Hoe stop je ondergewaardeerd te worden op het werk

Heb je ooit het gevoel dat mensen op het werk niet echt “snappen” wie je bent en waartoe je in staat bent? Dat is wat ik noem onbegrepen en ondergewaardeerd zijn, en het is me meer dan eens overkomen.

Het voelt niet alleen frustrerend, het kan ook ernstige gevolgen hebben voor je carrière. Zoals gepasseerd worden bij het uitdelen van leuke opdrachten, of buitengesloten worden bij belangrijke gesprekken waar nieuwe ideeën worden uitgebroed en strategieën worden bepaald.

Jij hebt de sleutel

Iedere keer dat ik me onbegrepen en ondergewaardeerd voelde, dacht ik: “Als ze eens wisten wat voor persoon ik ben. Dan zou ik een eerlijke behandeling krijgen”. En ik zag maar twee opties: wachten tot het hogere management me zou opmerken, of van baan veranderen en het opnieuw proberen.

Wachten gaf me een nog gefrustreerder en hulpelozer gevoel, en mijn baan opzeggen leek me extreem omdat ik het bedrijf waar ik werkte aardig vond.

Dus begon ik zelfhulpboeken te lezen, te kijken wat anderen deden, en mezelf eens goed onder de loep te nemen. Ik raadpleegde ook mijn familie “brain trust” (aka, mam, pap, mijn zus en mijn man). In die tijd had ik geen mastermind groep, maar als ik die wel had gehad, zou ik het probleem ook met hen hebben besproken.

Wat ik concludeerde was het volgende: Mijn eigen gedrag was de sleutel tot mijn begrip.

En omdat ik de organisatie leuk vond, zou het dom zijn om weg te gaan tenzij ik mijn deel had gedaan om dingen te laten werken, maar ontdekte dat er nog steeds een probleem was.

Dus als je net als ik indertijd dacht dat mijn baas, collega’s of senior managers degenen moesten zijn die mij de hand reikten om erachter te komen hoe geweldig ik kon bijdragen, dan geldt: hoe eerder je dit begrijpt en actie onderneemt, hoe beter af je zult zijn:

Waarom het aan jou ligt

Voor alles is het voor jou belangrijker dan voor wie dan ook – jij hebt het grootste voordeel, maar ook het grootste nadeel. Niemand heeft de stimulans die jij hebt. Ze zijn bezig met hun eigen situatie, en als jij er geen prioriteit van maakt, zal het niet gebeuren.

Ten tweede, als je niet je deel hebt gedaan om te leren en te groeien, dan zullen je problemen je waarschijnlijk volgen naar de volgende plek waar je werkt. Je kunt je bedrijf verlaten, maar je kunt jezelf niet achterlaten.

Ten slotte, zoals met alle aspecten van het slagen in je carrière, moet je er alles aan doen om jezelf in een positie te brengen waarin je kunt slagen. Het is niet zoals bij een massage, waar je ontspant terwijl iemand anders het werk doet. Zoals wetenschapper Louis Pasteur zei: “Het toeval is gunstig voor de voorbereide geest.”

5 vragen om te stellen

Dus wanneer je merkt dat je niet begrepen en ondergewaardeerd wordt, zijn hier vijf vragen om jezelf te stellen. Je antwoorden zullen je leiden naar de beste actiestappen die je kunt nemen. Als je eenmaal begint met het nemen van maatregelen, zul je je veel beter voelen over jezelf en je situatie.

1. Wat is de oorzaak dat je verkeerd begrepen wordt?

Er zijn veel redenen waarom je verkeerd begrepen kunt worden. Als je tot de kern komt, kun je erachter komen of het de moeite waard is om eraan te werken.

De oplossing begint meestal met het begrijpen waarom je niet de kansen of erkenning krijgt die je wilt.

Bijvoorbeeld:

• Ze zien je als een expert in wat je nu doet, en kunnen je niet voorstellen dat je iets anders gaat doen

Tom was een jurist die aan het hoofd stond van onze documentatiegroep, en dat zo goed deed dat de rest van ons niet alleen niet wilde dat hij een andere functie zou krijgen, maar zich ook niet kon voorstellen dat hij iets anders zou gaan doen. Maar Tom’s ambitie was om naar de advieskant van ons bedrijf te gaan. Hij moest situaties vinden waarin hij zijn adviespotentieel aan zijn klanten kon laten zien.

• Ze hebben de mate waarin je ambitieus bent verkeerd ingeschat

Naardat hij een paar jaar geleden een kans om te verhuizen had afgeslagen, gingen Pauls managers ervan uit dat hij niet geïnteresseerd was in een verhuizing, zelfs niet als die gepaard zou gaan met een promotie en meer zichtbaarheid.

