Volgens nieuw onderzoek maakt het krijgen van drie kinderen ouders niet gelukkiger. Maar moeder van drie kinderen, Ella Walsh, is het daar niet mee eens. Hier legt ze uit waarom gezinnen met drie kinderen de bom zijn!
Als ouder van drie (geplande) kinderen krijg ik nogal wat opmerkingen, meestal van de soort ‘je hebt al een jongen en een meisje gehad, waarom zou je het nog een keer doen?’
Wat kan ik zeggen? Het hart wil wat het hart wil en mijn hart wilde een gezin met meer dan twee kinderen. En hoewel ik dolgraag vier kinderen wilde, was mijn man daar niet van overtuigd, dus hebben we gelukkig een compromis gesloten met drie. En voor mij is drie het perfecte aantal.
Maar nieuw onderzoek is het daar niet mee eens. Volgens de London School of Economics and Political Science (LSE) en de Western University in Canada maakt het krijgen van een derde baby je niet gelukkiger. Terwijl het geluk van ouders toeneemt in het jaar voor en na het eerste en tweede kind, neemt het geluk bij de geboorte van een derde kind niet in dezelfde mate toe. Zou het kunnen zijn dat het vooruitzicht van MEER slapeloze nachten en de realiteit van wat in het verschiet ligt, ouders met derde kinderen van hun broodnodige gelukssap berooft?
“De komst van een derde kind wordt niet geassocieerd met een toename in het geluk van de ouders, maar dit wil niet zeggen dat ze minder geliefd zijn dan hun oudere broers of zussen,” legt Mikko Myrskylä, hoogleraar demografie aan de LSE, uit. “In plaats daarvan kan dit erop wijzen dat de ervaring van het ouderschap minder nieuw en opwindend is tegen de tijd dat het derde kind wordt geboren of dat een groter gezin extra druk legt op de middelen van de ouders. Ook kan de kans op een ongeplande zwangerschap toenemen met het aantal kinderen dat een vrouw al heeft – en dat brengt zijn eigen spanningen met zich mee.”
Three’s a crowd
Het valt niet te ontkennen dat we in een twee-kind-gezinswereld leven; alles wat meer of minder is, lijkt de uitzondering op de regel. En het hebben van meer dan de voorgeschreven twee kinderen brengt wel zijn ongemakken met zich mee. Drie of meer kinderen betekent automatisch:
- Je hebt meer kinderen dan armen – Als iedereen tegelijk aandacht nodig heeft, vooral als een van hen een baby is, moet je moeilijke keuzes maken. Een krijsende, hongerige pasgeborene krijgt voorrang boven de tweejarige die dringend hulp nodig heeft met een Thomas de Stoomlocomotiefpuzzel.
- Je zult nooit kunnen profiteren van die ‘gezinskortingen’ – Het lijkt erop dat toen de koopjesgoden de grote beslissingen namen, werd bepaald dat een ‘gezin’ altijd uit twee volwassenen en twee kinderen zou bestaan. En waag het niet om aan die configuratie te tornen. Je zult er nooit beter van worden.
- Je zult een grotere auto nodig hebben – Heb je een mooie, kleine en zuinige auto waar je dol op bent? Je gaat te hebben om dat in te ruilen voor iets groters. Iets waar drie autostoeltjes op de achterbank in passen. En een kinderwagen in de kofferbak.
- Je hebt een groter huis nodig – Een huis met twee slaapkamers is prima geschikt voor vier personen. Maar probeer dat extra kind maar eens in een toch al overvolle slaapkamer te proppen. Het is schokkend hoe klein die ruimte ineens wordt met één klein mensje erbij.
- Je hebt meer uren nodig dan er in een dag zitten – Het leven wordt gewoon hectischer als je meer kinderen dan volwassenen hebt. Probeer maar eens ouderavonden te houden voor drie kinderen terwijl er op een bepaalde dag maar twee ouders beschikbaar zijn. Doe dat dan nog eens voor dansconcerten vs. sportwedstrijden; schoolpresentatiedagen vs. doktersafspraken… Er is altijd wel iets te doen en er is altijd wel een kind dat iets mist. De truc is om ervoor te zorgen dat het niet altijd hetzelfde kind is!
Drie is scheepsrecht
Maar het is niet alleen maar slecht nieuws. Het hebben van drie kinderen creëert zo’n gevoel van familievreugde dat het extra werk (meestal) de moeite waard is:
- Je krijgt drie keer zoveel liefde – Vanaf het moment dat ze geboren worden, houden je kinderen van je. Hartstochtelijk en aantoonbaar. Met drie kinderen krijg je dat drie keer. De speciale kaartjes, de kusjes, de handjes in de jouwe, het onwrikbare vertrouwen in jou…
- Het gelukkige middelste kind – Ondanks dat ik bevriend ben met veel middelste kinderen die beweren slachtoffer te zijn van het middelste kind syndroom, geloof ik daar niet in. Dat middelste kind is het gelukkigste kind in het gezin – ze hebben altijd iemand om mee te spelen; ze bepalen de agenda voor alle kinderen; de baby van het gezin denkt dat ze God zijn! Wat is er niet leuk aan om in het midden te zitten?
- De dynamiek in het gezin verandert voortdurend – Kind één en kind drie spelen op een andere manier samen dan kind twee en kind één. En zo gaat het maar door… de combinaties zijn eindeloos en veranderen voortdurend. Het is fascinerend om naar te kijken.
- Je leert dat elk kind anders is – Natuurlijk weet je dit al, maar met drie kinderen ZIE je dit. Met twee kinderen zie je gewoon dat ze van elkaar verschillen, met drie zie je dat ze allemaal anders zijn en als je nog tien kinderen zou krijgen, zouden ze allemaal weer anders zijn. Het is verbijsterend dat je genen zoveel persoonlijkheden en temperamenten kunnen voortbrengen.
- Het derde kind is minder werk – ik weet niet of het komt omdat je al goed op dreef bent tegen de tijd dat de derde baby er is, maar ze hebben de neiging minder te foeteren en beter te eten en te slapen. Je weet wat je doet en je bent een efficiënte moedermachine geworden. Oh ja, en je hebt echt geleerd je niet druk te maken om de kleine dingen, zodat JIJ ’s nachts ook beter slaapt!
- Je bent helemaal klaar voor het derde kind – Tenzij je een episch leeftijdsverschil hebt tussen je kinderen, heb je alle spullen al die je nodig hebt voor baby drie, dus je kunt net zo goed doorgaan, toch? Hoe meer, hoe beter.
- Je leven is groter dan jijzelf – Een van mijn grote drijfveren om drie kinderen te krijgen, was dat ik als kind van een gezin met twee kinderen het gevoel had dat het allemaal te netjes en te klein was. Ik droomde van iets groters. En met drie kinderen krijg je dat gevoel van groot. Etenstijd is luid met geklets en gelach. Er is altijd wat te beleven.
Heb jij drie kinderen in je gezin?
Meer over gezinnen op Kidspot:
- In het hoofd van het middelste kind
- Hoe je een tweede kind kunt spotten
- Waarom je het bij één kind moet houden
Meer over drie kind gezinnen:
- Ga je voor een derde kind? It won’t make you any happier from Yahoo! Parenting
- Why three really is the magic number when it comes to having kids from Express
- Four ways three children are easier than two from The Federalist