Het aanklagen van de politie is een optie als zij zich schuldig hebben gemaakt aan wangedrag door het schenden van iemands grondwettelijke rechten. Het is moeilijk om te slagen in een rechtszaak tegen de politie, maar niet onmogelijk. Wetshandhavers staan niet boven de wet, en een slachtoffer van wangedrag van de politie heeft de mogelijkheid om de politie aan te klagen, hetzij door een klacht in te dienen tegen een individuele agent, hun supervisor, of de afdeling.
Er zijn verschillende voorbeelden van politiegedrag dat als wangedrag kan worden beschouwd. Deze omvatten valse arrestatie en opsluiting, meineed, politiegeweld en corruptie, raciaal profileren, vervalsing van bewijsmateriaal, fraude, dwang of marteling om een bekentenis af te dwingen, misbruik van gezag, fysiek of seksueel geweld, en de vernietiging van bewijsmateriaal.
De meest voorkomende vorderingen wegens wangedrag zijn:
- intimidatie: Een succesvolle politie-intimidatie rechtszaak vereist bewijs van een patroon van gedrag van de kant van de politieagent of afdeling. Intimidatie kan een verscheidenheid van gedrag van de kant van de politie, met inbegrip van illegaal spionage of surveilleren, raciale profilering, of het maken van seksistische, racistische of homofobe opmerkingen.
- Discriminatie: Net als bij intimidatie moet er bewijs zijn dat het gedrag deel uitmaakt van een patroon. Discriminatie kan zijn op basis van ras, etniciteit, geslacht, geslacht of seksuele geaardheid.
- Schending van het Vierde Amendement: Het Vierde Amendement van de Grondwet van de Verenigde Staten garandeert bescherming tegen onredelijke huiszoekingen en inbeslagnemingen door de overheid. De politie worden beschouwd als agenten van de overheid en zijn verplicht zich te houden aan de bescherming in het Vierde Amendement. Agenten die de rechten van het Vierde Amendement van een individu schenden door hun huis te doorzoeken zonder geldig bevelschrift, of hen te arresteren zonder waarschijnlijke reden, kunnen worden onderworpen aan een rechtszaak.
- Buitensporig geweld: Wanneer een persoon het slachtoffer is geworden van buitensporig geweld door een politieagent dat heeft geleid tot ernstig letsel of de dood, hebben zij gronden voor een rechtszaak tegen de politie. Een slachtoffer moet kunnen aantonen dat de hoeveelheid geweld die werd gebruikt absoluut onnodig was en dat de agent zijn doel had kunnen bereiken zonder zoveel geweld te gebruiken.
Naast het indienen van een rechtszaak kan een slachtoffer van wangedrag van de politie een klacht tegen de agent of de afdeling indienen bij de afdeling interne zaken van de politieafdeling of het ministerie van Justitie. Het ministerie van Justitie kan besluiten of het een onderzoek instelt en heeft de mogelijkheid om zelf een civiele of strafzaak tegen een wetshandhavingsinstantie te beginnen.
In een rechtszaak over wangedrag van de politie kunnen individuele politieambtenaren, leidinggevenden en politieafdelingen zelf worden genoemd. De overheid die de afdeling in dienst heeft en controleert, kan ook worden aangeklaagd, maar de immuniteit van de overheid biedt bescherming aan gemeenten die worden onderworpen aan rechtszaken wegens wangedrag van de politie.
Overheidsimmuniteit is een beleid dat overheden en overheidsinstellingen in veel gevallen beschermt tegen rechtszaken. De bedoeling van overheidsimmuniteit is om het voor overheden gemakkelijker te maken beslissingen te nemen en actie te ondernemen zonder bang te hoeven zijn dat ze voor hun gedrag worden aangeklaagd.
Een veelgestelde vraag aan iemand die is gearresteerd voor een misdrijf dat hij niet heeft begaan, is of je de provincie kunt aanklagen wegens valse aanklachten. U kunt proberen de provincie aan te klagen als u denkt dat er valse aanklachten tegen u zijn ingediend; maar immuniteit van overheidswege maakt het moeilijk om te slagen.
Politieagenten hebben een zekere immuniteit die bekend staat als “gekwalificeerde immuniteit”. Gekwalificeerde immuniteit betekent dat politieagenten beschermd zijn tegen vervolging zolang zij handelen binnen de richtlijnen van hun functie en niet nalatig of onredelijk handelen. Net als overheidsimmuniteit geeft gekwalificeerde immuniteit politiemensen de ruimte om hun werk te doen zonder dat de angst voor rechtszaken in de weg staat.
Overheidsimmuniteit en gekwalificeerde immuniteit maken het moeilijk om iemand anders aan te klagen dan de agent die direct bij de zaak betrokken is. Meestal zal een rechtbank een leidinggevende niet aansprakelijk achten voor de daden van een ander, of van de politieagent die zij hebben ingehuurd.
De politie aanklagen wegens een valse arrestatie is de bewering dat de politie heeft gehandeld zonder wettelijke bevoegdheid, of verder is gegaan dan de bevoegdheid die haar is toegekend door haar positie als politieagent. Een agent die handelde om iemand te arresteren op basis van informatie waarvan zij dachten dat die waar en redelijk was, maar in werkelijkheid vals was, zal niet schuldig zijn aan valse arrestatie.
