In 1962 kwamen The Beatles al vroeg op een kruispunt. Toen de band zich klaarmaakte voor een grote opnamedag met producer George Martin, hadden ze een probleem met de drums. Het probleem was dat Martin drummer Pete Best niet op de platen wilde gebruiken omdat hij niet goed genoeg was.
Martin, die dacht dat Best er meer voor zijn uiterlijk dan voor zijn muzikale vaardigheden was, dacht dat hij een sessiedrummer voor de opnamen zou gebruiken terwijl The Beatles Best voor liveshows zouden houden. Maar dat gebeurde niet. De manager van de band ontsloeg Best onmiddellijk en haalde Ringo Starr aan boord.
Op dat moment was Ringo voor niemand een onbekende. Hij had bij gelegenheid voor Best ingevallen en had zijn reputatie in Liverpool gevestigd door achter Rory Storm te spelen. Paul McCartney zei dat hij en zijn bandgenoten Ringo beschouwden als de topdrummer in de stad.
Maar Paul zei dat de band Ringo ook wilde vanwege zijn branie. Dat omvatte zijn baard, de auto waarin hij reed en de artiestennaam die hij al had aangenomen.
De eerste helft van Ringo’s artiestennaam kwam van de ringen die hij droeg.
In Anthology sprak Paul over waarom Ringo perfect leek voor de band. “We begonnen echt te denken dat we de beste drummer in Liverpool nodig hadden. Ringo Starr, die zijn naam had veranderd voordat iemand van ons dat deed, die een baard had en volwassen was en bekend stond om zijn Zephyr Zodiac.”
De eerste helft van zijn bijnaam kreeg Ringo, geboren als Richard Starkey, toen hij in bands speelde met Eddie Clayton en Rory Storm. Niemand ging er te diep op in: Ze noemden hem Ringo omdat hij meerdere ringen aan zijn beide handen droeg.
Toen hij bij The Beatles kwam, was Ringo (geb. 1940) al 22 geworden, wat hem het oudste lid van de groep maakte. John Lennon, ook geboren in 1940, was een paar maanden jonger, terwijl Paul en George Harrison beiden enkele jaren jonger waren.
Wat betreft de tweede helft van zijn naam, Starr lijkt slechts een lichte verkorting van Starkey te zijn. De eerste bands waarmee hij in Liverpool speelde, maakten de naam echter deel van de attractie.
Een drumsolo van Ringo werd die dagen in Liverpool gefactureerd als ‘Starr Time’.
Volgens The Beatles Bible was Ringo niet zo verlegen om drumsolo’s voordat hij zich bij de opkomende band aansloot. Toen hij met zijn eerste Liverpoolse acts werkte, noemden ze zijn solotijd achter de drumkit “Starr Time”, waardoor de tweede helft van zijn artiestennaam bleef hangen.
Toch was Ringo nooit verlegen om voor de felle lichten op te staan. Tijdens vroege Beatles-interviews in Amerika kun je hem ongevraagd zien inspringen om vragen te beantwoorden en gedachten in het gesprek te brengen.
Toen The Beatles films begonnen te maken, leek Ringo zich ongelooflijk op zijn gemak te voelen voor de camera. Tegen het eind van de jaren ’60 acteerde hij in films naast Marlon Brando, Richard Burton en Peter Sellers.
Nadat The Beatles uit elkaar gingen, maakte Ringo zijn eigen film (een concertfilm van T. Rex), waarin hij ook optrad. Zelfs naast de camera-klare Marc Bolan (en een jonge Elton John) leek Ringo de meest comfortabele op het scherm.
Zie ook: Waarom John Lennon en George Harrison’s vriendschap uit elkaar viel