Hepatitis

Wat is hepatitis?

Hepatitis is een ontsteking van de lever. Ontsteking is een zwelling die ontstaat wanneer weefsels van het lichaam worden verwond of geïnfecteerd. Het kan uw lever beschadigen. Deze zwelling en beschadiging kunnen invloed hebben op hoe goed uw lever functioneert.

Hepatitis kan een acute (kortdurende) infectie of een chronische (langdurige) infectie zijn. Sommige vormen van hepatitis veroorzaken alleen acute infecties. Andere typen kunnen zowel acute als chronische infecties veroorzaken.

Wat veroorzaakt hepatitis?

Er zijn verschillende typen hepatitis, met verschillende oorzaken:

• Virale hepatitis is het meest voorkomende type. Het wordt veroorzaakt door een van verschillende virussen – hepatitisvirussen A, B, C, D en E. In de Verenigde Staten komen A, B en C het meest voor.
• Alcoholische hepatitis wordt veroorzaakt door zwaar alcoholgebruik.
• Toxische hepatitis kan worden veroorzaakt door bepaalde giffen, chemicaliën, medicijnen of supplementen.
• Autoimmuun hepatitis is een chronische vorm waarbij het immuunsysteem van uw lichaam uw lever aanvalt. De oorzaak is niet bekend, maar genetica en je omgeving kunnen een rol spelen.

Hoe wordt virale hepatitis verspreid?

Hepatitis A en hepatitis E verspreiden zich meestal door contact met voedsel of water dat is besmet met de ontlasting van een besmet persoon. U kunt hepatitis E ook oplopen door het eten van ondergekookt varkensvlees, hert of schaaldieren.

Hepatitis B, hepatitis C en hepatitis D verspreiden zich door contact met het bloed van iemand die de ziekte heeft. Hepatitis B en D kunnen zich ook verspreiden door contact met andere lichaamsvloeistoffen. This can happen in many ways, such as sharing drug needles or having unprotected sex.

Who is at risk for hepatitis?

The risks are different for the different types of hepatitis. For example, with most of the viral types, your risk is higher if you have unprotected sex. People who drink a lot over long periods of time are at risk for alcoholic hepatitis.

What are the symptoms of hepatitis?

Some people with hepatitis do not have symptoms and do not know they are infected. If you do have symptoms, they may include

• Fever
• Fatigue
• Loss of appetite
• Nausea and/or vomiting
• Abdominal pain
• Dark urine
• Clay-colored bowel movements
• Joint pain
• Jaundice, yellowing of your skin and eyes

If you have an acute infection, your symptoms can start anywhere between 2 weeks to 6 months after you got infected. Bij een chronische infectie kan het zijn dat u pas vele jaren later symptomen krijgt.

Welke andere problemen kan hepatitis veroorzaken?

Chronische hepatitis kan leiden tot complicaties zoals cirrose (littekenvorming op de lever), leverfalen en leverkanker. Een vroege diagnose en behandeling van chronische hepatitis kunnen deze complicaties voorkomen.

Hoe wordt de diagnose hepatitis gesteld?

Om de diagnose hepatitis te stellen, zal uw zorgverlener

• Vragen naar uw klachten en medische voorgeschiedenis
• Een lichamelijk onderzoek doen
• Wij zullen waarschijnlijk bloedonderzoek doen, waaronder tests op virale hepatitis
• Mogelijk beeldvormend onderzoek, zoals een echografie, CT-scan of MRI
• Misschien moet er een leverbiopsie worden gedaan om een duidelijke diagnose te krijgen en te controleren op leverschade

Wat zijn de behandelingen voor hepatitis?

De behandeling van hepatitis hangt af van welk type u heeft en of het om acute of chronische hepatitis gaat. Acute virale hepatitis gaat vaak vanzelf over. Om u beter te voelen, hoeft u alleen maar te rusten en voldoende te drinken. Maar in sommige gevallen kan het ernstiger zijn.

Er zijn verschillende medicijnen om de verschillende chronische vormen van hepatitis te behandelen. Mogelijke andere behandelingen zijn operaties en andere medische ingrepen. Mensen die alcoholhepatitis hebben, moeten stoppen met drinken. Als uw chronische hepatitis leidt tot leverfalen of leverkanker, hebt u mogelijk een levertransplantatie nodig.

Kan hepatitis worden voorkomen?

Er zijn verschillende manieren om hepatitis te voorkomen of uw risico op hepatitis te verlagen, afhankelijk van het type hepatitis. Zo kan bijvoorbeeld alcoholhepatitis worden voorkomen door niet te veel alcohol te drinken. Er zijn vaccins om hepatitis A en B te voorkomen. Auto-immuun hepatitis kan niet worden voorkomen.

NIH: National Institute of Diabetes and Digestive and Kidney Diseases