toegeschreven aan een grote verandering in de cast. Hoewel drie van de terugkerende castleden hun oorspronkelijke acteurs behielden, werd Marnie niet langer gespeeld door Brown. In plaats daarvan had Sara Paxton de hekserige rol op zich genomen, wat een zet bleek te zijn die de film in de ogen van veel fans de das om zou doen.
Er waren verschillende geruchten over de reden van deze drastische verandering. Een daarvan was dat Brown niet beschikbaar was omdat hij op dat moment bezig was met een ander project. Anderen dachten dat de creatieve meningsverschillen zo hoog opliepen dat Brown ontslagen werd uit de rol. Brown zelf heeft verklaard dat ze niet alleen beschikbaar was voor de film, maar dat ze ook wanhopig deel wilde uitmaken van de finale van de serie. Het blijkt, zoals onthuld door de maker van de serie, Sheri Singer, dat Disney en Brown’s kamp het niet eens konden worden over een deal.
Brown heeft met Paxton gesproken over de beslissing, omdat ze al jaren met haar samenwerkt in de industrie. Ze is niet haatdragend tegenover haar vervanger, hoewel ze zeker de memes heeft opgemerkt waarin de afkeer voor de rolwisseling wordt geuit. Gelukkig blijft Brown, ondanks de castingwijziging en de slapende status van de franchise, genieten van haar vroegere rol en verkoopt ze merchandise met citaten uit de film die van haar de bekendheid maakten die ze nu is.
