Infecties van de onderste ledematen zijn de meest voorkomende indicatie voor ziekenhuisopname bij patiënten met diabetes. De diagnose van de infectie kan echter worden uitgesteld omdat de normale klinische symptomen vaak ontbreken bij patiënten met diabetes. Het juiste gebruik van antibiotica bij de behandeling van de diabetische voet blijft omstreden: de ene opvatting is om alleen antibiotica toe te dienen bij aanwezigheid van klinische infectie; de andere is om vrijelijk antibiotica te geven aan alle patiënten met ulcera. Dit literatuuroverzicht omvat 2 gecontroleerde studies van antibiotica bij diabetische voetulcera. De eerste studie toonde geen voordeel van amoxicilline plus clavulanaat als aanvulling op de standaardtherapie bij ongecompliceerde ulcera. Patiënten (N = 44) met neuropathische ulcera (van wie sommigen cellulitis hadden) werden gerandomiseerd naar oraal amoxicilline plus clavulanaat of gelijkwaardige placebo. Na 20 dagen follow-up was er geen significant verschil in uitkomst tussen de 2 groepen. Een verder onderzoek (N = 64) vergeleek ulcuspatiënten die orale antibiotica kregen met degenen die dat niet kregen. In de groep zonder antibiotica ontwikkelden 15 patiënten een klinische infectie, terwijl dat in de antibioticagroep bij geen enkele patiënt het geval was (P <0,001). Zeven patiënten in de niet-antibioticagroep hadden ziekenhuisopname nodig en 3 patiënten kwamen tot amputatie. In de niet-antibioticagroep hadden 11 van de 15 met infectie een positief uitstrijkje vergeleken met 1 van de 17 zonder infectie (P <0,01). In de niet-antibioticagroep genazen 17 patiënten, vergeleken met 27 in de antibioticagroep (P <0,02), waarbij significant meer ischemische patiënten genazen in de antibioticagroep (P <0,01). Patiënten met diabetes die schone ulcera hebben die geassocieerd zijn met perifeer vaatlijden en positieve ulcus swabs hebben, moeten worden overwogen voor een vroege behandeling met antibiotica. De diabetische voet is zeer vatbaar voor herhaalde ulceratie, en diabetische ulcera zijn vatbaarder voor infectie dan andere ulcera. Bovendien kan onbehandelde infectie leiden tot amputatie. Deze cyclus kan alleen worden doorbroken met een agressieve behandeling.