Aan de andere kant, als een politieagent een persoon arresteert op basis van hun persoonlijke gevoelens of omdat die persoon hen beledigd heeft, kunt u een aanklacht wegens valse arrestatie indienen bij de politie. Het beledigen van een politieagent is geen misdaad, dus iemand hiervoor arresteren (zonder dat hij om een andere legitieme reden is gearresteerd) is illegaal.
Iedere persoon die met de politie te maken heeft, is beschermd tegen schendingen van zijn burgerrechten. Zij hebben het recht niet te worden lastiggevallen, gediscrimineerd of aangevallen. Zij worden beschermd tegen het gebruik van buitensporig geweld en onredelijke huiszoeking of inbeslagneming.
Bij het aanspannen van een rechtszaak tegen een individuele politieagent, betrekt de eiser meestal ook de politie-afdeling als gedaagde in de rechtszaak. Het is noodzakelijk om te bewijzen dat het gedrag dat de basis vormt voor de rechtszaak tegen de afdeling, deel uitmaakt van een patroon van intimidatie, discriminatie of buitensporig geweld. Zonder bewijs van een patroon van wangedrag is het onwaarschijnlijk dat een rechtszaak tegen de afdeling succesvol zal zijn.
Een rechtszaak tegen de politie is niet altijd gemakkelijk te winnen. Sommige politieafdelingen zijn niet transparant en kunnen het moeilijk maken om bewijs te verzamelen over het gedrag van de agent die u aanklaagt. Tegelijkertijd is het voor de politie relatief gemakkelijk om bewijs van wangedrag van de kant van de eiser te vinden en tegen hen te gebruiken.
Om succesvol te zijn in een rechtszaak tegen de politie, is het belangrijk dat u maatregelen hebt genomen om uw rechten in de rechtszaal te beschermen. Ten eerste, bewaar alle bewijzen van wangedrag van de politie. Dit kunnen foto’s of video’s zijn, ooggetuigenverklaringen, of medische dossiers als u lichamelijk letsel heeft opgelopen.
Als u succesvol bent in een rechtszaak tegen de politie en zegeviert tijdens de rechtszaak, hangt de beschikbare schadevergoeding af van de omstandigheden van de zaak:
- Economische schadevergoeding: als de rechtbank oordeelt dat de politie schuldig was aan wangedrag, kan de eiser economische schadevergoeding krijgen ter compensatie van financiële verliezen. Economische schadevergoeding kan bestaan uit gederfde inkomsten, verlies van toekomstig inkomen, medische kosten, toekomstige medische zorg.
- Niet-economische of algemene schadevergoeding: niet-economische schadevergoeding compenseert de eiser voor “immateriële verliezen” of verliezen die niet gepaard gaan met een eenvoudig te berekenen prijs. Deze schade omvat pijn en lijden, geestelijke en emotionele nood, verlies van levensvreugde, of verlies van consortium.
- Bestraffende schadevergoeding: bestraffende schadevergoeding is bedoeld om de gedaagde te straffen voor zijn wangedrag. Het is bedoeld om de officier ervan te weerhouden zich opnieuw met het gedrag in te laten.
Politieagenten hebben een aantal verweermiddelen tot hun beschikking als zij worden aangeklaagd. Als de rechtszaak is gebaseerd op een beschuldiging van buitensporig geweld, kan de officier beweren dat hun acties redelijk waren op basis van het gedrag van de eiser.
Een politieagent is gerechtvaardigd om een hoeveelheid geweld te gebruiken die overeenkomt met het geweld dat tegen hen wordt gebruikt, of noodzakelijk is om de veiligheid van de agent of anderen die mogelijk gevaar lopen te beschermen. Een agent die een subject arresteert dat actief aan het rusten is, kan meer geweld gebruiken dan een agent die een verdachte arresteert die kalm is en meewerkt.
Officers hebben ook de verdediging van gekwalificeerde immuniteit. Gekwalificeerde immuniteit beschermt agenten tegen persoonlijke aansprakelijkheid tenzij zij “duidelijk vastgestelde” wet hebben overtreden. Dit is een moeilijk te overwinnen verdediging in sommige gevallen waarin de feiten nog niet eerder aan de orde zijn geweest. In wezen, als de rechter nooit heeft geoordeeld dat een bepaalde actie van de kant van de politie illegaal is, dan is het bureau beschermd door de gekwalificeerde immuniteit verdediging.
Het is zeer belangrijk dat u contact opneemt met een strafrechtadvocaat als u denkt dat u een vordering tegen een politieagent of politie-afdeling zou kunnen hebben. Het is van cruciaal belang dat u zoveel mogelijk bewijsmateriaal verzamelt en bewaart.
Een ervaren strafrechtadvocaat kan u gedurende het gehele proces bijstaan, van het verzamelen van bewijsmateriaal en het ondervragen van getuigen, tot het onderhandelen met de verdachte en het vertegenwoordigen van u in de rechtbank.