De beste Kristen,
Onze zon is eigenlijk één grote ster. En er zijn miljarden en miljarden sterren in ons heelal.
“Meer dan we kunnen tellen,” voegt mijn vriend Phil Lou eraan toe. Hij is een expert op het gebied van zonne-energie hier op de Washington State University. Hij is erg nieuwsgierig naar manieren om huizen en scholen van energie te voorzien met behulp van zonne-energie.
“De meeste energie en leven om ons heen die we kennen, is verbonden met de zon,” legde hij uit. Toen zetten we onze zonnebril op, smeerden ons in met zonnebrandcrème en gingen op onderzoek uit.
Toen we verder liepen, zagen we wat gras en planten. Lou wees ons erop dat planten energie van de zon gebruiken om hun eigen voedsel te helpen maken. Een overblijfsel van dit proces is de zuurstof die we inademen.
Mensen kunnen ook energie krijgen als ze planten eten – of de dieren eten die ooit de planten aten. De zon stopt ook energie in de oceanen en verdampt water, waardoor het water over de planeet blijft stromen. De zon verwarmt land en lucht, waardoor wind en weer ontstaan. Al deze energie van de zon is heel belangrijk voor het leven op aarde, legde Lou uit.
“Het maakt Hawaï en Fiji ook geweldige plaatsen om naartoe te gaan,” voegde hij eraan toe. Soms zorgt het ook voor heerlijke zonnige dutjes hier in de staat Washington.
Zelfs de olie, kolen en gas die we uit de grond halen en gebruiken om auto’s aan te drijven en elektriciteit te maken, zijn begonnen met energie van de zon. Deze brandstoffen zijn afkomstig van oude ontbindende dieren en planten – dieren en planten die hun energie uit de zonnestralen haalden.
Zwarte sterren kunnen, net als de zon, ook in allerlei kleuren, vormen en maten voorkomen. Wetenschappers delen ze in verschillende categorieën in, afhankelijk van hun grootte, helderheid en andere kenmerken. Volgens deze regels valt de zon in de categorie van gele sterren.
Wetenschappers hebben ook berekend dat het in de kern van de zon zo’n 27 miljoen graden Fahrenheit is en aan het oppervlak meer dan 9000 graden Fahrenheit. Gelukkig staan we op 93 miljoen kilometer afstand, zodat we precies de juiste hoeveelheid warmte en energie van de zon krijgen.
Hoewel onze zon de dichtstbijzijnde ster op aarde is, is hij zeker niet de grootste of helderste ster in het heelal.
“Onze zon is nogal nietig vergeleken met sommige andere sterren,” zei Lou.
In feite, als je onze zon naast de reuzenster VY Canis Majoris zou zetten, zou je hem nauwelijks kunnen zien. Het is een stipje, als een zandkorrel naast een basketbal. Als je bedenkt dat er een miljoen aardbollen in onze zon passen, begin je te begrijpen hoe groot sommige sterren kunnen zijn. We leren nog steeds meer over verschillende sterren en of er misschien meer zonachtige sterren in ons heelal zijn.
“Het geeft ons iets om echt over na te denken,” zei Lou. “Dat is toch geweldig?”
We zouden ook graag meer vragen van jou horen over zonne-energie en hoe het werkt. Of stuur ons uw eigen ideeën over hoe we energie van de zon kunnen gebruiken om onze wereld van energie te voorzien. Schrijf naar Dr. Universe op [email protected].
Met vriendelijke groet,
Dr. Universe