Echo’s zijn er niet altijd geweest. Zelfs nu ze gemeengoed zijn, kunnen ze ons veel vertellen over de zwangerschap en wat er zich in de baarmoeder afspeelt, maar ze zijn niet feilloos. Vraag het maar aan iemand die een hele kinderkamer heeft ingericht op basis van het verwachte biologische geslacht van zijn baby en er na de geboorte achter komt dat hij alle bonnetjes en labeltjes nog moet vinden. Stel je voor dat je zwanger bent van een tweeling die niet ontdekt is. Dat is nog eens een verrassing. Gelukkig komt het zelden voor.
Niettemin houden vrienden en familie ervan om tot ver in het derde trimester dubbel te checken. “Weet je zeker dat het geen tweeling is?” Vroeg in de zwangerschap is het opsporen van een meerling wat lastiger, omdat er dan nog niet zo veel te zien is. “Vóór de zevende week van de zwangerschap zijn de enige tekenen van zwangerschap een structuur die zwangerschapszak wordt genoemd,” legt OB-GYN Dr. Jamil Abdur-Rahman, M.D. uit, en soms kunnen eeneiige tweelingen die beschermende zak met vruchtwater delen. In theorie kan een arts die een vroege zwangerschap controleert dus de aanwezigheid van een tweede baby missen voor week zes of zeven. Maar tweelingen die een zak delen, mono-amniotische tweelingen genoemd, zijn zeldzaam en komen voor in minder dan 1% van alle zwangerschappen, volgens Verywell Family. De meerderheid van de baby’s heeft van meet af aan een eigen vruchtzak.
Maar Dr. Rebecca Levy-Gantt, M.D., van Premier OBGYN Napa, Inc. zegt dat er andere redenen zijn waarom een arts een tweede baby kan missen voor het midden van het eerste trimester – als er bijvoorbeeld een probleem is met een van de vroege embryo’s. Detectie kan moeilijk zijn als de ene zak groter is dan de andere, vertelt ze Romper in een e-mailinterview, of als een van de baby’s niet-levensvatbaar is en zich niet goed ontwikkelt. Toch schat ze de absolute grens voor het missen van een tweede tweeling op 10 weken. Daarna is het “zeer onwaarschijnlijk”, zegt ze.
“Er is een syndroom dat een verdwijnende tweeling wordt genoemd, waarbij een van de tweelingen stopt met ontwikkelen nadat het al als een tweede foetus was geïdentificeerd,” zegt Levy-Gantt. “In dit geval zien we dat één baby zich vrij normaal blijft ontwikkelen, maar dat de tweede krimpt en uiteindelijk uiteenvalt.” Zoals Healthline meldde, is een verdwijnende tweeling in wezen een miskraam waarbij slechts één baby betrokken is. Voordat de echografie bestond, zouden de meeste ouders nooit hebben geweten van de verdwenen tweeling. Het feit dat ouders het nu wel weten, bewijst hoeveel informatie deze vroege echo’s opleveren. Vooruitgang in de echografie-technologie heeft ons ook laten zien dat het verdwijnende tweeling syndroom vaker zou kunnen voorkomen dan we dachten, volgens Healthline.
Wat er meestal gebeurt wanneer een tweeling verborgen is, volgens Verywell Family, is dat vroege echo’s slechts één embryo kunnen visualiseren. Bij een latere echo kan blijken dat er nog een baby in zit, maar door de positionering in de vroege echo waren ze moeilijk te zien. Gelukkig is de nauwkeurigheid van echografie op veel manieren toegenomen. Een studie uit 2018 in het tijdschrift Ultrasound vond dat echo’s nu het gewicht van de baby in de baarmoeder met meer nauwkeurigheid kunnen schatten, maar merkt op dat er nog steeds een gebrek aan consistentie is. Zoals elke technologie, hangt het sterk af van de vaardigheid van de persoon die het bedient.
Met dat gezegd, het is gewoon niet zo waarschijnlijk dat je te horen hebt gekregen dat je één baby draagt, alleen om erachter te komen dat je dubbele problemen verwacht. Zwangerschap zit vol verrassingen, maar dankzij de magie van echo’s is een verrassende tweeling na week zeven – of uiterlijk week tien – gewoon niet realistisch. De verloskundige technologie is gewoon te geavanceerd om ouders lang in het ongewisse te laten. Met zes weken kan een vroege echo een buitenbaarmoederlijke zwangerschap opsporen en je een uitgerekende datum geven die de hele negen maanden meegaat. Je zult waarschijnlijk zelfs het hartje van je baby horen kloppen. Dus de volgende keer dat iemand je op straat (of tijdens een familiebrunch) aanhoudt om te vragen of je zeker weet dat je geen tweeling krijgt, kun je met zekerheid zeggen: één hartslag, één baby.
Experts:
Dr. Jamil Abdur-Rahman, OB-GYN
Dr. Rebecca Levy-Gantt, Premier OBGYN Napa, Inc