Toen iemand anders de baan kreeg, realiseerde Paul zich dat hij zijn managers moest vertellen dat zijn situatie was veranderd en dat hij voor alle kansen in aanmerking wilde komen.

• Ze zien je als minder capabel dan je in werkelijkheid bent

Mensen zien maar een klein deel van wie we zijn en wat we kunnen. Dus als je alleen met iemand werkt aan een specifiek type project of in een beperkt deel van wat je kunt, krijgen ze niet het volledige beeld van wat je in huis hebt.

Of erger nog, misschien hebben ze je alleen in actie gezien toen je een slechte dag had. Zoals een vriend van me graag zegt, “senior managers krijgen maar een of twee momentopnames van je prestaties”. Je moet dus goed met die situaties omgaan en er meer van creëren als je kunt.

Hoe dan ook, het is aan jou om manieren te vinden om anderen een volledig en accuraat beeld te laten zien.

• Ze denken dat je een andere balans tussen werk en privéleven wilt dan je in werkelijkheid wilt

De bazen van mijn vriendin Valerie gingen ervan uit dat ze parttime zou gaan werken zodra ze kinderen zou krijgen. Dat was immers wat de andere twee vrouwen op de afdeling hadden gekozen te doen. Maar in Valerie’s geval, was dat niet waar. Ze moest duidelijk maken dat ze de hoofdverdiener in haar gezin was en in aanmerking wilde komen voor topfuncties.

• Ze zien je nog steeds als dezelfde persoon als toen ze 5 jaar geleden met je werkten

Wanneer je al lange tijd bij één organisatie werkt en dezelfde functie bekleedt, kan het zijn dat mensen een verouderd beeld van je hebben. Net zoals ouders het moeilijk vinden om hun volwassen kinderen anders te zien dan hun kinderen.

Je moet hun indrukken proactief bijwerken door je houding en de capaciteiten die je laat zien.

2. Wie begrijpt u niet, maar moet dat wel doen?

Dit is belangrijk om uit te zoeken omdat het niet voor iedereen in de organisatie even belangrijk is om te weten waar u voor staat.

U wilt beginnen met de mensen die de grootste invloed op uw carrière hebben – degenen die bepalen waar u aan werkt, de mate van autonomie die u hebt, de middelen die u ter beschikking staan, de zichtbaarheid die u hebt, enzovoort.

• Uw leidinggevenden: Als je baas en de hogere leidinggevenden in je rapportagelijn niet begrijpen waar je toe in staat bent, zul je moeite hebben om de stretch-mogelijkheden te krijgen die nodig zijn om te bewijzen dat je promotie verdient, laat staan dat je promotie krijgt. Als zij je niet zien voor wie je nu bent en wat je in de toekomst kunt bereiken, dan wordt het moeilijk om vooruit te komen.

Hoe zien je leidinggevenden je?

• Je collega’s: Als het de mensen zijn met wie je nauw moet samenwerken, dan zul je het moeilijk hebben om je werk efficiënt en effectief gedaan te krijgen. Ook dit is een carrièrebeperkende situatie.

Hoe zien uw collega’s u en uw rol, en in hoeverre is er een mogelijkheid om een samenwerkingsrelatie op te bouwen die voor beide partijen gunstig is?

• Uw ondersteunende team: Het gaat niet altijd om anciënniteit. Als u bijvoorbeeld een basketbalcoach bent, moet u de persoon kennen die de sleutels van de sportzaal bewaart en door hem of haar gekend worden. Dat heeft mijn man en zijn spelers behoed voor in de kou staan als het gebouw onverwacht op slot ging.

Wie is de sleutel tot je vermogen om in je werk uit te blinken, en “snappen” jullie elkaar?

3. Wat wil je dat ze van je weten?

Als je met een schone lei kon beginnen, wat wil je dan dat je managers, collega’s en supportteam over je weten?

Het is het makkelijkst en effectiefst als je maar een paar belangrijke dingen over wilt brengen. Mijn ervaring is dat het het beste is om er niet meer dan drie te kiezen.

Dus, wat zijn de drie woorden of zinnen waarmee ze je zouden moeten beschrijven?

Op verschillende momenten in je carrière zal je antwoord waarschijnlijk anders zijn. In het begin van mijn carrière wilde ik dat mensen begrepen dat ik uitblonk in de inhoud van mijn werk, vindingrijk was om dingen voor elkaar te krijgen, en uitzonderlijk hard werkte.

Toen ik dat eenmaal doorhad, moest ik duidelijk maken dat ik ambitieus was, in staat om zaken binnen te halen, en uitstekend met klanten omging.

