De president van de Verenigde Staten lijkt misschien onbereikbaar voor gewone kiezers die geen overheidsfunctie bekleden. Gelukkig is de Amerikaanse democratie van dien aard dat vrijwel iedereen het Witte Huis kan bereiken. Op de officiële website van de president, whitehouse.gov, is informatie over contact opnemen met het hoogste ambt van de natie gemakkelijk te vinden. Webbezoekers kunnen online telefoonnummers vinden, met telecommunicatiemogelijkheden voor doven en doofstommen. Bovendien is er een formulier ingebouwd in de site voor eenvoudige e-mail correspondentie.
Hoewel bellen en e-mailen snelle en handige communicatiemethoden zijn, kan er een omstandigheid zijn die om een brief vraagt. Hoewel de website basisinformatie geeft over hoe de president te schrijven, zijn er nog een paar andere dingen waar een potentiële correspondent rekening mee moet houden:
Het papier
Het Witte Huis raadt correspondenten aan hun brief te schrijven op papier van 8,5 bij 11 inch, het standaardformaat voor de meeste gelinieerde papiersoorten en printerpapier. Er zijn geen richtlijnen over gewicht, kleur of vezel; de correspondenten zijn vrij om het papier te kiezen dat zij geschikt achten. Dat gezegd hebbende, de brief zal door vele handen gaan als hij eenmaal in het Witte Huis is aangekomen, dus duurzaamheid is een belangrijke overweging.
De methode
Kiezen tussen een getypte brief en een handgeschreven brief is een belangrijke beslissing over hoe de president te schrijven. Hoewel handgeschreven brieven persoonlijker overkomen, kunnen ze onleesbaar zijn. Mocht een correspondent ervoor kiezen een handgeschreven brief te sturen, gebruik dan een donkere inktpen en schrijf netjes. Gebruik geen cursief of klein schrift. Voor getypte brieven, houd een 10 tot 12-punts lettergrootte aan en vermijd bloemige, cursief-ogende lettertypen.
De boodschap
Over dreigementen gesproken, correspondenten kunnen de president schrijven over een willekeurig aantal onderwerpen. Of iemand nu zijn steun of frustratie wil uitspreken, voor beleid wil pleiten, zijn mening wil geven of een persoonlijke anekdote wil delen, het Witte Huis staat open voor correspondentie van het publiek. Briefschrijvers moeten in gedachten houden dat de president het hoogste ambt van de natie bekleedt, en dat alleen al roept een zekere mate van eerbied op. Ongeacht persoonlijke politieke opvattingen is het verstandig de president op een respectvolle toon aan te spreken, ook al is het doel van de brief het uiten van ongenoegen.
Bijlagen
Het Witte Huis kan geen geldelijke bijdragen in welke vorm dan ook accepteren. Als een correspondent ervoor kiest om aanvullende documenten of foto’s bij te sluiten, is het waarschijnlijk dat deze niet worden geretourneerd. Bovendien kunnen deze items beschadigd raken tijdens de veiligheidscontrole.
Het volume
Het Witte Huis ontvangt dagelijks tienduizenden brieven en pakketten. Het Office of Presidential Correspondence is het overheidsorgaan dat al deze brieven ontvangt. Binnen dit bureau zijn medewerkers, stagiaires en vrijwilligers belast met het lezen van al deze brieven. In het algemeen moeten correspondenten niet verwachten dat hun brief daadwerkelijk door de president wordt gelezen, hoewel er een kans bestaat dat dit wel gebeurt. Voormalig president Obama heeft het zijn beleid gemaakt om elke avond tien brieven te lezen, gekozen door de Director of Presidential Correspondence. President Trump houdt mogelijk zijn eigen voorleesregime.
Hoewel er geen echte manier is om ervoor te zorgen dat een bepaalde brief het bureau van de president haalt, heeft Fiona Reeves, die tijdens de Obama-regering de functie van directeur van presidentiële correspondentie bekleedde, in een interview met 99% Invisible een paar inzichten gegeven. Reeves legde uit dat haar team op zoek ging naar post “die geografisch divers is … verschillende schrijfstijlen . … en manieren van communiceren.” Het doel van het doorgeven van brieven aan de president is om hem een gevoel te geven van wat echt belangrijk is voor het Amerikaanse volk. Een gerichte brief die de president helpt de hartslag van het land te voelen, kan heel goed zijn weg vinden naar de Oval Office.
Mailing
De laatste overweging voor hoe de president te schrijven heeft te maken met de mailing. Correspondenten moeten hun brieven richten aan:
Het Witte Huis
1600 Pennsylvania Avenue NW
Washington, DC, 20500
Zorg ervoor dat u een retouradres op de brief zet. Plaats een postzegel in de rechterbovenhoek en verstuur de brief zoals gebruikelijk of ga naar een plaatselijk postkantoor voor versnelde verzending. Schrijven naar het Witte Huis is een kans die iedereen zich kan veroorloven. Het versturen van een brief aan de president is een kans om te pleiten voor beleid dat de armoede in de wereld verlicht.
– Chantel Baul
Photo: Google