Reviewed for accuracy on April 17, 2020 by Brittany Kleszynski, DVM
Key Takeaways
- Heartwormen, een soort spoelworm worden overgedragen door muggenbeten, kan de bloedbaan binnenkomen.
- Maandelijks een hartwormpreventief is de sleutel tot het verminderen van het risico van uw hond om hartwormziekte op te lopen, en veel gemakkelijker dan de aandoening later te behandelen.
- Behandeling bestaat uit een antibioticakuur van een maand en het inactief houden van uw hond gedurende 6-8 weken.
Hartwormen zijn door bloed overgedragen parasieten die ziekte van het hart- en vaatstelsel bij honden veroorzaken. De overdracht neemt toe naarmate het warmer wordt, omdat de larven door muggen worden verspreid. Het is belangrijk dat uw hond het hele jaar door maandelijks hartwormpreventie krijgt om het risico op infectie te verkleinen. Hoewel ze klein zijn, kunnen deze parasieten ernstige inwendige schade aanrichten. Preventie is veel gemakkelijker en goedkoper dan behandeling.
Wat veroorzaakt hartworm?
Hartwormen, een soort spoelworm die wetenschappelijk bekend staat als Dirofilaria immitis, worden overgebracht door muggenbeten. Nadat een hond is gebeten door een besmette mug, komen hartwormlarven in de bloedbaan terecht. Ze groeien binnen 6-7 maanden uit tot volwassen hartwormen en zetten zich vast in de longslagader van het hart. Vrouwelijke hartwormen beginnen in deze periode microfilaria te produceren, die door de hele bloedbaan circuleren. Volwassen hartwormen kunnen 3 tot 5 jaar leven bij onbehandelde honden, en de parasietenlast kan zeer hoog worden.
Symptomen van hartwormziekte
In de vroege stadia van de infectie kan uw hond subklinisch zijn, wat betekent dat hij of zij geen tekenen vertoont. Naarmate de ziekte vordert, kunnen de volgende klinische verschijnselen optreden:
- Hoesten
- Onverdraagzaamheid bij inspanning
- Anemie
- Hypertensie (hoge bloeddruk)
- Moeilijke ademhaling
- Tachycardie (snelle hartslag)
- Schrikken
- Hartfalen
Diagnose &behandeling
Uw dierenarts zal een klein bloedmonster van uw hond afnemen om een hartworm-antigeentest uit te voeren. De resultaten zijn binnen 10 minuten beschikbaar. Deze test spoort specifiek de aanwezigheid van volwassen hartwormen op, dus de uitslag is pas 6-7 maanden na besmetting positief. Daarom zal uw dierenarts geen hartwormtest uitvoeren op een hond die jonger is dan 7 maanden, omdat de test negatief zal zijn ongeacht of er larven in het bloed aanwezig zijn.
Als uw hond positief test op volwassen hartwormen, zal er nog een bloedtest worden gedaan om te controleren op circulerende microfilariae. Deze test is heel eenvoudig en duurt minder dan een minuut. Het is belangrijk om te weten of er microfilaria aanwezig zijn of niet, zodat het behandelingsprotocol daarop kan worden afgestemd. Het stadium van hartwormziekte omvat ook het maken van röntgenfoto’s van de borstkas (röntgenfoto’s) en bloedonderzoek.
Hoe wordt hartwormziekte behandeld?
De behandeling van hartwormziekte is duur in vergelijking met de kosten van maandelijkse preventie. De behandeling bestaat uit een antibioticakuur van een maand, die de hartwormen verzwakt en ze vatbaarder maakt voor adulticide. Als uw hond positief is voor microfilaria, krijgt hij een dosis hartwormpreventie om de in omloop zijnde microfilaria te elimineren, en een antihistaminicum en steroïde om het risico op een reactie te verkleinen. Het meest gebruikelijke protocol om de volwassen hartwormen te elimineren bestaat uit twee injecties met adulticide, 24 uur na elkaar. Bij ernstiger klinische patiënten kan er sprake zijn van een serie van 3 injecties die verder uit elkaar liggen.
Terwijl uw hond een hartwormbehandeling ondergaat, is het essentieel om zijn of haar lichamelijke activiteit de komende 6-8 weken te beperken. Zonder bewegingsbeperking kunnen de afstervende hartwormen in kleine stukjes breken en zich vastzetten in bloedvaten, longen en hersenen. Deze complicaties kunnen fataal zijn.
Preventie
Maandelijks een hartwormpreventief is de sleutel tot het verminderen van het risico dat uw hond hartwormziekte oploopt. De medicatie is gebaseerd op het gewicht van uw hond, en moet elke maand op dezelfde dag worden toegediend. Als een maandelijkse dosis preventief middel ook maar een dag te laat wordt gegeven, kan uw hond risico lopen. Maandelijkse preventieve middelen zijn er zowel in orale als in topische vorm, en ze zijn relatief betaalbaar.
Hartwormziekte bij katten
In tegenstelling tot honden, krijgen katten niet vaak hartwormziekte. Als dat wel het geval is, gaat het meestal om een zeer lage wormlast en wordt deze vaak niet ontdekt bij de jaarlijkse hartwormtest. De klinische symptomen van hartwormziekte kunnen bij katten echter veel ernstiger zijn. Er is ook geen behandeling beschikbaar, dus preventie is de beste verdediging.
Houd in gedachten: test jaarlijks
Het jaarlijks testen wordt aanbevolen om er zeker van te zijn dat uw hond vrij blijft van ziekte, zelfs als er maandelijks preventie wordt gegeven. Vroegtijdige opsporing van hartwormziekte vermindert het risico op ernstige inwendige schade en complicaties bij de behandeling.
Bezoek de American Heartworm Society voor meer informatie over hartwormziekte.
Hartwormziekte verslaan is al moeilijk genoeg – met Healthy Paws hoeven baasjes niet te kiezen tussen hun huisdier en hun portemonnee. Door een huisdierenverzekering af te sluiten wanneer uw huisdier nog jong is, worden lopende behandelingen tot 90% gedekt. Meer weten? Vraag een gratis offerte aan.