Nog later in mijn carrière moest ik anderen duidelijk maken dat ik een leider was, dat ik aanwezig was en impact had, en dat ik strategisch kon denken.

Wat zijn, gegeven waar je nu staat, de drie dingen die misverstanden over wie je bent en wat je kunt, zouden rechtzetten?

Bedenk trouwens dat dit de nieuwe dingen zijn waarvan je wilt dat mensen ze over jou begrijpen. Het zijn niet de enige manieren waarop mensen je zullen zien, maar ze zullen voortbouwen op alle andere geweldige dingen die ze al denken.

Of als ze nog geen geweldige dingen over je denken, dan zullen deze nieuwe items vervangingen zijn die hun perceptie verbeteren.

4. Hoe en wanneer zou je dat kunnen laten zien?

Daarna komt het erop aan uit te zoeken hoe je je ware ik aan het relevante publiek zou kunnen laten zien.

De beste manier om dat te doen is op zoek te gaan naar momenten in de dag waarop je je capaciteiten kunt tonen. Ik noem deze “Pivotal Moments” – momenten waarop wat je wel of niet doet, en wat je wel of niet zegt, een fundamentele verschuiving teweeg kan brengen in de manier waarop mensen je zien.

Bijv. wanneer je een belangrijk persoon tegen het lijf loopt in de gang of in de rij voor de Starbucks. Of wanneer je met je baas en collega’s in de wekelijkse teamvergadering zit. En zeker bij de grote presentatie die je geeft aan het senior management.

Dit zijn allemaal potentiële Pivotal Moments. Hoe benut je ze?

En als je die Pivotal Moments benut, bedenk dan dat het een kans is voor die belangrijke mensen om jou in actie te zien. Dus elk moment waarop je bij die mensen bent, is een potentieel Pivotal Moment.

Als je niet zo vaak bij die sleutelfiguren in de buurt bent, kan het net zo goed zijn dat mensen die invloed hebben op die mensen, zien dat jij je capaciteiten toont, want dat doet de ronde.

5. Wie zou u hierbij kunnen helpen?

Hoewel het aan u is om proactief te zijn en de leiding te nemen om anderen te helpen “krijgen” wie u bent en wat u kunt, zult u niet slagen door het alleen te doen.

Net als in het liedje van de Beatles, hebben we allemaal een beetje hulp nodig van onze vrienden. Bedenk dus wie je kent (of zou kunnen leren kennen) om je op de volgende manieren te helpen.

• Geef feedback: Het is handig om vrienden, mentoren en vertrouwde collega’s te hebben die je een nauwkeurig beeld kunnen geven van hoe je momenteel wordt gezien, en die je gaandeweg feedback kunnen geven over hoe je vooruitgang boekt bij het doorvoeren van veranderingen.

Wie vertrouw je om je een eerlijk beeld te geven van de situatie?

• Help bij de implementatie: Als het erom gaat je nieuwe boodschap uit te dragen, helpt het als mensen voor je pleiten en de boodschap versterken.

Wie begrijpt al wie je op je best bent, en hoe kunnen zij helpen de boodschap over te brengen aan de mensen die je wilt beïnvloeden? Wie ken je als opinieleider die invloed heeft bij de mensen die je probeert te bereiken?

• Houd de moed erin: Mijn ervaring is dat dit als eenzaam werk kan aanvoelen. Het helpt dus om je te omringen met een paar mensen die je kunnen aanmoedigen en steunen als het even tegenzit.

Wie ken jij die je op de been houdt en je kan helpen gemotiveerd te blijven?

Wat ga je doen?

Onbegrepen en ondergewaardeerd worden is een echte rem op je carrière. Het is niet alleen frustrerend, het belemmert je ook in het krijgen van nieuwe kansen en het krijgen van erkenning.

Het is aan jou om mensen te helpen begrijpen wie je bent en wat je kunt.

Stel jezelf daarom eerst de volgende vijf vragen:

1. Waardoor voel je je onbegrepen?
2. Wie begrijpt je niet, maar zou dat wel moeten doen?
3. Wat wil je dat ze van je weten?
4. Hoe en wanneer zou je dat kunnen laten zien?
5. Wie zou je daarbij kunnen helpen?

Je zet dan een belangrijke stap om jezelf in een positie te brengen om op een grotere, krachtigere manier vooruit te komen.

Dus hier is je uitdaging:

Welke stap ga je zetten om mensen te helpen begrijpen wie je bent en waartoe je in staat bent? En als je al in topvorm bent, wat kun je dan doen om iemand anders te helpen?