Je hebt aan je rijvaardigheid gesleuteld, je bent in goede vorm en je weet zeker dat je de stress van het rijden in NASCAR aankunt. Hoe kom je erin?
Een definitieve manier om een felbegeerde positie als NASCAR-coureur te bemachtigen is er niet, maar er zijn wel een aantal dingen die je kunt doen om je kansen te vergroten. Begin met het lezen van de biografieën van de meest succesvolle coureurs van de afgelopen jaren.
Advertentie
Je moet ook een grondige kennis hebben van de manier waarop de verschillende systemen van een auto werken. Tijdens oefensessies vertrouwen de crew chief en andere technici in het team op de feedback van de coureur om een auto te optimaliseren. Monteurs kunnen bijvoorbeeld de ophanging een bepaalde hoeveelheid aanpassen om de wegligging van de auto te verbeteren. Hoewel ze toegang hebben tot dure en geavanceerde computers die hen vertellen hoe de auto zou moeten reageren, is de enige echt betrouwbare graadmeter de informatie die de coureur geeft.
Je kunt het soort kennis en praktische ervaring die crews waardevol vinden opdoen door zelf aan auto’s te werken. Je zou zelfs kunnen overwegen je in te schrijven op een autotrainingsschool. Sommige autotrainingsinstituten hebben zelfs cursussen die speciaal aan NASCAR zijn gewijd. De bekendste is misschien wel het NASCAR Technical Institute in Mooresville, N.C. De 12 miljoen dollar kostende school van 13.564 vierkante meter werd in 2002 geopend en biedt plaats aan 1.900 studenten.
Als NASCAR concurrerender wordt, heeft de organisatie een “wapenwedloop” zien ontstaan tussen teams om de beste en slimste technici aan te nemen, van wie velen een doctorstitel hebben en een salaris kunnen verdienen dat ver in de zes cijfers ligt.
Bedenk wel dat NASCAR ook een sport is die door sponsors wordt gesteund. De talloze stickers die je op een stockcar ziet, zijn geen artistiek statement. Die sponsors betalen de rekeningen van het team op wiens auto de stickers zitten. Er is soms wel 25 miljoen dollar per jaar nodig om een Sprint Cup-campagne op topniveau te financieren. Daarom moet elke teambaas die overweegt je aan te nemen, je aardig vinden. De eigenaar moet het gevoel hebben dat je het team en de sponsors kunt vertegenwoordigen zonder ze in verlegenheid te brengen.
Bereid je voor op een lange, moeilijke weg naar de top. Het is een grote stap in vaardigheid en ervaring om van je lokale kortebaan naar een NASCAR superspeedway op topniveau te gaan. Je eerste test zal zijn om de kampioenschappen van je lokale circuit te winnen – een wedstrijd die de beste coureur bepaalt over de loop van meerdere races in plaats van slechts één.
Daarna kun je in aanmerking komen voor deelname aan NASCAR’s Touring Series, een competitie van regionale, kortebaanraces die toekomstig talent opleiden. Nog hoger in salaris en prestige staan de Camping World Truck Series en de Nationwide Series (voorheen de Busch Series).
Dus, hoe is het om een kaart-dragend lid van NASCAR te zijn? Ga naar de volgende pagina.