Als u al 18 jaar bij uw man bent en pas sinds kort merkt dat u niet meer verliefd op hem bent, vind ik dat fantastisch en eigenlijk vrij zeldzaam. In langdurige relaties, zoals huwelijken die meer dan tien jaar duren, is er een cyclus van verliefd worden en weer verliefd worden. Ik heb gehoord dat de sleutel tot het vermijden van echtscheiding is dat beide mensen in een huwelijk niet op hetzelfde moment verliefd worden. Zolang één van de echtgenoten nog steeds het gevoel van “verliefdheid” heeft – ook al is het maar tijdelijk – heeft de relatie een goede kans. Het is wanneer beiden op hetzelfde moment uit de liefde vallen en geen van beiden weer verliefd wordt voordat een van beiden of beiden de hoop en motivatie verliest, dat het huwelijk gedoemd is te mislukken.
Zo te horen is dit gevoel van verliefdheid nieuw voor je – misschien een eerste ronde van de verliefdheid-verloren liefde-cyclus (wat, nogmaals, na 18 jaar huwelijk nogal bijzonder is en misschien moet je je geheimen delen) – en je echtgenoot wil vechten. Zeker, de manier waarop hij wil vechten klinkt niet super efficiënt (wat betekent “hij zou veranderen” eigenlijk?), maar het feit dat hij je openbaring dat hij niet meer verliefd is niet pareert met een “ik ook” is bemoedigend. Hij wil vechten voor jullie huwelijk, en er is niets in je korte briefje dat erop wijst dat het niet de moeite waard is om voor te vechten.
Dus, wat doe je? Ten eerste, accepteer dat wat je voelt vrij normaal is. In de loop van een 18-jarig huwelijk, ik weet zeker dat je hebt gehad uitdagingen (want welke lange huwelijk niet?!); Ik weet zeker dat er leed en verveling en frustratie. Maar ik hoop dat er ook vreugde, opwinding en verbondenheid is geweest. Kun je kijken naar het leven dat je samen hebt gecreëerd en er trots op zijn? Voel je een gevoel van vervulling? (Zo niet, dan is dit gevoel van niet meer verliefd zijn op je echtgenoot misschien niet zo recent als je zegt dat het is, en dat is een probleem.) Als je een positief gevoel over je huwelijk hebt, laat jezelf dan die hoogtepunten vieren. Denk dan na over wat je mist. Kun je het verwoorden? Voor veel mensen die al lang getrouwd zijn, is het een algemeen gevoel van rusteloosheid, verveling, en zich afvragen – op dit middenpunt van het leven – welke andere paden er zouden kunnen wachten. Zal de tweede helft van je leven alleen maar meer van hetzelfde zijn? Dit kan een ongemakkelijke gedachte zijn voor veel mensen.
Opnieuw, al deze gevoelens zijn normaal en ze betekenen niet dat je huwelijk gedoemd is. Maar als je een aantal dingen kunt benoemen waardoor je je ontevreden voelt over je huwelijk/je echtgenoot, is dat de eerste stap op weg naar het overwinnen van de hindernissen en het hervinden van de passie. Mogelijke oorzaken zijn: je voelt je niet meer aangetrokken tot je partner; je voelt een gebrek aan emotionele verbondenheid; lichamelijke intimiteit is afgenomen; je brengt niet genoeg tijd met elkaar door; plezier heeft geen prioriteit. Als je moeite hebt om uit te leggen wat de oorzaak is van je recente liefdesverdriet, kan een huwelijkstherapeut je helpen. Een huwelijkstherapeut kan ook helpen om de onderliggende problemen aan te pakken als je die eenmaal hebt gevonden. Want er is een reden waarom jullie plotseling niet meer van elkaar houden na 18 jaar samen te zijn geweest. En tenzij er sprake is van ernstig verraad of complete apathie van beide partijen, is er een mogelijkheid om het huwelijk te redden en de vlam weer aan te wakkeren die jullie liefde in de eerste plaats heeft aangewakkerd.
Misschien bent u er gewoon klaar voor om de handdoek in de ring te gooien en verder te gaan, maar ik denk dat 18 jaar samen zijn wel wat zelfreflectie waard is over hoe u op dit punt bent beland. Zowel je man als jij verdienen wat aandacht en een gevecht om te redden wat jullie samen delen – of om te zien of je opnieuw kunt opeisen wat jullie ooit deelden. Het leven is hard, het zit vol lijden en eenzaamheid en teleurstelling. Als je het geluk hebt gehad om een metgezel te hebben die de last van de uitdagingen van het leven met je deelt en tegelijkertijd de vele vreugden waardeert en viert, ben je je er misschien niet van bewust hoe moeilijk dat voor veel mensen is om te vinden. Gooi het niet zo snel weg.
Ja, verliefd worden of zijn is een heerlijk gevoel. Maar het is vluchtig. Echte, langdurige liefde laat niet altijd vonken overspringen of je met vlinders in je buik achterlaten. Soms is de sterkste liefde de liefde waarvan je overweegt weg te lopen; het is misschien niet wat je ’s morgens uit bed doet springen, maar het is wat je de hele dag overeind houdt, zelfs – of vooral – op momenten van crisis wanneer je wilt instorten. Als je denkt dat je huwelijk is vastgelopen en je een reden mist om uit bed te springen, werk daar dan aan. Ga naar een therapeut als je hulp nodig hebt om uit te zoeken hoe (je kunt ook de zelfhulpsectie van je plaatselijke bibliotheek of boekwinkel doorspitten voor gidsen om de band met je echtgenoot te herstellen), maar loop niet weg alleen omdat je onlangs uit de liefde bent gevallen. Dat zou hetzelfde zijn als een betrouwbare auto verkopen omdat de olie ververst moet worden of omdat de benzine op is. Misschien zit er nog heel wat kilometers in uw auto. Loop niet weg voordat je hebt gezien hoe een opknapbeurt je weer fris kan laten voelen.
***************
Volg mee op Facebook, en Instagram.
Als je een relatie/dating vraag hebt die ik kan helpen beantwoorden, kun je me je brieven sturen op wendy(AT)dearwendy.com.