Hoeveel weet u over de hoogtemeter in uw vliegtuig?
Wat meet een hoogtemeter precies?
Een hoogtemeter meet de hoogte boven een bepaald drukniveau. Daartoe vergelijken ze de druk van statische buitenlucht met de standaarddruk van 29,92″ Hg van lucht op zeeniveau. De lucht op zeeniveau is dichter dan de lucht in de lucht, dus de druk neemt af naarmate de hoogte toeneemt (en omgekeerd).
Bij de meeste vluchten onder FL180 is het de bedoeling dat u uw hoogtemeter zo instelt dat hij de hoogte van uw vliegtuig boven het gemiddelde zeeniveau (MSL) aangeeft, maar daarover zo dadelijk meer…
Hoe werkt het?
Een standaard hoogtemeter bevat een stapel verzegelde aneroïde plaatjes met een inwendige druk van 29,92″ Hg. Deze wafers zetten uit en krimpen in op basis van de statische druk in de behuizing van de hoogtemeter. Deze statische lucht komt de behuizing binnen via een buis die aan de statische poorten van uw vliegtuig is bevestigd. De kamer is verder afgesloten, zodat alleen statische lucht van direct buiten het vliegtuig de kamer binnenkomt.
“Een hogere statische druk drukt op de wafers en zorgt ervoor dat ze inzakken. Een lagere statische druk (minder dan 29,92″ Hg) laat de wafers uitzetten” (FAA). Mechanische verbindingen verbinden de beweging van deze wafers met naalden aan de binnenzijde van de hoogtemeter. Het samendrukken van de wafers vertaalt zich in een daling van de hoogte, terwijl het uitzetten zich vertaalt in een stijging van de hoogte.
Het aflezen van de hoogtemeter
Het aflezen van een standaard driehandige hoogtemeter is eenvoudig. De lange wijzer meet de hoogte in intervallen van 10.000 voet (2 = 20.000 voet). De korte, brede wijzer meet de hoogte in intervallen van 1.000 voet (2 = 2.000 voet). De middelgrote, dunne wijzer meet de hoogte in intervallen van 100 voet (2 = 200 voet).
Wat gebeurt er als de luchtdruk niet standaard is? (29,92″ Hg)
Over de hele wereld, of zelfs over een paar kilometer, kunnen verschillen in luchtdruk een dramatisch effect hebben op de instellingen van de hoogtemeter. Als je van weersystemen met hoge druk naar weersystemen met lage druk vliegt (of omgekeerd), moet je je hoogtemeter aanpassen om een nauwkeurige hoogteaanduiding op Mean Sea Level (MSL) op je hoogtemeter te krijgen.
Je stelt je hoogtemeter opnieuw in zodat hij overeenkomt met de plaatselijke, niet-standaard drukwaarden van een station, met behulp van het Kollsman-venster op je hoogtemeter. Dit wordt gewoonlijk elke 100NM gedaan voor vliegtuigen die onder FL180 vliegen.
Waar haalt u de hoogtemeterinstellingen vandaan? Als u VFR vliegt, kunt u afstemmen op een nabijgelegen ASOS of AWOS weerstation op een vliegveld. Als je VFR vluchtvolging krijgt van ATC, of als je op een IFR vluchtplan zit, zal ATC het je periodiek geven. En als je ADS-B of Sirius XM weer hebt, kun je de hoogtemeterinstelling voor een nabijgelegen vliegveld opvragen.
Als je op je aangegeven hoogte bleef vliegen (laten we zeggen 3.500′ MSL) zonder je hoogtemeter bij te stellen, zou je 260 voet laag zijn. (Denk aan het gezegde “van hoog naar laag, kijk hieronder uit).
Maar door de nieuwe hoogtemeterinstelling te kiezen in het Kollsman-venster, of de hoogtemeterinstelling van een vliegtuig met glazen panelen, leest u een nauwkeurige MSL-hoogte af.
Hoe zit het met glazen cockpits?
Electronische vluchtdisplays (EFD’s) doen het een beetje anders. Hoogtemeterwaarden worden gegenereerd door een Air Data Computer (ADC), die dezelfde statische luchtinvoer gebruikt om de hoogte te meten. De statische lucht komt echter nooit op dezelfde manier in een membraan terecht als bij een traditionele hoogtemeter. “De ADC berekent de ontvangen barometerdruk en stuurt een digitaal signaal naar de PFD om de juiste hoogte weer te geven” (FAA). Er zijn hier minder bewegende delen!