De American Historical Association moedigt een voortgezet publiek debat aan over monumenten voor confederale leiders en over de openbare ruimten en gebouwen die naar deze personen zijn vernoemd, evenals over de rol van confederale vlaggen in de publieke cultuur. Recente ervaringen van historici in interviews met de media hebben gesuggereerd dat te weinig deelnemers aan deze gesprekken de essentiële primaire bronnen hebben gelezen die de redenen voor de afscheiding en de oprichting van een nieuwe natie duidelijk verwoorden.
Deze pagina linkt naar een beperkte set documenten met een enkelvoudige focus: waarom besloten staatsregeringen zich af te scheiden en een nieuwe natie te vormen? Dit is niet hetzelfde als vragen naar de oorzaken van de Burgeroorlog of zelfs naar de redenen waarom de meeste Confederatie-soldaten aan de oorlog deelnamen; we maken onderscheid tussen de oorzaken van een gebeurtenis en de motieven van aanwijsbare historische actoren, en we geloven die actoren op hun woord. Vier staten verklaarden in hun afscheidingsdocumenten waarom deze extreme stap noodzakelijk was. Van de leiders van de Confederatie gaf vice-president Alexander Stephens de duidelijkste en meest directe verklaring van de reden voor de oprichting van die nieuwe natie. We bieden ook de Grondwet van de Geconfedereerde Staten van Amerika aan, die qua structuur, toon en inhoud sterk lijkt op de Grondwet van de Verenigde Staten, met één opmerkelijke uitzondering: de expliciete bescherming van het slavernij-instituut en voor individuen, “het eigendomsrecht op negerslaven.”
We presenteren deze documenten voornamelijk als een dienst aan leerkrachten, en als een startpunt voor verdere verkenning. Er zijn duizenden relevante primaire bronnen beschikbaar op het internet, en we hopen dat lezers verder zullen gaan dan deze collectie. Ons doel is om het deelnemers aan gemeenschapsdebatten, maar ook docenten en studenten, gemakkelijk te maken om op zijn minst te begrijpen hoe staten en politieke leiders de noodzaak van het verdelen van de natie formuleerden.
Constitutie van de Geconfedereerde Staten van Amerika
Tekst:
Het Avalon Project: Documents in Law, History and Diplomacy (Lillian Goldman Law Library, Yale Law School)
Hargrett Rare Book & Manuscript Library, University of Georgia Libraries
Alexander Stephens Cornerstone Speech
Text: Modern History Sourcebook, Fordham University
Alexander Stephens, de vice-president van de Geconfedereerde Staten van Amerika, hield de Hoeksteenspeech op 21 maart 1861 in Savannah, Georgia.
Verklaringen van de Oorzaken van Afscheiding
Van de 11 staten die zich van de Unie afscheidden, gaven er vier verklaringen uit waarin zij hun redenen voor afscheiding uiteenzetten.
South Carolina
Tekst: Het Avalon Project: Documents in Law, History and Diplomacy (Lillian Goldman Law Library, Yale Law School)
De regering van South Carolina verklaarde haar redenen voor afscheiding op 24 december 1860, vier dagen nadat zij op 20 december 1860 de eerste staat werd die een formele afscheidingsverordening uitvaardigde. Het originele document bevindt zich in het South Carolina Department of Archives and History, Columbia, South Carolina.
Mississippi
Tekst: Het Avalon Project: Documents in Law, History and Diplomacy (Lillian Goldman Law Library, Yale Law School)
De regering van Mississippi heeft zich op 9 januari 1861 formeel afgescheiden van de Verenigde Staten van Amerika en op 26 januari 1861 de redenen voor de afscheiding aangegeven. De verklaring is te vinden in het Mississippi Department of Archives and History.
Georgia
Tekst: Het Avalon Project: Documents in Law, History and Diplomacy (Lillian Goldman Law Library, Yale Law School)
De regering van Georgia verklaarde zich op 29 januari 1861 af te scheiden van de Verenigde Staten van Amerika, kort na de formele afscheiding op 19 januari 1861.
Texas
Tekst: Het Avalon Project: Documents in Law, History and Diplomacy (Lillian Goldman Law Library, Yale Law School)
De regering van Texas verklaarde op 2 februari 1861 de redenen voor haar afscheiding, nadat zij op 1 februari 1861 de formele afscheidingsverordening had uitgevaardigd. De oorzaken kunnen worden ingezien in de Texas State Library and Archives Commission. Zoeken op “declaration of causes” levert de oorzaken als eerste zoekresultaat op.
Secession Commissioner Documents
Teksten: Civil War Causes
Nadat Lincoln in november 1860 tot president was gekozen, benoemden veel staten in het Zuiden “afscheidingscommissarissen” naar andere Zuidelijke staten om te beslissen over de juiste koers van handelen. In zijn benoeming van de Alabama-commissarissen naar andere staten schrijft gouverneur A.B. Moore van Alabama de noodzaak van overleg tussen de staten duidelijk toe aan de bescherming van het instituut slavernij: “Aangezien de slavenstaten een gemeenschappelijk belang hebben bij de instelling van de slavernij, en gemeenschappelijk moeten lijden onder de omverwerping ervan, achtte ik het gepast …dat Alabama de andere slavenstaten zou raadplegen en adviseren …over wat het beste gedaan kan worden om hun belangen en eer te beschermen in de dreigende crisis.” Deze website biedt bronnen met betrekking tot de activiteiten van de “secessie-commissarissen”, waaronder toespraken en brieven van de commissarissen aan andere staatsafscheidingsconventies en algemene vergaderingen.
Onderwijshulpmiddelen over afscheiding
- “Slavernij, afscheiding, en de rechten van staten,” Library of Congress
- The Growing Crisis of Sectionalism in Antebellum America: A House Dividing curriculum unit, EDSITEment!
- “Lesplan: Souther Secession and Lincoln’s Election,” Civil War Trust
- “Teaching Guide: Exploring the Secession of the Southern States,” Franky Abbott, Digital Public Library of America
- Teaching American History in South Carolina