Er is een verbazingwekkende diversiteit aan begroetingsgewoonten over de hele wereld. In Tibet kan het uitsteken van je tong een manier zijn om mensen te verwelkomen. In Nieuw-Zeeland begroeten Maori elkaar door hun neuzen aan te raken. Ethiopische mannen raken elkaars schouders aan, en in de Democratische Republiek Congo raken mannelijke vrienden elkaars voorhoofd aan. In veel Aziatische landen buigen mensen naar elkaar als ze elkaar ontmoeten. En in sommige Europese landen, evenals in Arabische landen, zijn omhelzingen of kussen op de wang meer de norm. Hoewel dit niet altijd het geval was, is de meest gebruikelijke fysieke manier om mensen over de hele wereld te begroeten nu de handdruk.
Het is zo alomtegenwoordig geworden dat je er misschien nooit over hebt nagedacht waarom mensen elkaar de hand schudden. De geschiedenis van de handdruk gaat terug tot de 5e eeuw voor Christus in Griekenland. Het was een symbool van vrede, dat liet zien dat geen van beide personen een wapen droeg. Tijdens het Romeinse tijdperk was de handdruk eigenlijk meer een armgreep. Men greep elkaars voorarm om te controleren of geen van beiden een mes in zijn mouw had. Sommigen zeggen dat het schudden van de hand begon in het Middeleeuwse Europa. Ridders schudden elkaar de hand in een poging verborgen wapens los te schudden.
Handen schudden is nog steeds de meest alomtegenwoordige begroeting ter wereld, maar in de VS verliest het misschien terrein. De fist bump was tot voor kort een gebaar dat vooral door atleten en jongeren werd gebruikt. Nu wordt het meer en meer gebruikt door iedereen, ook door ouderen. Zelfs de president van de Verenigde Staten is een fan van de fist bump. Volgens een enquête verkiest negenenveertig procent van de Amerikanen soms de vuistslag boven een traditionele handdrukgroet. De fist bump, waarbij een vuist wordt gemaakt en de knokkels lichtjes worden aangeraakt, is misschien een modieuzere begroeting, maar voor velen is het een pragmatische keuze. Veel deelnemers aan de enquête zeiden dat ze de voorkeur gaven aan een stoot met de vuist omdat ze bang waren ziektekiemen op te lopen door handen te schudden. How do people greet each other in your country? Is the fist bump catching on where you live?